随着春节的临近，湘西的各家各户也紧锣密鼓地准备着过年，家家户户都洋溢着欢乐的气氛。
湘西之味，从腊月下旬变开始蔓延。腊月下旬的各家各户，拉出养了一年的肥肥胖胖的猪，请上几个亲戚，在自家的院子里开始杀猪。猪可没那么听话，满院子乱跑，像一头斗兽场里的斗牛，横冲直撞，得要四五个人才能拦住。接下来就拿热水泼它，猪的惨叫声也回响在山谷，也算是叫醒了新年。
湘西之味，其中最令人期待的部分就是大年二十九那天，家里都会把杀好的年猪猪头，放进一口大锅，底下烧起大把的柴火，跳跃的火苗十分喜庆，迎接着红红火火的新年。大猪头煮熟，便把它取出，作为年夜饭的食材之一。
湘西之味，特别之处则是不同于汉族的年夜饭。土家的年夜饭在大年三十的凌晨五点，也就是过“赶年”，是因为古时的土家人儿女要出兵征战，便早早把年过了。这餐饭要一直吃到六点多太阳升起，寓意着大山深处的土家族人民“从黑暗走向光明”。
从大年三十的一点，便有人家在放鞭炮，家家户户的妇女也开始准备年夜饭。五点多，一家人围坐在餐桌旁，享用
美食。餐桌上除了有寓意着“年年有余”的鱼，“大吉大利”的鸡外，还有一年只有一次的“核桃肉”—猪头肉。提起这道菜，妈妈和外婆都是十分怀念，小时候这道菜是十分的珍贵，一上桌便会被扫光。在热气腾腾的餐桌旁，爸爸举起酒杯敬外公外婆，我和妈妈也站起，向外公外婆表达祝福。
大年三十的晚上，一家人坐在客厅看着春晚，手上都拿着手机，在看春晚的同时不时地低下头，抢着红包。连接收新事物慢的外公外婆近年也会使用微信了。春晚的节目很精彩，特别是贾玲的小品，逗得全家哈哈大笑。零点到来之时，夜空中划过一道又一道灿烂的烟火，鞭炮之声响彻天际，寄托着人们对新一年的美好祝愿与期盼。
大年初一，就是走亲访友的好日子了，大人们领着小孩，带着礼品，到别人家去拜年。好客的土家人一碰上来拜年的亲朋好友便必须留他们下来吃饭。临走之际，还要给小孩包一个压岁包，这才是一次完整的拜年。
湘西的年味，是与众不同的，是独具特色的，在融入了些现代元素后，年味变得越来越丰满，越来越多元化，让人感受到另一番别致的年味之美。
