经验主义又被称作经验论，是典型的唯心主义思想，代表人物是亚里士多德和弗兰西斯·培根。经验的来源是实践，人们在不断地探索中会掌握到其中的规律，并形成解决问题的有效办法，也将继续应用到同类事物中。
虽然经验是直接有效的方法，但是这是人们思想所创造出来的，是唯心主义的。经验主义通常指相信现代科学方法，认为理论应建立于对事物的观察，而不是直觉或迷信，是通过实验研究而后进行理论推导优于单纯的逻辑推理。
经验主义是认识论的一种，认为人类知识起源于感觉，并以感觉的领会为基础。经验主义起源于距今有2400年历史的古希腊，从亚里士多德年代开始。经验是一种感性认识。理性主义者称感觉经验只能产生关于表象世界的意见，但表象可能使人受到蒙蔽，所以这种得之于观察的经验也是不可靠的，无法被确认为知识，所以他们主张放弃理性，而从真正的学识中得到科学。还有一些理性主义者认为，许多知识是与生俱来的，学习的实质就是通过自身的理性能力，对内在潜能进行重新的认识和发现。
经验主义虽然不被提倡，但是也会引导偏离实际的做法，经验主义作为一种激励人们探索世界、摸索科学的道路方法是可以学习和利用的。
