七杀在十天干的排列中，每隔七位会出现一股直接“克我”的力量。例如甲以下第七位为庚，这庚直接“克我”便称为甲木之“七杀”，也叫做“偏官”。不过一般都叫作“七杀"也有写作“煞”的。正官与七杀同为克制“我”的力量，但正官由于是阴阳互克，因而克中有生有合，而七杀却不同，阴克阴，阳克阳，同类相克，绝无相生相合之意，所以八字易象中历来很重视七杀的位置和作用，有道是“有杀先论杀，无杀方论用。”
七杀在八字中被称作“小人”。这里的小人不是指劳动群众，而是指社会上流氓、地痞、土匪这类人。而今所谓“黑道”之人。“杀是势恶权贵、奸邪小人之象”（《神峰通考·偏官格》八字易象中对“七杀”的描绘和处理方法，可以说是惟妙惟肖地刻画出了这类人的嘴脸。在传统文化中，八字易象对这种“小人”的刻画是绝无仅有的。
《渊海子平·看命八式·论偏官》这样写道：“小人无知，多凶暴，无忌惮,这是指“小人”的而目。既无知识又无道德。动辄拔刀相见，聚众斗殴，扰乱社会秩序，百姓遭受其害，例如《水浒》中牛二一类角色。“若无礼法控制之，不惩不戒，必伤其主。”
但他们也有用处。“乃以劳力以养君子，而服役君子者，小人也。”这里的劳力养君子，服役君子，不是指种田做工，而是指走卒健仆，充当打手帮凶一类。所以，这里的“君子”也不是一般的平民百姓。
“惟是不惩不戒，无术以控制之，则不能驯服而为用。故扬子曰：御得其道，则狙诈，或作使。御失其道，则行诈，或作敌。小人有狙诈也。要控制得其道矣。若失控御，小人得权，则祸立见矣。”意思是说，小人狡猾刁蛮如虎狼，要善于驾驭，控制得法。否则会给自己带来祸害，尤其不能让小人攀权D
又说，如遇偏官小人，“如抱虎而眠，虽借其威，足以摄群畜。稍失关防，必为其噬脐。不可不虑也。”对付小人，既要用，又要防。不可大意。
要控制小人，但也不能把小人制服太过。没有小人当然最好，如果已经有了小人，就不能太压他们，而必须用起来，否则于自身不利。“借小人势力卫护君子以成威权，乃大权大贵之命D”《三命通会·论偏官》)真的要成就事业的话还必须有小人来帮助。“倘或有一煞而制伏有三二，复行制伏之运，反不是福。”君子离不开小人，白道离不开黑道，中国封建社会的政治关系是很微妙的。
如何去控制小人、制脤小人为“我”所用呢？有两个方法：一是以印化杀。如八字中有印f位置得当，七杀自会去生印，不来“杀我也就是说只要“我”有家族势力，有靠山，有拥护支持“我”的力量，小人不但不敢来伤害我，反而反过来成为支持我的一员。在八字中，“以印化杀”是对付七杀的理想方法，现实中恐怕也是如此。
