《人间词话》曰：“东坡之词旷。”一语独新，可谓深知大苏者。东坡之词，除了“以诗为词”的手法和“词别是一家”的主张外，其最大的特点就是：抒写情怀，真率自然。元好问评之曰：“情性之外，不知有文字。”
他在这一点上和苑明有相同的见解。大苏特别推崇渊明，词中常出现渊明意象。如他的《江城子》“梦中了了醉中醒，只渊明、是前生。”至于他的《哨遍》，则纯粹化用渊明的《归去来兮辞》而自成境界，被李佳赞为“东坡《哨遍》词，运化《归去来兮辞》，非有大力量不能，此类后人不易学，亦不必学。强为之，万不能好。”
化用前人诗句而自成一格，这是大苏真率性情之流露，后人所以不能就在于“真率”二字，不是拘泥原作就是画虎类狗，难成高格。
总之，王国维所说的“东坡之词旷”，在我看来有三个表现：胸怀旷、意气旷、境界旷。
一、胸怀旷。大苏之词，常常有人生不得意的感慨，如《点绛唇》“尘缘相误，无计花间住”，《定风波·咏梅》“自怜冰脸不时宜”，《沁园春》“世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。”大苏一生仕途坎坷，先后在杭州、密州、徐州、湖州任地方官，四十四岁时因“”“乌台诗案”，险遭不测。晚年更是一再遭贬，甚至被贬到荒远的海南，背井离乡，宦游天涯。但他却不改乐观的天性，像一匹脱缰之马，难被俗世牵绊。他的失意往往如轻烟薄雾，经风一吹，便会荡然无存。如《沁园春》“用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看。”《满庭芳》“切乘闲身未老，须放我些子疏狂。”《西江月》“解鞍欹枕绿杨桥，杜宇一声春晓。”
大苏与李白不同，李白之诗，清新之外，唯有豪气，不见旷怀。他的诗，更多的是一种故作的豪放，如《行路难》“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”《襄阳歌》“舒州杓，力士铛，李白与尔同死生。”《宣州谢眺楼饯别校书叔云》“人生在室不称意，明朝散发弄扁舟”。其实李白的诗更多的倾诉的是一种失意，其豪放之言不过是自我宽慰之词，难与大苏相比。大苏则不然，他表现的是一种乐知天命，如《八声甘州》“不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘饥。”
二、意气旷。大苏之词，胸怀之外更有意气，其意气若歉层雪浪，愈叠愈高，经久不衰。如他的《满庭芳·蜗角虚名》、《念奴娇·赤壁怀古》、《江城子·密州出猎》《西江月·世事一场大梦》等，全篇纯以意气取胜，读之令人荡气回肠。
三、境界旷。大苏之词，造景雄阔，非常人可比。如《西江月》“照野弥弥浅浪，横空隐隐层霄。”《鹊桥仙》“客槎曾犯、银河波浪，尚带天风海雨。”《水调歌头》“一千顷、都镜净、倒碧峰”。其词往往大开大阖，行止无定。
而其咏物词，清新超脱，遗貌取神，咏物而不沾滞于物，如他的《西江月·梅》、《定风波·咏梅》、《水龙吟·次韵章质夫杨花词》等。尤其《水龙吟》，《人间词话》说：“咏物之词，自以东坡‘水龙吟’为最工。”又说：“东坡‘水龙吟’咏杨花，和韵而似原唱；章质夫词，原唱而似和韵。”何以如此的呢？
读章质夫杨花词，则物我界线判然分明，写絮即写絮，写人即写人，没有达到物我溶一的境界，而且笔法拘泥，不似大苏空灵飞动，舒卷自如。大苏的《水龙吟》，物我为一，难分难离，随意气所之而拈成妙句，如行云流水，自然而然。
