农历五月正是天气炎热、疾病多发的季节，很多毒蛇害虫多在五月繁殖活跃起来，给人们带来危害。五月有五毒，为了防御疾病，保持健康，到了五月端午之时，人们便要遍寻百草，采集药材。民间习俗认为，端午是草木一年中药性最强的一天，端午遍地皆药，这天最适合炮制。在民间，一直有“端午节期间，百草为药”的说法《清嘉录》介绍了苏州‘深百草”的习俗：士人采百草之可疗疾者，留以供药饵，俗称‘草头方”。药市收濒媚萎，刺取其沫，谓之“赡酥”，为修合丹丸之用，率以万计。人家小儿女之未痘者，以水畜养颁媚萎五个或七个，侯其吐沫。过午，取水煎汤浴之，令痘疮稀。
《吴郡岁华纪丽》也说‘今吴俗，亦于午日，采百草之可疗疾者……又收娱蚁蛇胞，皆以备攻毒之甩”《夏小正》云‘是月蓄药，以蠲除毒气。”
西晋文学家陆机在〈要览》里，有关于端午日制药的神奇描述：
‘万岁赡赊……以五月五日取阴干，以其足画地，即流水，带之于身，能辟兵。”此事也见于葛洪腑朴于》，这当然是荒诞不经的。不过吴地风习，端午的确又有做药浴之俗，在家里使用一些中草药熬水，给孩子和大人洗澡，以消灭身上的病菌。
古人相信在端午这天“取鳖爪著衣领中，令人不忘’(《琐碎录》)。其中尽管有迷信色彩，可见“五日”已经成为一种符号、信仰，也可看成是一种节气泛称，其实这也是源于端午时节中药的药性最足。正因为如此，古人在端午节挂艾叶、洒雄黄、佩香囊，都是为了预防‘戾气”。如此，端午节堪称中国传统的医药节了。
