如何从生物进化（或者社会学）的角度理解人类的“笑”是如何产生的？我们见过有些动物会哭会流泪，但是很少有见动物笑的，那么人类为什么会进化出“笑”这一功能呢？在人类历史上，笑是在人类什么阶段产生的？而且“笑”的种类很多，体现的功能也很多（如微笑和大笑），这究竟是怎么一回事？
笑是怎么出现的，从微笑到哈哈大笑
微笑是表达感情的方式，是一种无声的语言，可以促进交流。控制微笑的神经区域位于大脑的最原始部位，早在人类爽朗的笑声出现之前数千年，动物世界中就已经有了包括微笑在内的各种传情达意的表情。比如，猩猩，在相互玩耍的时候也会发出类似笑声的声音。
这种表达幸福感的动作并不是人类的专利，动物们也能找到一种way to express emotion。
为什么会进化出来，美国的拉玛昌达拉医生在这方面作了新探索。他指出，在听笑话或发生什么可笑事的时候，你可能感到会出现某种结果，但往往结局却是另一回事，于是你得从根本上重新作出解释，可见人们正是通过笑来告诉周围人，刚才出现的是“假警报”。
按照这种理论，如果有个人走路时踩到了一块香蕉皮，摔了个头破血流，你见了不会笑，但要是摔倒后又爬了起来，拍了拍身子又重新赶路，你就可能会发笑———其实这是你通过笑来告诉周围人，完全不必去救助他，原来是“假警报”。
拉玛昌达拉医生进而推断说，在远古时期，担任警戒的原始人也许是通过一阵哈哈大笑来解除刚刚发布的“假警报”（如狼来了）的。
拉玛昌达拉医生是在印度诊治一名患奇怪脑病的妇女时，发现这种“假警报”现象的。当时他用一根针触击她的皮肤，她竟会“咯咯”地笑个不停。对此他分析说，如果针触击的是一个正常人，皮肤接受的疼痛信号即会被送至大脑中负责对疼痛作出反应的部分，接着这一信息又从那里传到大脑中的感觉中心，最后使其感到疼痛。但对该妇女来说，信息只到了大脑的疼痛中心，而未传到感觉中心，因为两者之间的联系是被异常地切断的。因而她只是感到一点痛，而不是剧痛，对此其大脑只能解释为“假警报”，于是便“咯咯”大笑了
在心理学中，对这种状况的解释是：笑是缓和某种紧张状态的方法，人通过笑可以达到心理上的平衡。
普罗文曾写过一本书《笑的科学调查》，有科学家通过研究黑猩猩发现，在它们那些像噪音一样的笑声和人类的笑之间是有联系的。普罗文指出：“从字面上说，笑其实是游戏时发出的声音，最初它是指费力的呼吸动作，也就是说身体在玩耍，后来这个动作进化成现在人类的‘哈哈’大笑。”
通过研究黑猩猩大喘气和人类“哈哈”大笑之间的过渡，科学家发现，人类的笑声和说话功能的形成，呼吸控制是关键。许多科学家相信，笑起源于游戏，是大脑的本能。（@郑全）
笑，是猿类祖先进化出来的一种区分攻击与打闹的方式
在达尔文的《人类和动物的表情》里面提到：笑，其实是人类的猿类祖先进化出来的一种区分攻击与打闹的方式。
动物经常会有游戏性的打闹行为，为了向对方表示“我是友好的，并不是想攻击你”，就出现了笑。想象一下，一个朋友冷不丁打你一下，你可能会觉得莫名其妙而不爽，但是如果他笑着打你一下，你就会知道他在跟你闹着玩。同时你也会用“笑”来向对方传达，我知道你的意思，我也是友善的。
所以我们会本能的觉得笑着的人是没有攻击性的，比较有亲切感。
之后笑的发展更为复杂，甚至产生了基于语言的幽默。此外，如@郑全 所说，笑有时是一种假警报，用于向对方传达“并没有危险”的信息。这和上一段说的笑的本质功能是相符的。
那么，为什么人会因为笑话而笑。一般来说笑话的原理是“出其不意”。但仅仅由于语言而不自主的发笑，实在是奇妙而无法理解。（@苏菲）
语言的幽默，为什么人会因为笑话而笑
看过一本心理学的书，里面说笑话使人发笑的原因是让听笑话的人具有优越感，比如这篇：
＂美国一支著名的橄榄球队的教练因有严重的种族歧视而帅位不稳，他决定用自己的方式来解决这个问题。他把他的队员叫到一起，然后对他们说：从现在开始，我们队中没有白人球员和黑人球员之分，在我眼里只有绿人球员（队衣的颜色）。好了，现在开始训练，浅绿色的队员站这边，深绿色的队员站那边！＂
这笑话对种族歧视的讽刺意味十足，同时让听众产生智商上的优越感。从这点上说，对笑话发笑也是人类在进化过程中对于竞争关系的延伸。（@马啸天）
笑基本是出生就会的，是社会性动物共有的行为
心理学上一般把婴儿的笑分为3个阶段:
1. 自发性微笑。出生后到第5周，会产生自发性微笑，这种微笑没有针对性，不是对于刺激的反映，一般在婴儿睡眠时发生，动作幅度很小。
2. 社会性微笑。第5周到第3个月，婴儿产生社会性微笑，这时婴儿受到视觉刺激和听觉刺激，特别是成人的面孔(不仅限于父母亲人，看到陌生人和假面具也会产生)和声音时，便会微笑。
3. 选择性微笑。到第6个月时，婴儿微笑对象有了分化，对熟悉的人微笑，而对陌生人则保持警惕。
进化出笑这一功能属于卖萌的增强版。新生动物基本都会自然的卖萌，你有没有觉得很多动物小时候很乖，都是大眼睛大额头，长大之后就被杀猪刀砍得面目狰狞？这种萌的长相会引起母亲的关注，增加生存几率。微笑就是大杀器了，当你看到一个乐呼呼对你傻笑的婴儿心里都会产生好感吧。（@lightcatcher）
参考视频：陈佩斯的喜剧公开课《笑》
这个视频是陈佩斯先生在学校讲的一节喜剧公开课，这堂课讲了喜剧的基础——笑，我觉得很深刻，很有启发，个人认为虽然解释有漏洞（因为他说动物不会笑，很多朋友表示，自家的宠物都会笑），但是对于人类的笑，分析的很到位了。（@巫言慧语）
来源 ：知乎
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