1961年，国际戏剧机构（ITI）将每年的3月27日设立为“世界戏剧日”，并从1962年开始庆祝。每年的这一天，国际戏剧社团在ITI中心庆祝。许多国家及国际戏剧活动都在这天举行同步庆祝。其中最重要的是透过ITI发出的邀请函传达“世界戏剧日的国际文化讯息”，由一位道德高超的知名人物，针对主题为“戏剧与和平的文化”，发表个人感言。
中国戏剧的产生已有800年历史，现在已经发展到300多个剧种，剧目更是难以数计。中国传统戏曲与希腊悲剧、印度梵剧并称为世界三大古老戏剧，希腊悲剧、印度梵剧在历史上都曾有过“断代期”，唯独中国戏曲一直绵延不绝。近年来，虽然政府一直大力推动戏剧的发展，但是，中国戏剧仍难以逃脱被边缘化的现实。当今时代，戏剧已经远离莎士比亚时代的辉煌，人们生活方式的改变，导致戏剧不再成为主流娱乐方式。电视、电脑的时代，文化的多元化不断挤压戏剧的发展空间。然而，戏剧艺术独特的审美性和文化精神，使其在多元化的文化格局中仍应存有一席之地。世界戏剧日庆祝活动的开展正是一个将戏剧艺术继续发扬和继承的良好时机。
