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鱼和戒指

  从前有一个人,名叫贾士伯。这人非常有钱,而且还是个魔术家。他有一个儿子,名叫休,年纪有五岁。

  贾士伯整天看管着他的人,他的高楼大厦,他的田地和花园;可是,到了夜里,当他的儿子睡觉以后,他就爬到屋顶上,玩弄起他的魔法来。

  贾士伯想通过他的魔书,预先知道他的儿子休长大以后,将同谁家的姑娘结婚。他盼望儿子娶一个有钱的姑娘。他说:“但愿他能讨一个有钱的公主。”

  一天夜里,贾士伯玩弄他的魔书,玩了整整一个夜晚,直到太阳升起在东方。

  他闷闷不乐地说:“我的魔书告诉我,儿子休讨的老婆,不是有钱人,也不是一个公主,也是一个很穷的姑娘。”

  太阳已经升上天空,他不想上床去睡觉,便骑马到城里去,路上他看见一个很穷的老人坐在街旁,样子显得很忧愁。

  “你为什么这样忧愁?”贾士伯问他。

  “我有五个年轻的孩子,”那老人说,“现在我老婆又生了一个小女孩,是第六个啦。我家非常穷,如何养得起这孩子呢?我不能干更多的活,怎么能挣更多的钱?”

  贾士伯身上的魔法告诉他:“这女孩长大后,要嫁给我儿子。我得想法让我儿子不要讨这样一个穷姑娘。”

  “老人家,”贾士伯说,“我看得出来,你同你五个孩子,都不想要这个刚出生的小女孩。就把她送给我吧,我有很多的钱,我可以把她带到我家的大房子里去,我的佣人会照顾她的。回去告诉你老婆,我明天这个时候再来,那时你可告诉我,你是否愿把孩子给我。”

  那个老年人回家后,跟他老婆商量这件事,商量了很久。可怜的妈妈心里非常不高兴。最后,她只好同意,说:“唉,这对咱们的孩子最好不过啦。

  她跟咱们呆在这儿,是吃不饱的,也许只有死路一条。好吧,咱们明天就把她送给城里的有钱人。”

  第二天早上,老两口子就把他们的小女孩送给贾士伯,他俩回家时,哭得很伤心,但是他俩说:“咱们把她送给有钱人,是对得起她的。”

  贾士伯抱起小女孩,骑上马,匆匆离去。不多一会儿,他来到小河边,把那可怜的小女孩抛到河里去,还说:“这就是你的结果!”然后他就朝他的那所高房子走去,回到他的小儿子休身边。

  但是,那个女孩没有被淹死。她穿的衣服,在水里把她托了起来,漂到坐在河边的一个穷渔夫那儿。

  那穷渔夫正在发愁,因为一整天还没有一条鱼钻进他的网。

  “我得回家去喽,”他说,“看来,今天我是捉不到鱼啦。”

  当他站起身来刚想走时,抬头望了一下河面,发现有一些衣服,朝他漂过来。他从水里把衣服捞起来,发现衣服里还有一个小女孩!他把她抱了起来,回家交给他老婆。他老婆是一个非常仁慈的妇女,他也是一个十分善良的男人。他们长期以来因为没有亲生的孩子。非常悲伤。

  “她就是咱们自己的孩子!就是咱俩的!”他老婆说。他们非常高兴。

  他们为她准备了一张小床给她睡觉用。他老婆给她做了许多衣服。他们发现从水里捞出来的衣服上,有“玛格丽特”名字,因此,他们就叫她玛格丽特

  十六年过去了,玛格丽特已长成一个美丽的姑娘;而且人品很好,在温柔、善良方面,也不下于她的美丽。

  贾士伯唯一的儿子休,现在也同样长成一个漂亮的小伙子。

  他常常骑着黑马出去游玩。有时他去看望住在海边的、他父亲的兄弟约翰。可是他的父亲却呆在家里,玩弄他的魔书。

  有一天,贾士伯想:“整天坐在家里读书,没有意思,闷死了,我得找几个朋友,同我一块儿骑马去远游几天。”

  他们一伙人骑在马上,一边谈心,一边漫游,消磨了不少时间,也没有去注意往哪里走,结果迷了路;加上天气又热,他们感到非常口渴,想喝水。

  他们来到渔夫的小茅屋前。玛格丽特正坐在门口,帮她妈准备父亲回来时一家人吃的东西。

  贾士伯和他的朋友们跳下马来。

  “早上好!”贾士伯说,“请给我们一些水喝,好吗?我们赶了远路,天气又热,真够渴的。”

  玛格丽特给了他们一些清凉的饮水,又给一些她妈刚做好的褐黄色面包。接着她妈也走出茅屋,大家在一块儿友好地谈起话来。

  “那是一个非常美丽的姑娘,”贾士伯的一位朋友说,“不知道她将嫁给谁呢。你以后想嫁给什么人?”他问玛格丽特

  “不知道!”她回答说。“我没有时间考虑结婚的事,我在这儿要帮助爸爸妈妈,我现在很快乐。再说,也没人要娶我这样的穷姑娘。”

  “假使我有儿子,”贾士伯的另一位朋友说,“我愿意他讨这样漂亮的一位姑娘。”他望着贾士伯说:“你懂得魔法,你能预知这姑娘将来要嫁给谁吗?”

