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恐龙为什么能长得那么高大?

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当时空气中氧气浓度和碳氧化合物浓度比现在高的多,越浓生物的体形就越大,而且当时地球自转比现在快,地心引力比现在小,对抗体重的负担较小,动植物丰富,食物来源充足,因此恐龙会长那么大,可以说是空前绝后。

为什么有些恐龙个儿那么大?著名的霸王龙,从头到尾长达15米,站起来有6米高,差一点有两层普通楼房那么高了。真是一个可怕的庞然大物! 

其实在恐龙家族中,霸王龙只能算是中等身材。真正的庞然大物是蜥脚类恐龙,它们包括马门溪龙、雷龙、梁龙、胸襟龙等,体长20-30米平平常常,抬头5-6层楼的高度也不足为奇。最大的蜥脚类——震龙长达42.67米,重约80吨。

尽管恐龙中也有不少是比较矮小的,但平均而言,它们比古今任何种类的陆生动物都要大得多。 究竟最大的恐龙有多大现在还不清楚。 另外,科学家也一直弄不明白,为什么有些恐龙长那么大?对它们的生存到底有什么好处? 有人认为,爬行动物与哺乳动物的生长方式不一样。哺乳动物快速长到成年阶段后,接着便衰老,便死亡。它们的寿命比较短促,个头一般都不大(这里说的是陆地上的哺乳动物)。 

但大型的爬行动物却具有无限的生长力,只要它们不死,一辈子都在慢慢长个子。大型蜥脚类恐龙能活200多年,200年不停地生长,个头自然会长得非常大。 又有人提出,中生代不仅许多恐龙躯体很大,海洋里的菊石(一种头足动物)也很大,有的大如车轮子;侏罗纪有一种蝗虫,体长可达1米以上;有一种翼龙,翼展达15米,像一架飞机那样大。这是什么原因呢? 有人推测,当时地球空气密度比较大;也有人推测,当时地心引力比较小。还有人说可能与宇宙因素有关。当然,这些原因都可使动物长得很大。 那么,体大在生存上是否有好处呢? 科学家也是各有各的认识。有的说在中生代这种特定环境中,体大对生存竞争是有利的。例如,蜥脚类恐龙的庞大身躯对本身就是一种防御。吃植物的雷龙比吃肉的跃龙体重大13倍;吃植物的四川峨眉龙比吃肉的建设气龙体重大20倍。面对这么大的捕猎对象,食肉龙如果单枪匹马地干,肯定会落得一个“偷鸡不着蚀把米”的下场,更何况,蜥脚类恐龙还具有一定的自卫能力呢。 

据观察,一头凶猛的非洲狮只能捕捉比自己体重大2-3倍的斑马,并不是多大的动物都能对付。由此可见,体大确实有一定的防御功能。 庞大的身躯对占领生活环境、急夺食物称霸地球,不能说没有好处,要不,有些恐龙就不会竞相往大里长了。特别是植食龙和肉食龙之间,前者为了自卫越长越大;后者为了捕食前者也不甘落后地增大自己的身躯。 然而,大有大的难处。

有不少学者却认为,体大并无好处可言。体大的动物肚皮大,吃得多,像蜥脚类恐龙,偌大的身体,而脑袋却很小,吃食问题不好解决,如果环境一有变化,首先被淘汰的就是巨大的动物。 恐龙为什么长那么大?目前还没有一个令人信服的说法。然而恐龙在整个中生代取得了令人瞩目的成功,可在中生代末它们却又令人不解地悄然消失。它们的成功与失败都与身躯庞大有些关系。

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