创新与设计是相当重要的事，这从那斯达克(NASDAQ)指数上获利甚丰的企业可观察出来。此外像在台湾，大至知名企业如华硕、光宝，小到我担任Red dot(编按：德国红点设计大奖，全球四大工业设计奖项之一)评审时所看到的中小企业，它们在产品细腻度、使用便利性上，都看得出致力于创新、设计的轨迹。
整体而言，华人文化比较重视智力与思考，但相对地，创新一定牵涉到风险，华人的思维往往比较不喜欢冒险。当然随着时间过去，这个状况会有改变，好的商业架构也有助于让创新的思维逐渐开放。
而影响创新与设计除了商业策略之外，最重要的是哲学思考。因为人与万物都是环境的产物，人的行为也会受到哲学的影响，设计就是表现哲学的一种方式，一个人所在的地点、环境都会影响到他的哲学。
创新必须思考风险评估
对企业而言，创新与设计谈的是“报酬率”，而不只是钱，所以评估风险是很重要的。
风险评估的意思是，看这个产品消费者会不会喜欢，例如计算机制造成本很高，消费者就不会买，但是如果制造成本很低消费者却不喜欢，那个风险更高。苹果公司(Apple)这方面就做的不错，它会控管创新的风险与成本，像iPhone这么贵还是有人买，所以产品要创造有意义的价值。
我们看到有很多技术已经成熟，但产品却不一次到位，这都与风险控管有关。
因为当企业在设计产品时，研发、制造、营销，不同部门会有不同的意见，每一家公司都有不同的优先级，有的公司是工程取向，有些是营销取向，它们在做产品时必须先列一个清单，订出优先级，有些公司会倾听使用者心声，有一些则着重工程技术面，相当复杂，最后产出的设计，通常是一个妥协的结果。
例如谈到计算机规格时，无论是IBM还是Lenovo，都会牵涉到微软的问题。Apple就比较没这些问题，因为它们包办了硬件和软件。其它的硬件商一方面要把微软的东西包进来，一方面又要呈现自己产品的设计与形象，所以在这个部份会有比较多的挣扎。
还有一个核心的层次是，文化、历史也会影响创新与设计，像TOSHIBA是日本公司，就相当知道小巧的好处，但美国公司可能不这么想。在美国什么都喜欢大的，大房子、大牛排、大笔电。不过同样地，日本公司在考虑美国的市场时，也必须针对当地市场做出权衡。
又例如IBM是从纽约这个城市开始的。在美国，东岸的文化相对传统，传统的历史、传统的文化、传统的教育，充满如哈佛、耶鲁等长春藤名校，这里的族群大部分来自英国、苏格兰等地区的移民，所以IBM是非常传统的。
但是到了美国西部就不一样了，西部就有加州理工学院、史丹福这些学校，它们讲求悠闲与娱乐，所以出现了Apple这样的公司，东西部两个地方都讲创新，但呈现的型式却会不相同，即便是同一个国家，也会有如此明显的差异。
当然，对设计师本身而言，某个人或某件事，都可能会影响他对创新与设计的思维。像我的母亲就教我要尊重别人，父亲则教我要有幽默感、永不放弃以及要记得帮助过你的人，这些都是影响我日后如何在设计领域方面前进的观念。
(摘自台湾《管理杂志》437期)
