3月21日是消除种族歧视国际日。每年的这一天，世界各国将举行各种活动，联合国有关机构将发表公报或举行特别会议，以纪念在南非发生的血腥镇压黑人群众的“沙佩维尔惨案”事件。
1960年3月21日，南非德兰士瓦省沙佩维尔镇的黑人举行大规模示威游行，反对南非当局推行“通行证法”。所谓“通行证法”，是南非当局颁布的儿百项有关种族歧视的法令之一。
该法规定，年满16岁以上的非白人必须随身携带通行证，证件不全者随时会遭到逮捕。南非当局对示威群众进行了残酷镇压和血腥屠杀，70多人被枪杀，200多人被打伤，造成了震惊世界的“沙佩维尔惨案”。为了反对种族歧视，声援南非人民正义斗争，1966年举行的第二十一届联合国大会通过决议，决定将每年3月21日定为消除种族歧视国际日。
经过世界各国人民近半个世纪的不懈努力，反对种族主义、种族歧视的斗争已经取得伟大胜利。但当今世界在政治、经济以及社会生活的许多方面所发生的种族歧视现象仍然普遍存在。如19%年发生在美国加利福尼亚州两名白人警察用警棍毒打两名墨西哥移民的暴行，以及自1995年以来，美国南部至少有33座黑人教堂被焚案件等都是种族歧视的具体表现。
