根据在社会心理学的研究，社会中异性之间的“吸引”（the social psychology of attraction）会涉及以下七个变量：
1.空间距离:人们发现在“一切其他条件同等的情况下”，自己与空间距离较近的人，更容易相互吸引，也更容易发展为恋爱关系。
2.性格相似性：“物以类聚，人以群分”，这在爱情上同样适用，当人们更为相似时，会觉得更受彼此吸引。
3.彼此的熟悉度：彼此间越是熟悉，越可能形成恋爱关系，即突然两个熟人迷恋了。
4.能力（competence）
通常，我们更容易被有能力的人所吸引，但事实并非总是如此，因为能力太强的人，特别是在各个方面都很出色的人会让我们感到有威胁，他们让我们感到不自在，自惭形秽。
所以我们真正喜欢的，是偶尔也会犯错的有能力的人，这点被称之为出丑效应，我们对这些能力强的人的喜爱，会因他们犯的小错误，做的尴尬事或者失败的经历而增加，这点可以从公众人物的身上看出来，能力强的公众人物有时犯错后会变得更受欢迎。
【一个经典的出丑实验（pratfall experiment）：通过对参加竞赛的人的面试进行录音，并让随机被试人员听，然后询问被试人认为参赛的有多大魅力，从而得出个关于能力的魅力方面的结论。结论为：当平庸者（能力一般的人）出糗后，人们会认为他们更加差劲了；但是当能人出现点小瑕疵后更加受人欢迎了，这种影响朝两个方向发展（好的更好，差的更差）。
据说这是社会心理学历史上最有名的实验之一，当然这里还有米尔格拉姆（Milgram）实验，阿希（Asch）的从众实验，还有罗伯洞穴实验（Robber’s Cave）】
5.身体吸引力（physical attractiveness）
人们往往不愿相信身体吸引在生活中非常重要，这似乎不太公平，通常情况下，我们无法改变身体吸引力，但是往往真正对大学生进行调查的时候，人们就会说外表不重要。但研究人员换了另一种方式，让那些大学生参加速配相亲，结果发现往往正是外表决定了他们的第二次约会。而且通过“假卷发”实验（frizzy wig" experiment），说明有魅力的人的反馈对一般人来说很重要，魅力大的人对我们的影响会更大。
6.得到与失去（Gain, loss）
在恋爱中，与总是对我们好的人相比，对我们影响更大的是本来对我们不那么好的但随着时间推移对我们越来越好的人。这涉及到阿朗逊的“增益效应”（Aronson gain effect）。我们的确会认为，对我们越来越好的人很有吸引力，即使一段时间后，他们关心程度的平均水平有所下降，因为他们的起点低，所以就比本来就很关心我们的人显得更好，就是这种开始没有感觉而后越来越好的人，让我们着迷。
这里还有个“损耗效应”（loss effect），伤害我们很深的人并不是对我们一直不好的人，即最令人伤心的是原来对你很好的人突然变冷淡了，因为你只希望从你爱的人那里得到积极的回应。
7.唤醒原因错误归因（misattribution for the causes of arousal）
有时候，人们感到心理上被唤醒但不太确定为什么，这里的几种错误归因现象，会让你误以为，这就是爱情，但其实另有原因。这里即把一些因为其他因素而产生的生理或心理现象而误认为自己恋爱了。比如运动后的呼吸急促，手心出汗，或者是“摇摆桥实验”（rickety bridge）或者是心跳实验（向被试人传达虚假的心跳信息而让被试人对照片产生爱恋感）这些实验告诉我们，我们很容易被我们所处的环境所误导，（自己的身体也是广义上的环境）。
【案例——家庭暴力：
人们会维持一段充满暴力的关系，最主要的原因除了生存上的需要之外，还有一个更重要的原因，当人们受到心理上或情绪上的虐待时，他们感受到唤醒，并对此进行了错误归因，比如将那些愤怒、冲动和暴力都归因为一种爱的表达形式。】
