腊月初八日用枣、栗等果实，与豆、米煮粥，称为腊八粥。
年轻力壮者扮作金刚力士，各自在门前舞流星，以驱逐疫疡。
从农历十二月八日起，逢八即称之为腊八.欠债者要负责清理偿还债务。
汉代以戍日为腊日，三国时魏国以丑日为腊日，南北朝时宋以辰日为腊日，可见，腊日本来没有固定的日期。晋代以后，一般以冬至后第三个戍日为腊，大约应在十二月。《荆楚岁时记》方始将十二月八日作为腊日，而(唐书历志)以十二月为腊月，因此十二月八日俗称之为腊八，也称为王侯腊。相传释迪牟尼在此日成道，北宋东京各大寺庙做浴佛会，煮七宝五味粥给门徒，据说吃了可以添福，叫作腊八粥，还叫佛粥。其最初的动机，原本是佛家岁终节日期间为供佛而设，将其馈赠给施主，用以表示广施福佑。此后老百姓都仿效这种做法，并互相夸撒粥的精美。
十二月八日煮粥的风气蔓延至宫中，天子也用腊八粥赏赐百官。明代《酌中志略》记载:“十二月初八日吃腊八粥，先期一日，泡枣汤，至初八早，加梗米、白果、核桃仁、栗子、菱、米，煮粥供佛圣前，户腑、圆树、井灶之上，各分布之，举家皆吃，亦相馈遗，夸精美也。”另有《燕都游览志》载:“十二月八日，赐百官粥，民间亦作腊八粥，以米果杂成之品，多为胜。”于是，八宝粥开始流行为谢神祛毒、预祝年丰的一种饮食。
腊八粥的制法:一般都是用干鲜果子以及谷类煮粥，也有加人猪肉、蔬菜，称之为肉糜或咸粥的。总之，视各地的物产和各家的经济状况而定。北京是明清两朝帝都，民间对于腊八粥的烹煮，最为讲究。满人富察敦崇的《燕京岁时记》描述得十分详尽:“腊八粥者，用黄米、香米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、红糖、琐琐、葡萄，以作点染。切不可用莲子、扁豆、惫米、桂圆，用则伤味。每至腊七日，则剥果涤器，终夜经营，至天明时，则粥熟矣。除祀先供佛外，分馈亲友，不得过午。并用红枣、桃仁等制成狮子、小儿等类，以见巧思。雍和宫喇嘛于初八夜内。熬粥供佛，派大臣监视，以昭诚敬。其粥锅之大，可容数石米。”
国内除了广东等少数省区外，各地十二月初都有吃腊八粥之举。河北吴桥、山东淄川、陕西同州等地，乡绅富户还在街上施粥.是为一时普举。
逐疫房
汉代在腊日前一天，击鼓驱疫，称之为逐除(见《吕氏春秋》高诱注)。晋代荆楚一带则将腊八日作为驱逐疫疾的日子。当时有谚语道:“腊鼓鸣，春草生。”村民都腰挂细腰鼓，戴着面具，扮作金刚力士来驭逐疫病，大概也是古代帷(古代驱逐疫鬼的一种仪式)的遗风。金刚的梵语为“跋折罗”，意思是金是世间至刚之物，能破坏外物，而外物不能破坏它，因此被当做佛家威武之神的名称。
清债务
江南风俗，在腊月逢八,便称之为腊八，如初八、十八、二十八等日，欠债者都要清理债务。没有能力还债的，必定要想尽办法清还。有谚语道:“第一腊八犹自可，第二腊八急如火.第三腊八无处躲。”
