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临近苦女的预产期，父亲和苦女都上了火，甚至几天都吃不好饭，之所以这么紧张是因为 当年苦女的妈妈就是生苦女时难产而死，给他们留下了很大的阴影。一向独立要强的苦女在这上没了主张，每天心慌慌的。三个月前付义拎着东西来看过她，被她赶了出去，连东西也没收，从此付义再没来过，倒是婆婆每个月都来看她一次，可是这个月却迟迟没来，苦女每天都眼巴巴地盼着她来，好替她拿个主意 。
这一天婆婆终于来了，说是要接苦女回去，理由很充分，预产期到了，说不定哪天就会生，接回家 便于照顾， 随时可以送去医院。苦女不肯，但父亲却一百个赞成，说生孩子有她婆婆在身边他才放心，付义虽有外心，但孩子是他的，料他也不会不管，还说最好在那坐完月子再回来，婆婆对这个建议双手称快，说一天不离婚那个家就一天有她的位置，让苦女理直气壮地回去，不要有顾虑。
苦女被说服了，她之所以同意主要还是源于对生孩子的恐惧，而且当地还有这个风俗，出门子的姑娘不能回娘家生孩子，况且她连个妈都没有，有些事情在父亲面前多有不便。见她点头父亲和婆婆都很高兴，父亲 留婆婆吃了饭再走，婆婆说接苦女的车在外面候着，司机忙不能等，于是苦女简单收拾收拾就跟着婆婆一起往外走，到了门口才知道原来司机是尚青深，尚二叔看到苦女身后的父亲，急忙下车，把一兜子营养品递给他，并说抱歉急着回去处理事情，等下次有机会来一定进屋陪老人多坐会儿，苦女父亲客气地道了谢，车子缓缓驶动了。
一路上，尚青深表示惊讶，说 跟付义是合作伙伴，竟不知他的婚姻出现问题，一直以为他们很幸福美满。也难怪，付义家把西南边，山楂糕厂在最东北边，这又是家丑，付义一家不能往外张扬，村里也很少有人知道内情，更别提忙得总在外跑的尚青深。
车子 终于开到家了，尚青深扶下 苦女，对婆婆说这些天他不会出远门，如果用人用车尽管开口，千万别客气。婆婆和苦女向尚青深道了谢 就往屋走，一边走一边还感叹：“你二叔真是个好人，这一道上车开得多加小心，慢得不能再慢了，像拉自己家的人似的。”
坐在离别几个月的家里，虽然陈设没变，但苦女却有一种陌生感，像是在别人的家里一样很不自然。付义和白娇都不在，苦女也不去打听他们的事儿。婆婆拿出为孩子准备的小衣服小被子等等一切新生儿需要的东西，又说 生孩子的钱早都准备好了，让她一切安心，苦女笑着点点头，心里有了暖意，她非常感激婆婆为她所做的一切。
没想到这么快，当天晚上苦女就有了阵痛 ，付义不在家，打电话又不通，急得婆婆团团转，最后只好再求助于尚青深，他很快连人带车就来了，急忙把苦女送进城里的医院。
胎儿被检查出脐带绕脖三圈，医生说很危险，奔生时孩子的头要调转方向，如果 是顺转，脐带就破开了，如果是逆转，孩子就会越缠越紧最后窒息而亡，孩子要是有了差错生不出来大人也很危险，顺转还是逆转全凭运气，医生建议马上剖腹产， 刻不容缓。
手术需要家属签字，婆婆一听说母子有难而且要开刀，吓得心慌了，拿着笔的手 哆里哆嗦写不成个，医生不耐烦了，把笔递给尚青深，说：“还是你来吧，让老人签啥。”情况紧急，尚青深想都没想接过笔立刻就签了字。那边刚做完备皮的 苦女已被送进手术室，怕孩子随时转身，麻药劲儿还没完全上来就开始动刀，苦女疼得天昏地暗，随后就失去了知觉，等她醒来时手术已结束，正被推往病房， 尚青深和工作人员费了一番周折 把苦女安置在病床上后，已是满头大汗，婆婆一边感谢他一边骂付义。
