叶春又一次来到北京，她的心情是沉重的，压抑的，苦涩的。她害怕面对这个城市，畏怵自己的生活。可她又没有更好的路可选择！
叶春去见胡伟，她内心的动机是去相亲。从胡伟的来信中，叶春觉得他是个有思想的青年。叶春憧憬着若能和胡伟相亲相爱、情投意合，那就和胡伟一起过田园生活，不再四处漂泊。可当她见了胡伟，见了胡伟的生活环境，她的幻象破灭了，她就象逃离瘟疫一样，逃离了胡伟。
叶春到北京后，住在小梅子那里。小梅子已经跟饭馆的小伙子结婚了，现在她是真正的老板。
叶春在小梅子处住下后，去了一趟干休所，从张阿姨那里取出自己的行李。张阿姨见了叶春，急切地问孩子怎么样了？叶春轻描淡写地说：“他死了。”张阿姨哑口，不再问。叶春问王勤还在不在？张阿姨说她回家过年，没有再来。
几天后的一个傍晚，叶春和一个六十多岁的老太太走进南郊的某工业学院的院内。
从离开劳务市场到工业学院的一路上，老太太已经把她家的基本情况告所了叶春。老太太看上去性格平易随和，穿着朴素，是那种对自己的外表不太在意，很随便的、不爱打扮的女人。她中等身材，圆脸，梳着短发，她头上黑发和白发，已平分秋色了。叶春见老太太没有一点架子，就问她以前是做什么工作的？老太太说是眼科医生。
老太太在路上告诉叶春，说她的老头原来是职业大学的校长，现在离休在家。她的儿子几年前去了澳大利亚，并娶了澳洲当地的女人为妻，已有一个三岁的女儿。去年，老太太的女儿和女婿也去了澳大利亚，他们把四岁的女儿丢给了老太太和老头扶养。老太太在说到她的儿子时，她的脸上流露出自豪和幸福感。她说她的儿子多才多艺，会拉小提琴，还会作曲。
走在学院内的街道上，老太太问叶春有什么爱好，叶春说爱看书。老太太笑着说：“正好，我家里有一木箱子书呢。”叶春一听，兴奋地说：“是吗！”
老太太领着叶春走进一栋独栋的两层小楼。小楼的西边与另一栋小楼相邻，门前的开阔地直通大道，无遮无掩。门前的花台里，月季花开着红色和黄色的花。
屋里静悄悄的，没有人。老太太领着叶春往楼梯上走，边走边说：“老头子肯定带着娜娜在楼后的菜地里。”她们上到二楼，从二楼走廊的窗户朝下看，果然，菜地里有一老一小，小的在蹲着玩，老的在给菜浇水。
老太太领着叶春来到二楼东侧的一个房间。房间不大，有一张单人床，窗前有一张写字桌，一侧有一个不大的衣柜。老太太说：“你先休息一会儿，待会儿我们再做饭。”
老太太一走，叶春就躺倒在床上。
她觉得自己是随风漂荡的浮萍，一会儿东，一会儿西，随着风向的变化而变化。风一吹来，她就随风漂去，漂向河岸的角落，被风浪拍打着；风一停，河面平静下来，浮萍有了短暂的宁静。直到下一阵风起，她又不知被刮到何方……
