第九章 牧羊人的故事
芮颖坐在池塘边的洗衣石上，吉安纳坐在她身边，将光脚丫伸进池水中，轻轻地击打着水花。那些蒙尘的往事如同水面的波痕，微微地荡漾开来。
年少的慕辛牵着刚换牙的莲葩走过长长地青板石铺就的小街巷，站在小巷口，听知了在苦楝树鸣叫，炎热的夏季午后异常漫长。两个人走过深处院墙的石榴树，这个季节石榴花开得像一朵朵红色的火焰。师傅会在慕辛手中放两枚硬币，慕辛会牵着莲葩穿过长长的街巷去转角处的杂货店买牛乳花生糖，两个人一人一颗放在手心，小心翼翼地放进嘴里，脸上露出甜滋滋的笑容。
有台风过境的八月，台风带来的强降雨天气，两个人搬个小凳子坐在院子里，看雨像无数根银线掉落在地，形成溪水，缓缓地流动。院子里的栀子花在雨中开放，师傅经常坐在茶桌边，双手在那个紫红色的紫砂壶上摩挲。师傅是喜欢茶的，甚至是对茶入迷。小小年纪的莲葩经常会坐在他身边看他摆弄一桌子的茶具，最后递给她一杯茶，她小心翼翼地接过茶，浅浅地喝一口说：“好苦啊！我不要喝！”
老人笑了笑说：“吃得了苦，才能忍受得了孤独。”
她似懂非懂地放下茶杯，起身找慕辛要花生糖去了。
慕辛二十岁生日那天，慕里回到了芒山，慕里是慕辛的哥哥，从小都生活在沽阳，慕辛因为自幼身体不好被父母送到芒山休养。其实也没什么大病，就是身体底子比较弱，精心养养就可以。芒山的茶山一直是慕辛家经营，茶庄主人一直生活在芒山，从慕辛出生时就一直在他们家的茶庄里工作。
慕辛生日那天，宾客很多。莲葩坐在角落里吃东西，她从来都没有见过那么多人。也是第一次见慕里，她怯生生地看着那个跟慕辛长相相似的大男孩。她依旧是用一根簪子盘着长发，穿浅色连衣裙，黑色布鞋。她已经在师傅跟前学茶艺十年了，由一个满口奶牙的婴孩长成亭亭玉立的大姑娘。
她抱着古筝坐在宾客最少的角落里抚琴，琴声被喧闹的宴席掩盖。她叹了口气，抱着古筝走出了宴会厅。放好琴后，坐在枣树下一边吃葡萄一边跟慕辛说话。
慕里跟着走了出来，坐在莲葩身边，他从来没有看过那么古典的女孩子，浑身上下没有一丝人间气息，美得窒息。后来慕里留在了茶庄，跟着茶庄老人一起打理茶庄，只有他自己知道，他是为了莲葩才留下来的。莲葩开始在茶庄表演茶艺。茶生意跟茶艺息息相关，一场茶艺表演的成功与否，与茶商是否签单有着千丝万缕的关系。所以，她只许成功，不许失败。这样的她，每天过得神经紧张兮兮，如临深渊，如履薄冰。慕辛经常送蝈蝈给她玩，经常拎着蝈蝈笼去她的茶室，而她只是静静地看着慕辛满头大汗地斗蝈蝈。她会泡一壶茶放在桌子上，碟子里有他爱吃的米糕，他累了困了就会喝一杯茶，吃几块点心，靠着茶几疲倦地睡过去。在她眼中，他还是个孩子。她在想，自己是不是已经老了，那颗已经老去的心里，满满的都是慕辛的调皮与小孩子气。
慕里的年纪已经很大了，家里要给他找一位贤内助。慕里却突然拉着莲葩的手说非她不娶。慕里的父母讶异地看着莲葩，莲葩只是红着脸，并未开口否认。
“莲葩，你跟慕里只是兄妹。你看着我们回答：你喜不喜欢慕里？”
莲葩低下头，嗫嚅着不敢开口说话，她从来都没有想过，慕里会突然说娶她。慕里牵着她的手走过客厅，走到了芒山的石桥边，他说：“莲葩，我们私奔吧！”
