在许多地方，因为新年处于圣诞节和主显节两个节庆高潮之间，元旦虽是公共假日却过得比较低调。但在另一些地方。圣诞节是家庭团聚的节日，除夕夜才是出去热闹的日子。在意大利。圣诞节街上可能略城寂寞。可到了除夕，大家都走出家门狂欢并几燃放焰火。在荷兰。除夕夜街头裤火熊熊。焰火缤纷绚烂。在英格兰和苏格兰，人们载歌载舞欢度除夕。
在美国纽约市，时报广场的新年庆祝活动，协年都会吸引众多的游客。1904年12月31日，《纽约时报》新大楼正式启用。那天半夜时分在这里燃放焰火进行庆祝，从而为纽约时报广场的新年庆祝活动开厂先例。原先聚集在三一教堂（位于华尔街西端）狂欢的人们自1906年12月31日起，改在时报广场举行庆祝活动。从此这一活动便一直延续了下来，成为纽约市一个著名的节庆活动项日。如今，征到元旦前夜，无沦刮风下雪。都有成千上万的人聚集在这里，观看时报广场l号楼顶个大灯球降落。这象征着旧的一年的消逝。午夜的这个时刻这里充满紧张期待的气氛。人人都瞪大眼睛盯着旗杆顶上的白色灯球，都想捕捉到它降落的起始动作。每个人都希望自己是第一个向周围的人们欢呼新年到来的人，谁越早欢呼就越快乐。
现代人也会像占人那样在新年立新志。现代人常立的新志既有远大的、崇高的。也包括减肥、戒烟这类琐碎的。
