屈原是战国时期的楚国人，自称撷项的后裔。22岁时，就已官居左徒、三闾大夫。他倡导改革政治，章明法度，举贤任能，富国强兵，力主联齐抗秦。在屈原的努力下。楚国的实力有了很大的提升。但由于屈原的性格耿直，遭到贵族子兰等人的强烈排斥，屈原逐渐被当时的楚怀王疏远。前305年，屈原坚决反对楚怀王与秦始皇签订黄棘之盟，被楚怀王逐出郑都，开始了流放生涯。在流放中，他写下了《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽的诗章。“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。””路漫漫其修远兮 吾将上下而求索“屈原被放逐后，在与渔父的一次谈话中，渔父奉劝他“与世推移”，不要“深思高举”，自找苦吃。屈原则表示宁可投江自尽，也不愿受辱。公元前278年，秦军攻破楚国95都。屈原心如刀割，五月五日。在完成了绝笔作《怀沙》之后，抱石投泪罗江后溺亡。
屈原死后，楚国老百姓悲痛万分，纷纷跑到泪罗江边去吊唁屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞屈原的尸体；有的渔夫拿来为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，丢进江里，说是让鱼。龙虾蟹吃饱了，就不会去啃食他的身体。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛子雄黄酒倒进泪罗江中，说是要把蛟龙水兽药晕，以免伤害屈大夫。后来为担心饭团为蛟龙偷吃，人们便用株树叶包饭，外缠彩丝，最终发展成棕子，并形成了后来端午节龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗。
