在我们这里， 总干渠也叫“二黄河”，是内蒙古河套灌区的输水大动脉。许多人不知道，这条像河一样的渠，是靠河套的父老乡亲一锹一锹挖出来，一箩筐一箩筐担出来的。
我的父亲就参与了总干渠的开挖，他常以此自豪。然而，因为开挖总干渠，他失去了健康，也影响了他的一生。
父亲的家在杭锦后旗头道桥，家里弟兄四人，父亲排行老三。那时，开挖总干渠，要求每户人家出一个劳力。父亲家老大老二已成家，父亲和老四未成家，但老四年龄还小，于是，十八岁的父亲上了工地。
据父亲后来对我讲， 开挖总干渠的时候，条件很艰苦，没有机械，全靠用锹挖，用箩筐往出担土。而且吃得也不好，还经常吃不饱。但那是的人精神高涨，好多人晚上偷偷地趁着月色去干活。他就趁着年轻身体好，偷偷晚上和人到渠里担过土。每天有人送饭到工地，大多是黄米饭，就咸菜或菜汤，他们抓紧时间吃，吃的慢就没饭了。都是年轻人，饭量大，最后他们总结出一个能吃饱的办法，就是第一次盛饭，只乘半碗，赶快吃完后再满满盛一碗，这样就吃饱了。好多人第一次就盛的满满的，等吃完再去盛第二碗的时候，桶里已经没饭了。
风餐露宿，一年多的艰苦劳动过后，总干渠终于挖成了。但开挖总干渠的许多建设者们，要么得了风湿疾病，要么得了严重的肠胃病。父亲就在此期间得了严重的胃病，这个病困扰了他一生。
自那以后，父亲就没离开药罐子，强壮的身体越来越消瘦。后来，父亲成了家，有了四个子女。
妈妈告诉我们说，父亲曾经胃病最严重的时候，一个星期水米未进。公社的医生让我母亲回去准备后事。但我的一个叔伯大伯在临河工作，他把父亲接到盟医院，找到一个当时从北京下放的一个专家给做手术，最后，胃被切除三分之一，父亲终于得救了。但他的身体一直不好。
多年以后，我领父亲到盟医院检查身体，大夫看完拍的片后说，他胃部做过手术，在哪做的。我说就在你们这里，已经三十多年了，大夫很惊讶，问谁做的，我说一个下放的从北京来的医生。他说，我说呢，就这缝刀口的针法，很精致，一看就是高手，现在这里也没人能缝的这么好。
父亲，今年已经七十八岁了。人老了，容易怀旧，他经常会提起开挖总干渠的事，但他从未抱怨过挖渠毁了健康的事。因为，对他们那一代人来说，那就是一段激情燃烧的岁月。
今天，许多当年开挖总干渠的人有的已经离世，有的进入晚年，默默承受着病痛的折磨。没有人能记住成千上万的总干渠建设者的名字，但他们开挖的大渠已成为一个水利建设的奇迹，浇灌出了富饶的河套平原。