  突然间,贾士伯害怕起来。

  “不能,”他说,“我不能。现在是咱们上马回家的时候啦。”

  “你知道,只要你愿意,你就能告诉我们的!”他的朋友们齐声说,“你不回答我们,我们就不同你一块儿回去!”

  这样一来,贾士伯只得解答他们提出的问题。现在,他也在考虑如何回答。开头,他打听玛格丽特有多大岁数,他问她妈:“你孩子多大年纪啦?”

  “她不是咱们亲生的孩子。”玛格丽特的妈说,“一天,我丈夫在河边钓鱼,玛格丽特从河里漂到我丈夫跟前,他就把她抱回家,给了我。”

  这时,渔夫回来了,贾士伯就问他:“你是在哪条河发现孩子的?”

  渔夫回答说:“就在我家附近的这条河里。”

  “你发现她的时候,她有多大?”

  “只有三两天大吧。”

  贾士伯马上明白,这就是十六年前他企图杀害的那个小女孩。

  他心里很不高兴,可是没人能看出他在想些什么。

  贾士伯讨来纸和笔,给他住在海边的约翰哥哥,写了一封信。写好以后,他把它折叠好,交给玛格丽特

  他说:“因为我喜欢你,也乐于看到你过得好,我给我哥哥约翰写了一封信。他是一个有钱的大人物。你把这信交给他,他定会照顾你、帮助你。

  当你变得很富裕时,再回来看望你的父母,那时你也能够帮助他们了。”

  “你对待我们这样好,真该谢谢。”玛格丽特和她的父母齐声说。

  贾士伯跨上马,扬鞭而去。

  第二天,玛格丽特动身去找贾士伯的哥哥约翰。路很远,她不能在当天赶到,天黑后,她只得到一家人家去借宿。

  那天晚上,那家人家有两个贼。住在左邻右舍的人,也互相偷窃,当玛格丽特睡熟后,两个贼手里擎着小灯,走进她的住房,想看看她是否有珠宝和钱财,他们没有找到钱财,只发现贾士伯写给他哥哥的那封信。

  他们拆开信来一看,上面写道:

  我亲爱的约翰兄:

  捉住带信给你的这个姑娘,马上把她杀掉。我的魔法告诉我,要是你不这样做,她

  将给咱们家干出大坏事来。

  你的爱弟贾士伯

  那两个贼,见信上把这么漂亮的一个好姑娘,写得如此坏,非常生气。

  于是,他们弄来纸,写上一些别的话,把原信抽掉,然后把它塞进玛格丽特最初放信的小袋子里。

  第二天,玛格丽特来到约翰家,把贾士伯的信交给约翰。他拆开信读道:

  我亲爱的约翰兄:

  请接待前来你处的这位姑娘;并将她嫁给目前同你住在一起的我的儿子。她是一位

  非常漂亮、非常好的姑娘。

  你的爱弟贾士伯

  约翰自语道:“我弟弟是一位很有本领的魔术家,他能预知许多年后将要发生的事,他要求我做这件事,我必须去做。”

  他在他的窗下,看见休和玛格丽特肩并肩地在散步,休非常高兴地欣赏着玛格丽恃美丽的脸;而玛格丽特也在看他。

  “这很好!”他想,“他们俩想结婚啦!”

  约翰大厦所有的人,为了休和玛格丽特的婚事,经过长时间的准备,件件事情都办理好了。

  约翰写信给贾士伯:

  亲爱的贾士伯弟:

  我正在进行你要办的事。休和玛格丽特将在下星期四上午结婚。

  请你前来同咱们一起共享喜庆。

  为兄约翰

  贾士伯念完这信,愤怒到了极点。他骑上马,用最快的速度,朝约翰家奔去,太阳升起时他就赶到了那里。当他走进城里,看到一些明显的事正在发生,人们全穿上最好的衣服;各处的桌上,还放上佳肴美酒,每个人看起来都欢天喜地。

  他一走进屋,就大喊起来:“同我儿子结婚的那位姑娘,现在在哪儿?”

