生活中我们总是习惯管上级叫“领导”，实际上领导不等于领导者，领导也不等于管理。在英文中，领导是“leading”，而领导者是“leader”。《新闻联播》都是讲“党和国家领导人……”，不会讲“党和国家领导……”。其实，领导是一个系统，由领导者、被领导者与相互关系3个要素组成。如果把领导理解为领导者，那管理就变成领导者的事了，他们也不会考虑用什么样的方法去对待什么样的下属。
领导不同于管理
领导也不同于管理，管理的概念比领导大得多，管理要做的事情更多。通常，管理有计划、组织、领导与控制4个职能，领导只是其中的一个环节。如果说管理只做“领导”的工作，那么计划、组织与控制的职能就缺失了。现实中很多管理者背着手说说话，号称“君子动口不动手”，他们轻易做决定、提要求，而不是进行严密的计划、组织与控制并使事情落实，达成目标的效率明显降低。
“leading”表明领导是一个过程，管理过程自始至终都贯穿着领导，管理里面有领导，领导里面有领导者。因此，优秀的管理者一定是一个优秀的领导者，反之则不一定。
通常把一个单位核心层的人员称为“领导者”，也就是平时所说的“领导”。一个单位管理者的数量往往比领导者多，但是我们往往把直接上司都叫领导，结果单位里都是发号施令的人，而没有真正意义上的管理者了。
“领”指的是告诉他方向与目标，“导”指的是路径，领导就是领他导他，领导侧重于决策与战略。领导的对象是人，强调人与人之间的关系。与其相比，平时我们讲的“管理”，更多地强调理。
领导的本质工作是突破与创新
万事万物本身都存在熵增的现象，即混乱度日益提高。我们知道，匀质的东西一定是没效率的，有效率就要让它动起来。怎么让它动起来呢？提高是要用力气的，掉下来是不需要努力的，正如我们说的坏与懒是不需要学的，天性就是这样的。提高是生，掉下来也是生；而提高的生，生命力越来越旺；掉下来的生，是走向死亡的生。如果是水平移动，移的时候是在动的，一停下来就是死的，所以没有提高的水平运动也是一种走向死亡的运动。
一家企业也是一样，如果不提高，就会面临两种情况：一种本来已经死了，一种则是死亡的运动。企业有两种活法：一种是不断提高，生命力越来越旺，结果是生的；另一种是想办法让它往下掉，掉的过程看起来是活的，结果却是死的。
向上，到后面需要的力气越来越大。在发展的过程中本身的质量会加大，向上变得越来越难，就更加需要突破。领导的本质工作就是突破，强调创新。领导者是一家企业的天花板，很多企业长不大，就是因为领导者没有突破了，境界提不高。既然领导者没有提高，下面的路在哪里都不知道了。领导者不想吃肉了，下面的肯定连汤都没有了。
领导者的四重境界
领导是一门艺术，如果你已经到了天堂，而下属还在人间，他们看看天堂那么高，天梯也没有，反正走不了就不去了。
领导者提高境界，应当从愿力、智力与体力三个力下手。为了企业不往下掉，就要管住它的熵增，让它从混乱走向有序，从熵增走向熵减。与领导不同，管理的对象是事而不是人。人本身也是存在混乱的，真正自觉的人很少，这时就更需要领导了。
在《西游记》中，唐僧是有愿力的，孙悟空有智力与体力但愿力不够，唐僧用愿力引导孙悟空。猪八戒体力为主，智力不足，而愿力始终不强，老是被管着。沙僧根本不知道什么是愿力，基本上只有体力，白龙马更是这样。唐僧是负责目标、战略与队伍的领导者，解决“到哪里去”的问题；孙悟空是管理者，解决“怎么去”与“让谁去”的问题。
在现实中，领导者的第一层境界是职位与职权，实际上是狭义的管理角色。
这些人“心中有事，目中无人”，不讲人际关系，不留情面。但是，事是人做的，下属的眼里也只有“事”。所以，下属因为你是上级所以听你的，如果你不是上级他们就不听你了。这样的人缺乏情商，但职业精神尚可，应该从事主要对事的基础管理工作。
领导者的第二层境界是能力，本质还是对事，他们的能力强是做事能力强。
下属在做事上会听你的，听的是做事的方法；他们会佩服你的能力，却未必佩服你的品德。一旦你的能力不是下属所需要的能力，下属就不需要你了。我们平常所说的专家型的领导者，实际上也是不够的，只有既懂做事又懂做人的人才能成为真正的领导者。
领导者的第三层境界是尊重与培养下属，你没把下属当作做事的工具，下属因为能力提高而尊重你。
他们的心里不仅有事还有人，所以下属眼里也是有事又有人，有人就有“领导”了。我们说，下属就是领导干部的一面镜子，领导者有什么，下属也有什么。
领导者的第四层境界是人格魅力，他们强调自身的修为，往往以身作则。
这样的领导者是下属的楷模，下属因为你的为人而由衷地敬重你。
作为一名基层管理者，如果没有从第一层到第四层的修炼，很难成为高级领导者。越是优秀的管理者，他们的权力越是强调威权而不是职权。这样的人即使不在其位，人们对他照样尊重。作为领导者，要想办法从威权上作提升。
有些老板，现实已经把你推到领导者的位子上，但不要以为在这个位子上就是领导者。领导者的权有两个来源，一是组织赋予的，二是下属赋予的。优秀的领导者，应该更珍惜下属赋予的权，而少动用组织赋予的权。