莲葩低下头，挣脱了他的手，脑海里突然闪现出慕辛的脸，那张依旧带着稚气的脸。
订婚那天晚宴上，慕里喝得酩酊大醉，莲葩被慕辛的母亲锁在房间里，锁了一天一夜，饿得昏死过去。后来感觉身边有人，她挣扎着醒过来，看到了慕辛。他给她拿了一块蛋糕和一杯果汁。吃完后顿时觉得浑身有了力气，慕辛问她：“愿不愿意跟慕里走？”
她愣了愣，接着摇摇头。
慕辛端着盘子出去了，她起身走出了房间，站在星光漫天的院子里沉默，一个人，很孤单的样子。
慕里走了，慕辛给他灌了醒酒茶，开车送他走了。因为跟一个陌生人度过一生，是需要很大的勇气的，而且他知道，哥哥喜欢莲葩。他原本想将莲葩也带走，但他还是尊重莲葩的决定。
慕辛开着空车回来的时候，被父母罚跪，跪了一整天，他就是一个字都不说。莲葩偷偷地给他拿吃的，这样他才能跪上一整夜。夜色凉如水，夏风吹过大堂，窗帘翻飞。莲葩偷偷跑过来陪慕辛说话，这样他的膝盖就不会那么痛。凌晨时分，她终于累了，靠在桌角休息。
慕里走后，慕辛的父母对她没有一丝好感，母亲一见到她就恨得牙齿痒痒，可是为了维持风度，脸上还带着客套的微笑，这让莲葩很难受。她并不喜欢慕里，那个偷偷住在她心里的人是慕辛。而慕里为她离家出走的消息不胫而走，一时间传得沸沸扬扬，莲葩吓得都不敢出门。
这件事也传到了吉安纳耳中，他心里很难过。放羊的时候，他会唱歌，跟山上的采茶女对歌，对着对着他就想起了莲葩。他是喜欢她的，可他不知道如何去表达自己的感情。
吉安纳讲完这个故事，眼角湿了，他看着开满洁白莲花的荷塘，许久不说话。芮颖笑了笑，也沉默了。她拿起画笔，将那个在茶山上放羊的少年画进了画里。
傍晚时分，她将画卷起来，放在画筒里。递给了吉安纳，吉安纳笑了笑说：“我是个粗人，不懂文艺的，给我也是糟蹋了的。你自己留着吧。”说着摇了摇鞭子，唱着山歌赶羊下山。
回到茶庄，慕辛微笑着拿过她的画筒，打开画看了看说：“你遇到吉安纳了？”
“是啊，他给我讲了一个很长很长的故事。”芮颖一边说一边放下画架。
莲葩也过来了，这个时候马路上有一群羊过来了，走过的地方扬起漫天的灰尘。吉安纳看了看莲葩，不动声色地摇动着鞭子，慢慢地走过茶庄。夕阳照在羊群上，仿佛染上了一丝忧郁，因为夕阳过后就是黑夜。
慕辛拿着那幅画递给了莲葩，说：“看看，芒山寨的情歌王子，听说去年七夕给你唱了一晚上的歌。”
莲葩看了看，低下头不说话。再次抬起头，她咬着嘴唇，似乎鼓足了勇气说：“慕辛，你是真不明白我心，还是故意充耳不闻？我为什么不跟慕里走，你知道为什么吗？你永远都不会知道，告诉你也没有意义了。”她看了看惊愕的芮颖，哭着跑开了。
芮颖突然就明白了吉安纳的悲伤了，她推了推慕辛说：“你跟上去，你傻啊，她喜欢你呀！你怎么这么笨？”
可慕辛还是一动不动地站着，这一切令他莫名其妙，他说：“我又不喜欢她，我追她做什么。”
他的回答让她内心泛出一丝悲凉，她为莲葩感到悲伤。有时候爱一个人，应该是一个人的事，不应该捅破。
你就像我黑暗中唯一的光，光熄灭了，我只能在黑暗中摸索。
