研究结果表明，未经加工的可可粉中所含的化合物可提高大脑认知力。可可迷不能错过噢！
提高认知的化合物
好消息！好消息！巧克力迷们注意了：未经加工的可可粉中富含某种有益化合物，可提高大脑认知力！去年九月份，意大利拉奎拉大学（University of L"Aquila ）的研究者、Mars公司的科学家们及同事发表了共同研究结果：老年人的认知能力通过注射某高浓度的天然化合物可被提高，而该种化合物存在于可可中，被称作黄烷醇（flavanols）。该研究在90位患有轻微认知障碍的病人中展开，认知障碍是阿兹海默症（老年痴呆症）的前兆。在三个独立测试中，测试涉及言语流畅性、视觉搜索能力、注意力等因素，每日饮用含有中度或高浓度黄烷醇可可饮料患者的认知能力高于那些饮用低浓度黄烷醇的患者。
虽然可可粉的应用机制尚不得知，但研究发现了一种特别的黄烷醇——表儿茶素【epicatechin】应读作“去表儿茶素（minus epicatechin）。“人如其名”，去表儿茶素这一名字就揭示了其结构，将它与其他儿茶素分开，该有机化合物大量存在于可可粉，还有苹果、酒、茶中。如下图，去表儿茶素是如何成为能提高大脑的食物分子呢？其他研究发现，去表儿茶素还可以促进血管生长和血液流通，如此一来就可解释认知力为何提高，因为更完善的血液流动可为大脑带来更多的氧气——提高大脑功能。
去年十月份，动物研究者们在《实验生物学期刊》（Journal of Experimental Biology）刊登一篇论文：他们已经证明纯去表儿茶素提高记忆力的过程。论文中提到他们用腹足类（如蜗牛等）做实验，蜗牛可以记住经过训练的任务——比如在去氧水中屏气，如果给蜗牛注射去表儿茶素，蜗牛们可以在水下憋气一天多；而没有黄烷醇，蜗牛们则坚持不到三个小时。在此之前，索尔科研究院（Salk Institute）的神经科学家弗雷盖奇（Fred Gage）及同事就发现，去表儿茶素可提高大脑的空间记忆力，并可促进小鼠的脉管系统。盖奇感叹道：“真的很难想象，仅仅是改变这一点，竟能对行为产生如此大的影响”。如果日后的研究能够证明该物质确实能提高认知力，那么黄烷醇补充剂或生可可粉将会成为医生“新宠”。
那，我们现在可以大吃巧克力了吗？
非常遗憾，不可以！每份食物的来源、加工、储存、制备等等，每一个步骤都会影响它的化合物组成。也就是说，你所钟爱的夹心糖、茶饮中究竟还有多少黄烷醇、是哪一种黄烷醇——没人知道。爱吃巧克力者们的悲剧啊，现在大部分的可可加工方法都会去除原料中的黄烷醇。甚至被吹捧为“健康”的黑巧克力也难逃厄运，即使如此之黑，富含可可，可经过加工后黄烷醇也是少得可怜。
研究者们仅仅是刚开始制定巧克力中黄烷醇的测定标准。一个普通巧克力和半盎司巧克力棒中大约含有50毫克的黄烷醇，也就是说每天你得吃10到20个巧克力棒，才能达到拉奎拉大学研究结果中的黄烷醇标准。而与此同时，巧克力中的糖和脂肪让你体重飙升，或许你也不再想变聪明了。Mars公司的营养科学家Kwik-乌里韦（Kwik-Uribe），也是拉奎拉大学研究的作者称：“现在我们有更多的理由享受茶、苹果、巧克力。但保持食谱的多样性和变动性依旧很重要。”
与Kuna-Cocoa 的联系
库那族生活在远离巴拿马城的圣布拉斯岛（San Blas Islands），他们每天喝下五杯含高黄烷醇的可可饮料。这个岛也以低高血压而闻名，而生活在内地的库那人饮用的则是经过加工的低黄烷醇可可饮料。研究者猜想：岛上库那人出乎寻常的健康与他们饮用大量可可饮料有关，于是他们开始研究生可可粉中影响健康的化合物。研究又发现了去表茶儿素，一种在可可中大量存在可进行流通的化合物。
吃巧克力的人聪明？
巧克力还与诺贝尔奖有关？哥伦比亚大学的弗朗兹梅塞里（Franz Messerli）称：人群中越多人吃巧克力，越有可能荣获诺贝尔奖。他发现每千万人中，年度人均巧克力消耗量与该国的诺贝尔奖得主人数有正相关。尽管梅塞里认为巧克力确实有作用，但这项结果并非意味着巧克力成就杰出人士，他的分析仅仅是源于异想天开的好奇心，过分利用了相关性，纯属无稽之谈。
来源：译言网
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