2011年，澳大利亚考古学家在对原住民遗址进行考古挖掘时，发现一颗十分罕见的天然珍珠。为了避免在年代检测时对珍珠造成损坏，考古学家们历时四年，最终使用碳年代测定法证实，这是一颗“2000岁高龄”的天然海水珍珠，颜色粉中带金、直径5毫米、接近正圆，并且具备一定的光泽。这颗“文物级”珍珠的发现，侧面说明了天然海水珍珠可以保存的时间远超人们的想象。
天然珍珠的形成是自然界神奇的巧合。在自然界中天然形成的珠宝级珍珠，由一层层细密的珍珠质形成，耐久性相对较好。我们不妨一起来欣赏几件历经百年的珍珠作品。
那些惊人的“古老”珍珠（作品）
朝圣者之珠
于16世纪中叶发现于巴拿马湾，是一颗梨形天然海水珍珠，最早属于西班牙国王菲力普二世，几经辗转，最后为伊丽莎白泰勒所有。2011年，这颗朝圣者之珠及项链再次面世，珠光依然卓越，最终在佳士得拍卖会上以1180万美金的高价成交。
查理一世珍珠耳坠
于1649年佩戴，目前藏于维多利亚和阿尔伯特博物馆。
罗马时期发箍
公元300年作品，目前藏于大英博物馆。
以上几件珍珠珠宝作品均使用天然海水珍珠，在经历几百年甚至上千年的历史后，这些珍珠仍然保存完好并带有很好的光泽。
珍珠一直为女人所钟爱，但在珍珠养殖技术出现以前，由于天然生成珍珠的概率极低，达到珠宝品质的更是珍贵难得，基本上只有各国皇室才有机会佩戴，并没有流入消费市场。随着上世纪20年代珍珠养殖技术的出现，养殖珍珠已经成为一种价格平易近人适合日常佩戴的珠宝。
正因为批发市场上养殖珍珠的大量出现，天然珍珠的稀缺性更加凸显，使其备受追捧，价格也水涨船高，远非市场上大量出现的养殖珍珠可比。在今年苏富比、佳士得的春拍中，天然珍珠相关拍品明显增多，其中最珍稀的两串天然珍珠项链分别以692万美金及393万美金这样远超预期的高价落锤成交，其珍贵程度可见一斑。
