吃过早饭以后，叶春开始搞卫生。她先用笤帚把客厅、周游的房间和周文渊夫妇的房间扫了一遍。然后，她用抹布擦拭家具表面的尘土，之后，再用墩布把几间屋子擦一遍。
八点多钟时，胡亚丽晨练回来。她每天六点起床，然后就骑上自行车，去附近的公园里练太极拳。她是个很会保养的人。她的早餐固定不变，天天是牛奶、鸡蛋和麦片粥。她从不过量饮食，又注意锻炼身体，这大概是她保持良好体形的秘诀吧。
胡亚丽总是一副笑盈盈的面孔，吩咐叶春干活时，总是语气和蔼。起初，她的态度让叶春感到愉快，可时间一长，叶春就感到在她优雅和涵养的微笑之下，有一颗自私的心。叶春从早上六点起床，一直到晚上八点，除了下午休息一会儿，就没有停歇的时候。按说，一个家庭的家务，琐琐碎碎，循环往复，没完没了，但也不至于从早忙到晚，而且日日如此。这种忙碌是人为的。只要叶春把常规的工作做完，刚坐下休息，胡亚丽就会找出额外的工作来。她爱打扮，衣服多，鞋子多。她不时从床下翻出几双鞋来，让叶春刷洗，就是找出几件一时不穿的衣服来，让叶春洗。要不然，就让叶春把厨房里的锅盆橱柜，里里外外地擦洗一遍。在胡亚丽微笑的表情下，叶春一次次克制着自己的抵触情绪。
人不是机器。每到晚上，叶春都感到精疲力尽。农村人，没有什么文化，出来打工，靠出卖体力谋生，可他们的体力靠什么支撑？叶春从小就是靠喝粥长大的，谈不上营养，她这个农村人，体质并不强健。谁会同情她的疲惫呢，在胡亚丽眼里，保姆就是一头需要不停地举鞭吆喝着的耕牛！
胡亚丽的自私是精神上的。象她这样的文化人，她不会在物质利益上直接做出损人利己的事。这种精神上的自私，表现为不体贴、不关心和不同情别人的痛苦和感受。这种精神上的自私，根源于自我意识太重。
每个人都是以自我为中心的，不管是国王还是乞丐，他在自己的意识里，他是宇宙的中心。在自我为中心的意识里，不管是大人物，还是小人物，都同样觉得自己很重要，因而找到心理平衡的支点。人的这种以自我为中心的意识习惯，使人避免了掉进心理失衡的深渊而不能自拔，同时，这种意识习惯也产生自私自利的思想。但人类善良的、高贵的心灵，会从自己狭隘的意识里跳出来，会推己及人，会换位思考，因而会善待别人，关爱别人。只有那些从小被溺爱坏了，只知道接受，不知道给予的人，他们终其一生，都只会围绕在自我意识里，跳不出来。
听胡亚丽说，她的母亲非常宠爱她。
除了精神上的自私，作为知识分子的胡亚丽，她是崇敬文化的。她支持叶春看书。只是叶春的看书时间太少，每天临睡前是叶春看书的时间。可由于劳累，她总是处于昏昏欲睡的状态。在这种状态下，她只得很沮丧地放下书，让自己服从于睡眠的召唤。
叶春觉得自己要找知识分子家庭，是一种幼稚的想法。她只能跟知识分子近距离的接触，可与知识还是无缘的。不过，要是胡亚丽不那么自私的话，叶春觉得她还是蛮可爱的。叶春和胡亚丽在一起，精神交流是无障碍的。胡亚丽有时与叶春交流某部文学作品中的某处情境描写，她会流露出玩味的喜悦和陶醉。有一次，叶春问胡亚丽是喜欢林黛玉，还是喜欢薛宝钗？胡亚丽笑着说：“我要是男人的话，我会娶林黛玉，可我的儿子，我要让他娶薛宝钗。”听了胡亚丽的回答，叶春不禁笑了。叶春琢磨着她在对待她自己和她的儿子的爱的对象时，为什么让选择不同？假设中的个体的她，她想率性而活，在生命的短暂和偶然性中，追求精神上的自我实现，为此哪怕付出生命的代价；可一旦关乎儿子，种族的利益和生命的延续，成了第一重要的意义。从种族的利益出发，感情必然要让位于“优良品种”，以利于繁衍品种优良的子孙。部分个体不愿服从种族利益的安排，这才有叛逆者的悲剧。
除了很少的一点文化交流之外，胡亚丽和叶春谈得更多的是工作。胡亚丽是做教育工作的，擅于做思想工作。谈话的目的是让叶春更好地服务他们。但话从胡亚丽这个文化人的嘴里说出来的，却不是枯燥的说教，而是感召人的小故事。她说高尔基的儿子，在离开家去别的地方工作之前，高尔基指着窗台上的一盆花，对儿子说“希望你不管走到哪里，都象这盆花儿一样”。花是美丽的，花是怡人的，给人带来赏心悦目的愉悦心情。谁都希望别人是一盆花，出现在自己内心的窗台上，使自己愉悦，让自己欣赏。可是，当胡亚丽在说这个故事的时候，她希望叶春自觉自愿地变成一盆花，呈现在她家的窗台上，而她自己想过吗，她自己也应该变成一盆花，呈现在别人的内心窗台上。人不该只要求别人，不要求自己。人的感情交流是相互的，没有无缘无故的爱，话说得再动听，再婉转，没用，人心是一面镜子，人心是一杆秤！
