“大火”（心宿二）作为古代季节星宿标志，在农历九月隐退，《夏小正》称“九月内火”，说的就是大火星的退隐。在“内火”时节，要按迎火的仪式举行相应的退火仪式。古时的退火祭仪情形虽很难考证，但从后世重阳节仪中仍能查到蛛丝马迹。江南部分地区有重阳祭灶的习俗，由此可见古代九月祭祀“大火”的情景。古人将九月九与三月三作为对应的春秋大节。这是以“大火”出没为依据的。汉刘歆的《西京杂记》称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”
随着社会生产的发展和人们天文知识的增加，“火历”被一般历法所替代，九月祭火仪式逐渐被人们遗忘。但人们对九月所开始的自然物候的变化仍然有着特殊的感受，因此登高避忌的古俗得到流传，不过现如今，其意义已与过去大相径庭。
民众生活中把重阳作为夏冬的交接日。上巳、寒食表示着寒冬已过，能够“春游”了，而重阳则表示秋寒即将来临，要抓紧时间去“秋游”。所以民俗有上巳“踏青”，重阳“辞青”。
