爱桃又怀孕了，近来精神一直萎靡不振，经常是又不吃饭又吐。她窑厂也不去了，带着孩子天天躲在家里不是睡觉，就是看电视。儿子胜强因为年龄还小，经常跑出门去和附近的几个孩子玩耍。
春天到了，枝头已经绽满了新芽，鸟儿们叽叽喳喳地在枝头跳着，学校里工人们正忙着盖房，传来叮叮当当的敲砖的声音，一切显得很是安静和谐。
爱桃正躺在床上看电视，突然被一阵孩子的惊叫声和噼里啪啦的声音惊醒。她匆忙趿拉着鞋出门去看个究竟，发现自家屋后面起了火，着火的是贴着屋后墙的棒子秸。他家和别人家一样，每年秋天将玉米收后，也是将晾干的玉米秸培在院子周围。
当时刮着西北风，那火冒着黑烟，顺着屋后墙向两边着。自家的院子是独院，院墙周围都厚厚地培满了棒子秸。爱桃大惊失色，连忙大喊救火，她的喊声惊动了学校院里干活的工人们，他们丢下手头的活儿匆忙前来救火。那火借着风势快速地往前着，很快引着了紧挨着院墙的院里的柴垛，火头由一丈来高变成了两丈来高。众人吵嚷着跑到跟前，有的去压水井压水和泼水，有的将火前面的棒子秸搬走，但是火势凶猛，依旧快速向前着个不停。院子的西南角竖着十多根檩条，檩条的上面是从学校里斜扯过来的电线，如果火烧到这儿将会造成很大的损失。有人大喊把电停了，但是又一时不知道开关在哪儿。大伙儿匆忙将院墙外檩条近前的柴草清除。此时火势有增无减，玉米秸上的火已经无法灭掉，附近又没有水源，仅靠压水井压水是杯水车薪，众人只好停下救火，眼睁睁地看着大火肆虐。马文胜没有来救火，因为水泥虽然运来后垛在了儿子的院里里，但是这几天爱桃一直在家，大白天用不着他来看护，他没有来上班，抽空又出去算卦去了。
王世柱和马小旺正在窑厂忙活，村中滚滚的浓烟吸引了他们的视线，见那浓烟来自自家所在的部位，马小旺匆忙和王世柱带着几个人骑车回家。一进村他们便看见着火的确实是马小旺的家就加快了步伐。当他们跑到院子近前的时候，大家已经停止了救火。但是此时火头已经下衰了，柴垛已近乎燃烧殆尽。
爱桃家小院四周都是棒子秸，院里靠主房前墙的地方垛着水泥，还有院子的西南角是进院的电线和檩条，要不是刚才有人将电线下面的柴火挪走了，大火继续着下去后果将不堪设想。看着烧得黑乎乎的屋后墙和院墙，王世柱问到底怎么起的火。众人都说不知道怎么回事，王世柱问王爱桃，王爱桃想起了在一起玩耍的胜强他们几个孩子。她先问儿子，儿子摇了摇头没有说话，爱桃又问其他几个孩子，几个孩子先是面面相觑，后来禁不住爱桃的继续追问，其中一个指着胜强说是他用火柴点的。
这个孩子说是胜强，其他几个也开始跟着附和，马小旺问儿子是不是这样，胜强胆怯地哭着认了错，之后边哭边从兜里掏出了火柴盒。马小旺打开火柴盒，盒里还有很多火柴，
“让孩子玩火，这可不得了。往后不能这样惯他。”人群中议论纷纷。马小旺更是气急败坏，他跑过去抓住儿子往屁股上便打。胜强从生下来到现在连父母的责骂也没有受过，今天见父亲动手打自己，吓得撇嘴大哭。
王爱桃扑了上来，她一把将马小旺拽到一边，吵道：“你打他干么？一堆柴火，烧就烧了呗，你这是干啥？”
马小旺原本怕王爱桃，见她阻拦只好住了手。他红着脸说道：“连屋子都烧了，还不让管教他。你不能这样惯他，将来他想干啥就干啥，戳了大祸咋办？”
王爱桃道：“树大自直，他大了自然会老实本分的。”
二人争吵，因为王世柱在场，众人一动都没有动。王世柱是定海神针，只要他在场，天大的事儿都没事。他的话是圣旨，只要没有他发话，谁都不能乱来。
这时候王世柱发话了：“干么打一个孩子。他还小，想干啥就让他干啥呗，这不是娇惯他，是在培养他敢作敢为的性格。男孩子嘛，就应该敢作敢为。——你不是原打算要扒老屋盖新屋吗，这一回火灾把院墙和屋墙都烧黑了，趁着盖新屋把它扒掉，重新再垒就算了。好了好了，天色不早了，大家都干活去。”
众人各自走散。
这次玩火的事儿发生之后，因为王爱桃对胜强的溺爱，马小旺对儿子更是不敢管教，导致小胜强从小娇生惯养，为所欲为，慢慢地慢慢地养成了无赖和霸道的脾气。
经过一个多月的忙碌，学校盖好了，学生们欢笑着搬进了新学堂。
学校盖好之后，马小旺家的屋子也扒了。根据王世柱的指示，盖学校的泥瓦工开始为马小旺家盖房。
按照王世柱的指示，马小旺家真的盖了大出厦。房子是五间，两头挂耳，很是威风，再配上一圈新院墙，更是锦上添了花。马小旺家的大出厦不仅在全村首屈一指，在周围十里八村也是独一无二，这理所当然地又招来了大家的议论和羡慕。这不仅给马小旺、王爱桃他们增添了无限的神气，也给大家盖房竖起了一个新的目标。以至于在今后的多年里，大伙儿将家里能盖起几间大出厦瓦房列为自己最大的心愿。
