龙宫有一对活宝，叫海马，头像马，身像龙。它们身子轻，嗓音亮，专给龙王唱歌跳舞。日子一久，这对海马暗暗相好了。可是龙王不让它们成亲，说成了亲就不成宝物了。求了几次，龙王又打又骂，海马气半死。
一日，龙王办宴席，来客真多。龙王一时兴起，传令海马跳舞。连叫三遍，海马都不应。龙王在客人面前失了面子，气得龙须直翘，喝令虾兵蟹将把海马捆在水晶殿的中柱上，狠打。海马被打得全身是伤，血淋淋。
海龟丞相心地好，看海马只剩下一丝气，想救，对龙王说：“海马是龙宫宝物，打死就绝种了!早年听仙师讲过，海马能延年益寿。依臣愚见，它们不肯跳舞，就匹配成亲，养出更多的宝物，供你享用。”
龙王觉得有理，命海龟丞相送海马到水晶宫钟楼里养伤成亲。这一来，海马就住在钟楼上，相亲相爱过日子了。
过了一年，海马生了一百粒卵，龙王知道了，赶到钟楼，把卵全吞吃了。连着两年，海马产了卵，龙王就来吞吃，海马不能传宗接代了。
这事让海龟知道，又想法子了。一日，它跟龙王下棋，故意连输三盘，对龙王说：“哎哟，你满面红光，智力大增，吃了什么宝药?”龙王哈哈笑：“什么宝药!我只是吃了一些海马卵。”“怪不得!怎不多吃一点?”“龙宫只有一对海马，每次产卵不过百粒，那能多吃?”海龟说：“这容易。只要禁得一年不吃，让它生育，那时产下卵何止千粒、万粒!你就是日日吃，也吃不光哩!”龙王点头答应了。
一年后，海马又产卵了。这一次，龙王没来，可钟楼四周的鱼多啊，它们兴起浪来捣乱，把海马卵冲散，抢吃光了。
龙王看小海马没有育成，海马卵又找不到，只当海马把卵藏起来了，飞起一剑，把公海马的肚腹斩成两段。公海马活不成了，海龟赶紧拿了龙宫的百宝袋接在它的肚腹上。百宝袋真灵，一粘上，公海马就活了，肚边还多了一个宝袋。海龟看看这多出的袋，欢喜，说：“哎呀，有办法啦!你们把卵产在这袋里吧!这样就不怕风浪冲散，不怕众鱼吞吃了。”
过了几个月，母海马又产卵了，它照海龟丞相教给的法子，把卵产在公海马的宝袋里。等小海马长大了，公海马再放它们出去，真是公鸡生蛋了。
一日晚上，海龟匆忙赶到钟楼，说：“不得了，龙王又问你们的卵啦。再吃不到，要把你两个处死，快逃吧!”
海马说：“我们身弱气力小，怎么逃得出呢?”
海龟看事情紧急，顾不得了，说：“快躲在我铁甲下，我把你们运到浅滩去。”等海马躲好，它一步不停向浅海游去。等龙王赶到钟楼，海马早逃得影也没有了。
