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长时期以来，雪豹对高山生活已经完全适应，成为高原动物中的特有种。它一身长而密的柔毛，抵御了高山的寒冷。其次高山地区有着丰富的食物。雪豹行动敏捷，身体矫健，善于跳跃，加上一副发达而锐利的牙齿和脚爪，使它纵横于高山峻岭间，成为高山一霸。
豹的种类很多，有分布极广的金钱豹，有生活在热带、亚热带髙山丛林、体型较小的云豹，有出产在非洲和亚洲热带沙漠的猎豹等等。但住得最高，只能在海拔3000〜6000米高的雪山上找到的，却仅有雪豹一种。
雪豹的性格凶猛，外形和一般豹子相似，只是头小些，尾较粗长（几乎等于体长)，重200公斤左右，全身灰白色，具黑色环状花纹。它们白天居住在高山岩洞中，筑有固定巢穴，穴中垫有很厚的毛，较温暖，夜间或晨昏出来活动。它们的巢穴往往多年不换，这一方面因为高山险峻，不易找到合适的地点;另一方面，是由于没有敌害去打搅它，不必去另找新居。
雪豹为什么生活在气候严寒、地形险峻、荒凉偏僻的高山上，而不和其他豹子一样，到自然条件好些的地方去呢？
首先，长时期以来，雪豹对高山生活已经完全适应，成为高原动物中的特有种。它一身长而密的柔毛，抵御了高山的寒冷，若将它送到暖和的平原上去，它反而会忍受不了。动物园内雪豹难于饲养，就是这个原因。
其次，高山地区有着丰富的食物，有成群的岩羊、盘羊、鏖子、麝和旱獭、髙原兔等。
再次,雪豹行动敏捷，身体矫健，善于跳跃，十多米宽的山涧，一跃即过，三四米高的山冈，一纵即上，加上一副发达而锐利的牙齿和脚爪，使它纵横于高山峻岭间，成为高山一霸。靠近牧场生活的雪豹，冬季食物贫乏时，偶而也盗食家畜。
雪豹在我国主要分布在青藏高原、新疆等地。由于它住的地区偏僻，发现它的存在，至今才不过百多年，了解它的栖息环境，才不过几十年的事。