天亮后尚青深安置好了一切 准备回去了，他亲自给付义打电话还是打不通，他 说他明天还来，让婆婆 好好想想都需要啥明天他好带来 ， 临走时他看着苦女的眼睛说：“回去时我先到你家，给你父亲报个平安，明天我 再来。”送走尚青深后，婆婆眉飞色舞地对苦女说：“六斤八两的大胖小子，长得可精神了。”苦女的嘴角动了一下，算是回应给了婆婆的一个笑容，她是属于疼痛神经特敏感的那一类人，刀口的极度疼痛使她忍无可忍 ，对任何事都不感兴趣，包括她刚出生的儿子，甚至 打不起精神仔细地看看 他。
第二天，第三天，尚青深都来了，第三天来的时候苦女正在睡觉，他进来后苦女已经醒了，但她没睁眼睛，他们以为她还睡着。尚青深问联系上付义没，婆婆压低声音对 他说：“我那缺德儿子你想不到在哪，原来这几天就在我眼皮底下。”
“啊？怎么可能？”
“是呀，想不到的事都发生了，白娇和苦女是同一天进的同一家医院，白娇是上午，苦女是晚上，只不过苦女到这就剖了，白娇折腾俩天才生，正常生的，是个丫头片子，我连看都没稀得去看，虽然都是我的后代，可她生哪玩意儿我不稀罕。”
“怎么可能呀，都赶一块了？是早产吗？”
“不是早产，足月的，那个狐狸精有心眼儿着呢，怀孕这事始终瞒着，关键时刻才说出来，自己都说这是她的一个杀手锏。”
“确实够有心机的，付义来看这个孩子了吗？”
“没有，光顾忙活那头了。”
婆婆的最后一句话，让苦女悲从中来，忽然觉得自己的孩子是那样可怜，虽然有爸但却没有父爱，她一下子母爱泛滥起来，假装才醒，让婆婆把孩子推过来，她忍着伤口的痛半起身凝视着孩子，越看孩子越觉得可怜，眼泪就像断线的珠子滴滴哒哒地落下来，婆婆惊呼：“月子里可不能哭啊，对眼睛不好。”可她哪里还止得住，一整天的时间，都沉浸在悲哀里，尤其病房里又陆续来了两个产妇，别人家丈夫对孩子的宠溺，对妻子的呵护都让苦女心如刀绞。
由于心情不好，她的伤口恢复的也慢，别人七天出院，她到了第八天身体还是虚弱得很，但还是勉强出院了。还是尚青深开车来接的她们 ，那时私家车还很少，婆婆感激地道：“他二叔，你这车赶上给我们买的了，随叫随到，这些天来来回回跑多少躺了，赶明个让我大孙子管你叫干爸吧。”尚青深笑笑，没接话，婆婆又说：“我说他二叔，你都三十好几了，条件这么好咋还不说媳妇呢？还不把你爹妈急死？当初我儿媳妇还想把白娇介绍给你，幸亏没有，要不然还不坑了你，她这啥人品呢。”
“介绍我也不能同意，付义的眼睛是给迷住了。”
“可不咋的，我这儿子真是眼瞎了。”
一路说着话，车子就开到了家，临下车时，尚青深从后视镜里看着苦女的眼睛说：“别上火，什么事都有解决的办法，先把身体养好，把孩子带好，别的暂时都不重要。”
白娇因为是自然生产，所以出院早，他们回来后先把苦女住的西屋占上了，婆婆只好把苦女和孩子安置在了东屋，炕是冰凉的，尽管铺的很厚又是九月里的热天气，但苦女还是觉得从心里往外冷，婆婆急着抱柴烧炕，这时付义从外面咚咚咚走进来，苦女急忙把眼睛闭上装睡，但她觉得出付义在凝视孩子，不一会儿付义走了出去，对在外屋烧炕的婆婆兴冲冲地说：“妈，这孩子是不是跟我小时候长得一样？真奇妙，就连我耳后的红志他都继承了，而且还都是右耳，你看你儿子有能耐不？儿女双全，现在计划生育抓得这么紧能多得个孩子就是赚了。”
婆婆不搭腔，付义又说：“妈你知道我为啥让白娇住西屋吗，东屋为大，西屋为小，过去皇帝不都是东宫住着皇后，西宫住着妃子吗？苦女是原配，所以住东屋。”
“啧啧啧，看把你美得鼻涕泡都出来了，东宫西宫，你有那福气担呢？还不烧死你。”
“妈你怎么说话呢?我可是你亲儿子。我越来越跟你们无法沟通了，我过去了，苦女就交给你了 。”付义说完气哼哼地走了。
