周芬表姐也算北漂，在几家幼儿园兼课，给一位副部级领导的孙女做家教，现在正在一所大学自费深造。在三环路外边租了一个老式的两居室单元房，她把妈妈接来享福了，正打算给哪位地产商去库存作一分贡献。
退伍还乡后，杨正义不想靠有关单位安置工作，凭他三年的当兵经历、不亚于特等兵的身手，高大健壮，浓眉大眼，会让好多人惊叹：好帅！再加上连队大熔炉铸就的一身正气，求职还会难吗？他信心满满地投奔了表姐，还带了女朋友小邢，小邢的表哥也紧随着，万一正义不要小邢，他就及时补位。
多了三个人，周芬家挤得人转不开身了，漂散着外乡的泥土味。周芬和姨妈都把他当自家人，三女挤里屋，杨正义和表哥在外屋打地铺。北漂就算有立脚之地了。
表姐把他拉到阳台上，地盘太狭窄，姐弟身子挨近了。杨正义这才注意，表姐出落得又漂亮、又大方，成熟、稳重，没什么乡妹子痕迹了，身上散发出灼人的热气，有股他说不出的香味。他不好意思地躲开，身子紧靠着表皮剝落的水泥围栏。表姐远望一处建筑工地，几座高高的塔吊，摇着它们的巨臂。近处，树上的一只喜鹊惊飞。她的视线停留在树林里一片鲜花盛开的草地上。一对年轻夫妻教一个幼儿学走路，幼儿摔倒了。那位母亲摇着一束鲜花逗引着，父亲拿照相机，镜头对准站起来蹒跚学步的孩子。表姐看着，有点伤感，湿润的目光收不回来。
“表姐，那孩子是你的学生吗？”杨正义怯怯地问。
周芬摇摇头，泪珠快掉出来了，转过脸去收泪。
表姐为生计，把婚事耽搁了。杨正义父母都提醒他，表姐有难处，不能给她添麻烦。他想，表姐看到那对年轻夫妻和可爱的孩子，也许心酸了。他向表姐表示决心：他带人住在这里，或找到了工作，也住这里，他会交房租。说到求职，他也很自信。保安、快递、搬运、端盘子、扫马路等，什么累、苦、重、脏活，都可以干，先有碗饭吃。周芬提醒他，地方不如部队单纯，社会复杂，就业不容易，找个理想工作更难，别想得太简单。她打算带他去一所幼儿园面试，那里正招收保安人员。
杨正义把外屋的桌椅杂物搬开，堆起来，腾出地方打上地铺。刚挤着躺下，小邢的表哥说，他要找国家最高法院或信访部门，帮郝姑奶奶她们递一封告状信。表姐在一个大官家里做家敎，请杨正义托表姐找大官帮忙转递。
杨正义说：“大官是为你当的吗？我不管你的事。表姐带我去幼儿国面试，我爭取一次成功。”他知道：好几处地方，发生了不法分子闯进幼儿园，残暴地杀害幼儿的恶性案子。也许那幼儿园重视孩子安保，他就英雄有用武之地。
杨正义难以入睡。她看上表姐了，为了能留在表姐身边，他必须尽快找到工作，好好发展，以便配得上表姐。忽听有人敲门。还没睡下的姨妈先走到门后，问谁？敲门声更急促，姨妈半开门，三个穿迷彩服的壮汉推开门，把屋里塞满了。
一个满脸横肉的壮汉问：“这屋里住些什么人？都出来！”
姨妈带外乡口音反问：“你们查什么？都是我的孩子，都睡了。”
杨正义起来，慌忙穿好衣服。周芬和小邢也出来，头容不整。
周芬问：“你们查什么？房主是我！”
壮汉凶狠地命令：“别讲话！把你们的身份证都拿出来！”
周芬心中没鬼，不怕鬼打门。她带头，坦然地交出五个人的身份证。
壮汉一一查看，对对相貌，说：“对了！都来自一个地方，集体上访。”
周芬说：“不是上访！我在这里上学，在校生。她是我妈妈，住半年多了。他们是我的表弟、表妹，来看我和妈妈，我们是一家人。”
壮汉瞪大眼，说：“忽悠不了我！”
小邢的表哥理直气壮，不谙时势，也不知轻重，挺身而出，说：“不是集体，只我一个人上访，还没访。我还没跟表姐讲。”
壮汉说：“实话实说就好。你上访什么？”
表哥说：“县里建步行商业街，强拆了好多人家的房子，有人被砖头砸死了。拆迁办还欠七八十户人家补偿款，步行街还没建，也没人给补偿款。”
周芬想走进卧室去打手机，壮汉夺了她的手机。杨正义冲过去，把壮汉拉住，一把扼紧壮汉右腕。
壮汉说：“你不要妨碍我们执行公务！我们是县驻京办的值班人员，驻京办就是县政府设在首都的办事机构，代表县政府，懂吧？县里通知，任何人不能越级上访。为拆迁上访的人，正是我们要拦截、遣返的重点人群！”
杨正义说：“那你也没权力收缴手机，把手机还给我表姐！”
周芬说：“我可以请学院开证明，我是在读生。”
壮汉说：“他承认了！你们就是集体上访，还带着老人！”
