拥有60多年历史的萨博品牌源于瑞典，1990年和2000年美国通用汽车分两次收购了萨博汽车的全部股份，共斥资7.25亿美元。但是，在通用收购之后的20年间萨博汽车几乎年年亏损。2009年萨博在全球共售出93,295辆汽车，仅占通用汽车全球销量大约1.1%，净亏损却高达约3.41亿美元。
2009年6月16日，深陷破产泥潭的通用汽车欧洲公司终于在其网站上宣布出售萨博品牌。消息一出，萨博吸引了众多竞购者，其中就包括了瑞典高级跑车公司科尼塞克、荷兰运动汽车制造商世爵(Spyker NV)以及中国北汽。
2009 年12月14日，北京汽车工业控股有限责任公司(北汽)宣布，公司已与瑞典萨博汽车公司完成了相关知识产权的收购工作，其中包括现款萨博9-5、9-3等三个整车平台和两个系列的涡轮增压发动机、变速箱的技术所有权以及部分生产制造模具，此次交易金额为1.97亿美元。
但是，通用汽车仍拥有萨博品牌的处置权和增压器技术，而由于与购者者的谈判迟迟未果，通用汽车不得不将原定于12月31日的萨博品牌关闭日再一次延长，无疑这也打击到了通用保留萨博的决心。通用汽车董事长爱德华•惠塔克里(Ed Whitacre)1月7日就曾表示，鉴于始终没有合格的买家出现，公司不得不进一步推进其关闭萨博的决定。
当被问及通用汽车是否有诚意出售萨博部门时，惠塔克里指出：“其实要达成交易真的很简单，只要肯拿出钱来，就可拥有萨博。”
此话一出，命悬一线的萨博又出现了多个竞购者，其中除了已经三次发出收购要约的荷兰世爵汽车，还涌现出了世界一级方程式老板伯尼·埃克莱斯顿合资的Genii Capital投资公司。但是，此前名不见经传世爵面临着资金问题这一最大障碍，通用汽车更因为世爵背后的俄罗斯财团背景而心存芥蒂，多次拒绝。而类似 Genii Capital等资金雄厚的瑞典财团，又缺乏汽车制造行业的专业背景。
于是，越来越多的分析师认为，萨博品牌的终结几成定局，它的死亡只是时间问题。通用其实根本就对出售萨博不感兴趣，其为了避免今后出现竞争对手，宁可选择关闭萨博。不过，众多在通用汽车总部集会、呼吁拯救萨博的车迷仍然期望，“白衣使者”能够在最后一分钟出现。
另外，通用汽车旗下的另一代售品牌悍马也同样前途未卜，中国民营企业腾中重工能否通过商务部审批、腾中重工的资金能否到位等等问题引发了巨大的关注，1月7 日在宣布对出售萨博不抱希望的同时，惠塔克里特别表示，通用希望和中国的腾中重工顺利成交，在1月底顺利完成悍马SUV交易。
