“我想**干什么就干什么。”这句话刊登于最近某期《福布斯》(Forbes)杂志上，出自世界最富有的餐馆老板、亿万富翁蒂尔曼•费尔蒂塔(Tilman Fertitta)之口。这是否反映出成功企业家的一种普遍观念？
毫无疑问，对这些人来说，能够掌控自己的命运至关重要。在近期一次成功企业家聚会上，我对他们的首要追求进行了调查。结果显示，这些白手起家的男男女女几乎不约而同地认为，自己最重要的动力是对自主的渴望，而非对财富、权力或名声的追求。
的确，如果你自己当自己的老板，那没人能炒掉你。对以迈克尔•布隆伯格(Michael Bloomberg)为首的诸多企业家而言，被炒鱿鱼就是促使他们走上创业之路的“导火索”：这些人无不发誓，自己绝不要再被解雇。
富有的企业家还可以想穿戴什么就穿戴什么，迟到而不受罚，花钱摆平麻烦，度上一整年的假，提前退休或干到干不动为止，关掉公司，卖掉公司，把公司送人，让自己的名字出现在公司门上，或是把自己的照片贴在每家分店里——PizzaExpress的创始人就曾经想这么干（但经过我和合伙人劝说，他明白了这不是个好主意）。
如果你拥有一家大企业，那么这种所有权意味着，你有权根据自己的喜好来进行所有的企业决策。相比之下，上市公司的首席执行官必须说服董事会支持自己，有时还要通过股东投票来决定一些事情。他们本质上都是“打工仔”。实际上，大公司的首席执行官是一项很不稳当的工作，平均任职时间只有6年。
当然也有例外，史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)便是其中一位。在他去世后，所有关于他的传略都描述了他有多么的独裁，以及他如何威逼下属乃至号令顾客。但凭借自己在苹果(Apple)取得的非凡成就，乔布斯并没有因这些看似不讲理的行为而受到责难。
当然，非上市公司也有其他的利益相关者，即使公司所有的股份全在一人手里。这些利益相关者包括员工、供应商、客户，很可能还有债权方。
一些企业家给人的印象是，他们对上述人等毫不在乎。我认识一位准亿万富翁，他似乎把所有人都视若粪土，而且并没有因此栽跟头。他根本不在意官司和纠纷，而且似乎生意越做越火，态度也越来越傲慢。不过，由于他有点石成金的魔力，每个与他打交道的人都容忍他的粗鲁。
政客们看上去是在执掌大权，但他们不过是临时的看管人罢了。一旦他们离任或被选下台，一切影响力就都化为乌有。此外，他们的一举一动都受到公务员的监督，媒体也像老鹰一样盯着他们。一般说来，这些在公共部门任职的人自由十分有限。
有时也会涌现出独裁者，其中有些人会长期掌权。但几乎所有这类人，比如穆阿迈尔•卡扎菲(Muammar Gaddafi)，都没落得好下场，因为他们的领导权是非法的、是通过暴力获得的。最终，民众会揭竿而起，推翻暴君。
相比之下，商界大亨们是凭借商业才华（或继承）建立起自己的“帝国”，他们积聚下来的财产和影响力，在任何情况下都受民法保护。
很多看上去不可战胜的企业家，在工作中是自己旗下业务的一把手，在家里却只是二把手。他们以为自己可以为所欲为，但实际上，在家事（常常还不止这些）上说了算的是他们的配偶。
我一直认为，我们每个人都要对别人负责——不管这个别人是银行、合伙人还是监管机构——实际上这个名单可以列成一长串。任何认为自己完全独立于社会其余部分的人，都是在妄想。
也许，当穿上制服时，所有那些高高在上的人都曾想过自己就是上帝——不管他们是将军、外科医师还是企业领导者。但如果他们不是反社会者（一些企业家很可能是反社会者），那么即使他们短暂迷失在“主宰者情结”中，也会很快走出来。
以我的经验来看，缺乏良心、自信过度膨胀的领导者终将陷入困境。经营是一门关于合作的艺术，需要的是说服和协商。希腊人早就知道，被傲慢笼罩的人将遭到报应。
