菖蒲，别名臭蒲、水菖蒲、大叶菖蒲、泥菖蒲、白菖蒲，另外还有名为昌阳、尧韭、水剑草，等等，是多年水生草本植物。有香气，是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”。在中国植物图谱数据库之中该物是有毒植物，而且全株有毒，根茎毒性较大。
菖蒲在我国有悠久的栽培史，早在春秋时，《诗经》就曾记述，“彼泽之陂，有蒲有荷”，屈原在《离骚》中比喻君子的香草“荪”，也就是水菖蒲。每年端午节，民间有插艾草、挂菖蒲的习俗，还盛行喝菖蒲酒。菖蒲备受人们喜爱，是吉祥物，古人喜种植菖蒲，食菖蒲，是因为俗传它可以令人长生。《神仙传》曾经记载:“汉武帝上嵩山，夜忽见有神仙长二丈，耳出头巅，垂下至肩。礼而问之，仙人曰:‘吾九嶷山之神也。闻中岳石上菖蒲，可以服之长生，故来采耳。’忽然失神人所在。帝顾侍臣曰:‘彼非复学道，服食者，必中岳之神以喻朕耳，’为之采菖蒲服之，经二年，帝觉闷不快，遂止，时从官多服，然莫能持久;唯王兴闻仙人教武帝服菖蒲，乃采服不息，遂得长生。”李白不信此事，曾写了一首《嵩山采菖蒲者》一诗，嘲讽之:“神仙多古貌，双耳下垂肩。嵩岳逢汉武，疑是九疑仙。我来采菖蒲，服食可延年。言终忽不见，灭影入云烟。喻帝竟莫悟，终归茂陵田。”
民间认为，菖蒲是奇异之物，甚爱之。文人、诗人创作了许多诗文记述之，赞美之。宋朝苏轼就是一位重视和欣赏菖蒲的名家，他曾在《石菖蒲赞并序》中记述:“凡草木之生石上者，必须微土以附其根。如石苇石斛之类，虽不待土，然去其本处则槁死。惟石菖蒲并石取之，濯去泥土，渍以清水，置于盆中可数十年不枯。虽不甚茂，而节叶坚瘦，根须连络，苍然于几案间，久而益可喜也。”他还写诗加以赞美:“碧玉碗盛红玛瑙，青盆水养石菖蒲。”“青荑秋荚两须臾，神药人间果有无。无鼻何由识苍卜，有花今始信菖蒲。”通过些生动的诗句，可知苏轼对菖蒲可谓情有独钟。
宋朝诗人王十朋也写有《石菖蒲》一诗，表达了他对菖蒲的赞美:“天上玉衡散，结根泉石间。要须生九节，长为驻红颜。”南朝粱江淹也有《菖蒲颂》:“药实灵品，爱乃辅性。除疴卫福，祛邪养正。”宋朝梅尧臣每逢端午节喜饮菖蒲酒，乐写《端午日》:“有酒不病饮，况无菖蒲根。空怀楚风俗，角黍吊沉魂。佳人五色丝，道士绛囊符。瘦臂不中系，百邪何用驱?”同时他还写有《端午晚得菖蒲》一诗:“薄暮得菖蒲，犹胜竟日无。我焉能免俗，三揖向尊壶。”这些诗句，表达了诗人对菖蒲的喜爱和深情。
苏辙也写有《石盆种菖蒲甚茂忽开八九华或言此华寿祥也远因生日作颂亦为赋此》:“石贫攒石养菖蒲，沮洳沙泉鮲叶铺。世说华开难值偶，天将寿考报勤劬。心中本有长生药，根底暗添无限须。更尔屈蟠增瘦硬，他年老病要相扶。”他向长兄苏轼索和，苏轼也欣然命笔，和了一首七言古诗《和子由盆中石菖蒲忽生九花》:“春荑夏英两须臾，神药人间果有无。无鼻何由识苍卜，有花今始信菖蒲。芳心未饱两蛱蝶，寒意知鸣几蟪蛄。记取明年十二节，小儿休更尔霜须。”
苏辙另有一首写菖蒲花的诗，写这首诗还有这么一个缘由“尚书郎晋陵李公，秉性直而和，少从道士得养生法，未五十，去嗜欲，老而不衰，为南都通守。其西堂北牖下，池生菖蒲，开花三四，芬馥可爱。以书占之曰:‘此寿考之祥也。’因名其堂曰‘寿花’，而余为作诗记之。”诗文如下:“石上菖蒲十二节，仙人服之好颜色。根如蟠龙不可得，叶中开花谁复识。夫子自少读道书，年未五十嗜欲除。河流通天非辘轳，下入金鼎融为珠。一醉斗酒心自如，鬼物窥觇惊睢盱。菖蒲花开寿之符，白发变黑颜如朱。它年三茆访君庐，拍手笑我言不虚。”
从以上摘引的著名诗人赞美菖蒲的精美诗文中，可知，在文人墨客之中，每逢端午节，挂菖蒲，饮菖蒲酒，写诗文赞美菖蒲的行为，形成了一种风尚和诗话菖蒲的习俗。
