农历每年七月七日至十五日，毛南族和附近的壮族都有过中元节的习惯，主要是举行祭祖活动，相当隆重，内容和形式同壮族有区别。他们认为中元节期间是祖先“回家过节”的日子，要杀鸭、烧香、纸供祭和迎送，出嫁的女儿都要拿鸭和其他祭品回娘家供祭自己的祖先，这点与附近壮族过中元节是相同的。但毛南族要在七月十三日晚土，带各种祭品到村头的李广将军神坛前供祭，为小孩“招魂”。此外，在七月十四日这一天，如果是父母去世的第一个中元节，则要给父母插青“分田”，即在自家的田田边角上插一根带青叶子的竹竿，表示这些田是给父母耕种的。这是毛南族的传统习惯，表示儿女们对父母的尊重和赡养之意。
七月十五日早上供祭祖先之后，将烧纸钱、元宝等物的灰烬用青叶子包成两包，挂在一根木棍的两端，每包上面插一支点燃的香柱，然后送到村头李广将军神坛前放好或者放进河里，叫作送祖先“回去”。他们认为送祖先必须在早上举行，因为祖先还要在路上“赶圩”呢！
中元节毛南族叫“七月十四”，从每年农历七月初七就开始了，一直延续至七月十五结束，是仅次于春节的大节，在外打工的儿女一定要回家过节，要杀鸭，买酒肉。节日的主要活动除祭祀祖先外，还要走亲戚，尤其是外嫁的女儿一定要回娘家，送鸭、酒、肉、面条等礼物。
具体而言，南昌屯的毛南族人在中元节祭祀祖先也分为两种情况。
一是给远故的先祖烧纸，即为在去年七月十四时去世已满四个月的亲人举行的烧纸活动。毛南族人认为中元节期间是祖先回家过节的日子，从七月初七至七月十三每餐的日常饭菜要先敬奉祖先才能食用，但不必杀鸡杀鸭。到七月十四日的凌晨，在祖宗牌位前上香，并把要杀的鸭或鸡（以鸭为主）一一交纳给比较亲近的先人（鸡鸭多的可往前推），然后杀鸡杀鸭，每一个牲礼都要用纸钱蘸了牲血供在祭台上。鸡鸭整只煮熟后再拿来供奉，斟好酒、备好饭、上好香，便开始给祖先烧纸钱。烧纸钱时按照祖宗牌位的名字顺序从高祖开始往下念，每祖先一份，轮到谁就大声念：“xxx收纳冥财。”到下一位时要先放一根稻草在纸灰上隔起来，以免混乱。烧纸结束后，添一轮酒，把鸡鸭切成块，放到供桌上供几分钟后全家人才可以食用。烧纸钱的纸灰拿到家中僻静的地方放好。第二天，也就是七月十五日凌晨三点多钟，家里再弄一餐饭菜酒肉到供桌上上香供奉，先给祖先“饯行”，然后把昨日烧的纸灰拿来装在两个袋子里，或用两个大叶子包好，用一根细长的木棍把两个袋子串成一副担子的样子，毛南族人称之为“装担”，并在每个袋子上插一灶点燃的香，打开大门把祖宗送出去。送祖宗又分水路和旱路两种，先送到村头过了“李广将军”的地方，水路就把“担子”放到溪水里随水漂走，早路就把担子找路边一个比较合适的地方搁下，随后径直回来，不要回头，节日宣告结束。十五日，禁忌小孩到溪边玩，怕在路上碰着祖先把孩子“带走”。
二是给新故亲人烧纸，即为从他去世之日算起，至七月十四时满四个月的新故亲人举行的烧纸活动。按毛南族的风俗，死期未满四个月的人，是个半阴半阳的人，还不是个完全的死人。若死者至当年七月十四逝世未满四个月，要等到明年七月十四才能烧纸。给新故亲人烧纸要在七月初九至七月十二这几天内挑一个好日子进行，并提前通知外嫁的女儿回来。女儿这时回来至少要带一只鸡或一只鸭，也有的还带上一头香猪和酒、烟、面条等物。主家准备好猪一头，鸡、鸭各一只，到时连同亲戚带来的所有牲礼一起拿到祖宗牌位前，备好九杯酒、五碗饭（上放一片肉）、一碗米（供鬼师用，并在里面放一个给鬼师的红包）及其瓜果、烟、茶等供品，上香后先由鬼师把牲礼一一交纳给他（她），声明是送给死者养的，然后鬼师请九玄七祖降临作证、本村社王。过目，念“烧纸交牲起姆”经。
这些活动结束后，主家取下旧的祖宗牌位红纸，用新的红纸重写一张，加上新故亲人的名字贴于中堂，并把全部牲礼拿去煮熟后再拿回来供奉，又由鬼师请祖先和师公到位，念“烧纸回延上熟起姆”经。之后主家可以给新故亲人烧纸了，烧纸时在火盆四周放上一些真的人民币，把大米、谷子、衣物、床铺、蚊帐、鞋袜、生产工具等死者生前用过的所有物品拿到火上烤一下，表示给死者带到阴间去了。火盆里的纸灰仍然包好装成担，第二天天蒙蒙亮时送去村口过“李广将军”的地方。烧完纸后，还要给新故亲人“分田”。鬼师把剪好的白纸钱分成两挂，分别挂在两根带叶有尾的青竹上，一根青竹用来分田，另一根用来分地。主家的人带着青竹来到田（或地）的西边，背朝太阳落山的方向，向前走三步，再退后三步，把挂有纸钱的青竹插进去，同时说道：“xxx，这块田（或地）以后就分给你种了。”至此，给新故亲人的烧纸活动才全部结束，新故亲人正式加人了毛南族人祭祀的祖先的行列。
