“身体嵌入社会的程度，与社会深入身体的程度，同样令人惊奇。”道理简单，却需要反复回味。
身体的病变会影响一个人的社会性，玛吉的故事(来自上一篇专栏《人类会直立行走后发生了什么》)不是孤例。1961年，新西兰医生威廉姆斯（J.C.P. Williams）发现了一种奇怪的疾病，后来这种病就以他的姓氏命名，叫做威廉氏症候群（Williams syndrome）。患有这种疾病的人，对任何人都无比信任，绝不设防。玛吉跟他们比起来，简直就是自闭症。他们多半是孩子，即便成年，仍旧一副小精灵的样子。他们极端活泼，热衷交际，具有超强的语言能力。随便问他们一个问题，他们都会异常兴奋，话多得不得了。譬如你问他们，你要是一只鸟会怎么样？得到的回答很可能是这样的：“这个问题太好了！我要在天上自由自在地飞。要是看见一个小男孩，我就停在他的头上啾啾地叫。”
第七号染色体上的几个基因不能表达，就是威廉氏症候群的病因。这是一种遗传缺陷，它不仅使患者呈现过度的社会性，还会给他们带来智力低下、主动脉瓣狭窄和高血钙。事实上当医生不知原因的时候，这种病又被称为自发性婴儿高血钙。
然而就像开朗的玛吉一样，患有这种病的人本该讨人喜欢，实则未必。因为他们根本分不清亲疏，辨不出敌友。他们理解不了友谊，不明白区别地对待每个人乃是社会互动的本义。故而他们没有真正的朋友，也得不到信任。
几个基因的缺失就导致一个人的社交异常，这足以说明，所谓人的社会性，必然存在生物学的基础。没有这个基础，身体与社会的交融不会有这么深。
那么，这是不是意味着身体“决定”了社会呢？显然，这样的思维仍属肤浅。且让我再举一种遗传缺陷的例子。
1934年，挪威医生佛林（I.A.Folling）首次科学地描述了一种疾病，名叫苯丙酮尿症（phenylketonuria）。这种基因缺陷会使肝脏缺少一种羟化酶。没有这种酶，食物中的苯丙氨酸就无法转化成人体必需的络氨酸，反而衍生成了抑制神经递质形成的苯丙酮酸，从而影响中枢神经发育，造成智力障碍，甚至癫痫。患有此病的人皮肤白化，头发变黄，尿液中有鼠臭味。
在英国，儿童患苯丙酮尿症的比例为1/40000。在治疗严重精神障碍的儿童医院里，大约每100个病人里就有一个是苯丙酮尿症患者。他们的智力发育通常只能达到同龄人一半的水平，社会交往更是无从谈起。
不过专家们很快意识到，苯丙氨酸不是身体必需的营养成分，络氨酸才是。只要潜在的患者避免食用含有苯丙氨酸的食物，同时在饮食中添加络氨酸，就可以摆脱这一遗传缺陷带来的伤害。实际的治疗就是如此：婴儿在出生后的几个月里就按照这样的饮食方案进行治疗，智力发育就能够正常继续。在他以后的日子里，不要吃添加阿斯巴甜的食物，例如可口可乐和口香糖，因为它的分解物含有苯丙氨酸。最近有报道，出于这样的考虑，百事可乐停用了这种人工甜味剂。
苯丙酮尿症的治疗，显然需要一系列的社会安排。瞧，身体与社会的交互关系，不是谁决定谁那么简单。就这样，我们每个独立的个体，都深深地嵌入所在的环境中。
透过身体的独立性，我们觉得自己拥有独立的个体。但是，如果误将独立视作封闭，那就大错特错了。还是以情绪为例，它的多重功能可以再一次帮助我们理解身体与社会的关系。诚如我所写，情绪既是躯体感觉的标记，也是点燃动机的助力。然而不要忘了另一个重要的事实，情绪能唤起一个人对自身的感受，还能“传染”给另一个人。通过姿态、表情、音调、语言，情绪可以由内向外输出，成为连结一个身体与另一个身体的手段。
没有什么比传染的哈欠更能说明问题了。人、猴子、猫狗、河马、蛇、鳄鱼乃至鱼儿都会打哈欠，它是动物古老的生理机制。尽管这种条件反射性质的深呼吸行为，其功能为何尚无定论，然而只有那些大脑皮质较发达的脊椎动物才能够辨识哈欠，从而被哈欠传染。生物学家认为，彼此传染哈欠，其实就是一种社会互动。
有人做过这方面的研究和实验。在社会关系紧密的人群中，比如亲人和朋友，哈欠更容易相互传染。而社交能力较差的人，则往往不为所动。有证据显示，相较于正常小孩，自闭症儿童不仅打哈欠的次数更少，对别人的哈欠多半也无动于衷。甚至那些与主人关系紧密的宠物，比如狗，也更容易传染上哈欠。
人与人之间的情绪交流正是这样，“感同身受”，假如我们对此有所领悟，就不难理解身体的社会性。
神经科学家认为，镜像神经元（mirror neurons）为身体的社会性提供了一个生理学的基础。不过在我看来，即使没有这个发现，那也是明摆着的事实。当一个人将他的情绪写在脸上，反映在他的身体或行动中，另一个人就能感受到，做出相对的回应。正是这种属性，把无数人黏合成了社会。反过来，也正因这种属性，使得社会塑造着每一个体。
德国心理学家李普斯（Theodore Lipps）创造了一个希腊语单词来表述感同身受，叫做“Empatheia”，直译过来就是“感觉进去”。他说，当我们看到杂技演员走钢丝，每个人的心都提到了嗓子眼儿了，仿佛我们已经钻进了演员的身体。这种情绪趋同的心理状态，就叫做“Empatheia”。后人将其移入英语，就成了“Empathy”，即心理学所说的共情，或哲学家所谓的移情。
身体的这种属性远不是秘密，很早人类就懂得用它做社会的黏合剂。利用感人的音乐、庄重的仪式，以及神秘的符号，对情绪施加影响，使我们的情感趋同，使我们的身体趋近，使我们的行为趋稳，从而达到某个共同的社会目标。如今，每时每刻，这样的事情都在进行。
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