  穿着漂亮衣服的玛格丽特,朝他走去。

  贾士伯压住胸中的怒火,装出一副笑脸,对他的哥哥和休说:“玛格丽特同休结婚前,我得同她单独谈谈。”于是,他就领她离开屋子,经过一大块田地,往前走去,一直走到远离海上的一座山巅。

  可怜的玛格丽特,现在终于看出贾士伯生气到了极点。她不明白自己干了些什么事,使得他这样生气。她看出他将要杀死她,就马上跪了下来。

  “请求你,请求你,”她说:“不要把我抛到海里去。放我走吧。要是你不希望我嫁给休,我决不再接近他,或再去看他。我对你没有作过坏事,你为什么要杀死我?”

  贾士伯看出她会履行她的诺言,不再去看望休了。

  “我已经挽救了我的儿子!”他说。

  他看见玛格丽特手上戴着一只金戒指。这戒指,从前是他的。”一定是我儿子把它送给这个姑娘的!”他想,接着就从她手上取了下来。

  “姑娘!”他说,“你对我说过,今后你决不去看望我的儿子,你以上帝的名义再讲一遍。你说,‘我决不再看望休啦’,这样讲了,我就放你走。”

  玛格丽特照他讲的说:“我决不再看望休啦。”

  “你不配嫁给他。他将要娶一个公主。如果我再看到你,我就杀死你。”

  他把那只戒子远远地抛到海里,同时说:“如果你能把那只戒指再拿给我看看,你就能得到我的儿子,同他结婚。”

  贾士伯回到他哥哥的家。

  “你们再也不要想念玛格丽特啦,”他对约翰和休说,“她已经逃走了。

  她是一个坏姑娘!你必须把这些人统统送回家去。”

  他想:“休不久就会跟一个美丽富有的公主结婚!”

  可怜的玛格丽特在山顶上痛哭了很久很久。她并不想死,但是非常伤心;因为她现在已经失去了十分爱慕的休。

  她想:“我必须赶快离开这儿,去找个工作做。我喜欢烹调,是个好厨师,我就去当个厨师吧。过些时候,我就能回去看望爸爸妈妈,并带一些钱给他们。”

  她想起现在离她很远的渔夫的茅屋,想起她在那儿总是快快活活的情景,不免伤心起来。

  她在一个富人家找到了工作,给主人和他的客人相帮做吃的。

  后来,她的心情有了好转,生活有了乐趣。从事自己愿意干的工作,能消除烦恼,是一件有益的事。一天,有几个渔夫捉到一条从没有人见过的大鱼,她家主人的厨师,买下这条鱼,玛格丽特就把鱼杀掉,剖洗干净,准备当天晚上做给主人和他的客人们吃。玛格丽特从窗户望出去,可以看见伸向她现在住的这座大厦来的大路。

  她看见许多人骑着马,沿这条大路而来。在这些人当中,有贾士伯和休!

  他们全都朝这座房子走来;大门已经为他们打开了。

  玛格丽特为了把鱼烧得好些,端到桌上去时更加好看,她在那里忙个不停。她想:“我是在给休弄吃的东西!”

  这时,她看见鱼肚子里有个金光闪闪的东西,仔细一看,原来是一只戒指。这戒指准是大鱼在海里吞进去的。她从鱼肚子里取出了戒指,把它洗干净。

  活儿干完后,她洗了洗手,把戒指戴在休曾给她戴的手上。那天晚上,主人的全体客人入座以后,就吃玛格丽特相帮做的美肴。大家显得快快乐乐。

  贾士伯也很高兴;因为他发觉有人要同休结婚。她是一位有钱的公主,但是休不爱她,她也不爱休。

  贾士伯说:“这鱼真好吃!烧得太好了。是哪一位厨师把这漂亮的鱼烧得这样好吃?请介绍一下烧菜厨师,让我看看她,对她表示感谢。”

  玛格丽特被带到他的面前。

  最初,他没认出她;不过,他马上就明白她是谁。

  现在他终于醒悟,一切都无济于事了,他的魔法已经预告他了,玛格丽特不是一个坏人。

  他拉过她的手,看到她手上戴的那只曾经是他的戒指。

  “我很高兴见到你,”她说,“因为我有你的东西。”她从手上取下戒指,交给了他。

  贾士伯只是贪财,但心地还不太坏,他说:“你把我的东西还给了我。现在,如果你要它,我得还给你;因为我的魔法早就告诉我,它是属于你的。我得把我的儿子休给你。”

  他的儿子休,这时朝他们走过来。他显得非常高兴,立即拉住玛格丽特的手。

  休和玛格丽特终于结合在一起,过得很快乐。玛格丽特把她年老的父亲、母亲接过去,住在他们家附近的一座小房子里。

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