读者可能会问，在这样一本谈「管理的挑战」的书里，有关「竞争优势」、「创造力」、「团队」、「科技」等等的讨论，怎么都不见了？这些「今天」最热门的话题，都到那儿去了？
这些话题属于「今天」，这正是本书不在这方面着墨的原因。本书所着重的，是「明日」的热门议题。牵系着「明天」的关键枢钮，与生死存亡休戚相关，明日「必定」面对的主要挑战。
必定？没错！因为本书并非「预测」，并非空谈「未来」。本书所探讨的挑战和议题，在每一个已开发国家和大多数新兴国家（如韩国、土耳其），都已然侧身和我们同在。
其中有一些问题我们已经加以指认、讨论、分析、并采取对策。某些人在某些地方已经开始谋求因应，但是，组织和主管却很少有这样的做法。现在就开始面对挑战，并且装备自已和组织来迎接这些新挑战的，就会成为明天的领袖。那些等到这些挑战真正「热不可当」的人，就会被远远地抛在后面，并且可能永远没有赶上的一天。
正因如此，本书叫人起而行！
这些挑战并不出自于今天。它们截然不同。在大多数情况下，时时与目前成功的原则冲突抵触，或反其道而行。我们生活在一个剧烈转形的时期，变迁比十九世纪中叶兴起的「第二次工业革命」、或由大萧条及二次世界大战所引发的结构改变更为激进。阅读本书可能使人颇觉困扰与不安，我在撰写本书的过程中亦然。因为许多新的现实和要求，（譬如已开发国家崩跌的生育率，或如最后一章《自我管理》中，个人、公司所面临的挑战……等），必然使得过去一世纪中行之有效的政策完全逆转。甚至于组织和个人的心态都要有彻底的改变。
这是一本谈管理的书。本书特意略过商业方面的挑战，即使十分重要的议题，如欧元会不会取代美元成为世界性主要货币、或继十九世纪最成功的经济发明──商业银行和投资银行之后的会是什么？本书特意不讨论经济，虽然管理基本的改变──譬如知识成为经济上主要的资源，一定会迫使经济理论和经济政策有急剧的改变。本书也不讨论政治──即使如苏俄会不会重新成为政治，军事和经济的主力这等重要问题。本书只专注管理方面的议题。
这样做是有原因的。本书所讨论的议题，新的社会、人口结构、经济上的现实，并不是政府可以有效处理的议题。它们对政治有深远的影响，但本身并不是政治议题。它们也不是自由市场，更不是经济理论、或经济政策可以应付的问题。这些问题只有由管理，知识工作者，专业人士，经营者才能处理和解决。这些议题必然会在所有已开发、或新兴国家引起热烈的辩论，但是决策却掌握在各个组织里，只有依赖个别组织里的管理阶层，及每一位知识工作者，（尤其是每个公司的执行者）才能解决。
这些组织当然许多是商业性的，许多受这些挑战影响的知识工作者也是商业机构的员工、或与商业世界相关。但是，本书是谈「管理」的书、而不只是「企业管理」的书。本书所提出的挑战影响今日社会里所有组织，事实上，对某些非企业组织的影响更大，正因为许多非企业机构，如大学、医院、更不用说政府机构了，较企业组织更为僵化、缺乏弹性。在这些机构中，许多想法及作法根深柢固、盘根纠结于过去的观念、假设和政策上。大学更是古老，甚至根植在昨日的昨日──即十九世纪的观念上。
读者应该怎么应用这本书？我建议你一次念一章，因为每一章都相当长。念完一章后先问：「这些议题、这些挑战，对我们的组织、对我这样的知识工作者、专业人员、执行者有什意义？」仔细思考后，再问：「我们的组织，和我这样的知识工作者、专业人员、执行者，该采取什么行动，使这些挑战转换为机会？」然后就放手去做吧！
本文为《典范移转——杜拉克看未来管理》（原书名：《21世纪的管理挑战》）的序言，彼得•杜拉克（Peter F. Drucker）/著，刘毓玲/译。