就这样，整个月子期间就是这种状态，付义在西屋伺候白娇，婆婆在东屋照顾苦女，实际上半个月时苦女就下地干活儿了，因婆婆累病了，婆婆身体一直不太硬朗，所以苦女尽量自己洗尿布，婆婆怕苦女坐下病根儿，硬撑着自己干，可是身体不争气，着急上火累着时就头晕目眩，站不稳脚跟，有一次竟摔倒在屋地，所以苦女也就顾不了那么多，早早下地干活了。有一次，苦女在外屋，听婆婆边逗孙子边说：“孩子，你是自己带着口粮来的，你妈妈心里那么苦奶水还那么足，把你喂的胖胖的，你有福气呀！”
苦女听了这话心里很感慨，她表面上平静，心里却是七上八下， 她表面上有家，实际上却是棵浮萍，还不知道将要漂到哪里去，她什么都不说，婆婆却能体会她的心情， 了解她的愁苦，一时间她觉得婆婆就是她的亲妈。
满月后的一天，付义过来看孩子，婆婆不在，付义对苦女说：“我已经把东院买下来了，收拾完后，白娇搬进去住，你搬回西屋，我轮流陪你们，公平公正，一人一晚，要不一星期轮一次也行。”苦女不知声，自他进来起，苦女就把身子扭向一边，一直到他出去苦女都没有转过身来，他虽没做声，心里却翻江倒海，当她听付义说买下了东院时，脑子里立刻浮现出父亲那苍老的面容，她从心里涌现出对付义的一股恨意。
接下来的时间，付义果真开始收拾东院，他每天忙的不亦乐乎，嘴里哼着小曲儿，看来他很得意这一妻一妾的状态。白娇临搬出去那天，过来看看苦女的孩子，她 端详半天说：“这孩子长得可真丑，是名副其实的丑哥，就叫丑哥了。”
婆婆生气道：“会不会说话，不会回家跟你妈学会了再说，我们孩子才不丑呢，我们长得俊，我们叫俊生。”
白娇恼怒地叫道：“你们孩子，你们孩子，我那孩子是从外面抱来的，怎么从没听你夸她一句，从生下来到现在你一共看她几眼，她不也是你们老李家孩子吗，老太太你也太偏心了吧。”
婆婆不知声，从此后却经常去看看白娇的孩子，回来后眉头紧锁，苦女不问原因，她 也什么都不说，有一次实在忍不住了，她 竟像是对苦女又像是自言自语地说：“那孩子不对劲儿呀，浑身发黄，喘气也两样，那没心没肺的妈总说没事，说大夫说的多晒晒太阳慢慢就好了，我看没那么简单。”
见苦女不搭话，婆婆有些不好意思地说：“妈知道你不想 了解那屋的事，可我有啥话就想跟你说说。”
苦女情绪低落地说：“妈，别说是他们，我现在对任何事都不感兴趣，我的心总是非常难过，听见风声就像是谁在哭，看见下雨就像是谁在流泪，就连每天的喜鹊叫，听起来都是喳喳喳，去死吧，我觉得活着一点意思都没有，要不是孩子小，我父亲年纪老了，我真想死了算了。”
婆婆担忧地看着她，一时也不知拿什么话来安慰她，苦女接着又说：“现在，我又担心你跟白娇关系弄得这么僵，将来她对你不好怎么办，不如我就不走了，白娇不是在东院吗，咱俩和孩子就住这东屋，赶明儿我把我爸接来住西屋，以后我就守着你们两位老人过，为你们尽孝，再把孩子拉扯大，这辈子也就这样了。”
婆婆 说：“那样当然我是最高兴了，可你就太委屈了，年纪轻轻的，再说了，这种情况你爸来能呆吗，还不气死？”
苦女叹息道：“唉，岁数大了也就认账了，连我都认命了，以后什么事都不争了，没意思，几十年后都是黄土一堆，有啥意思呀。”婆婆听了苦女的话，惊得嘴都闭不上，但站在苦女的处境想想，她说出这种极度消沉的话也不奇怪。
苦女对孩子越来越依恋，只要有空就抱在怀里亲他，亲着亲着眼泪就下来了，满脸悲戚，不能自己，婆婆远远地看着，担忧而又无奈。
尚青深来找付义谈厂子里业务上的事，这段时间付义被家庭牵扯的精力太多，车也暂时找别人代开了，厂子里也很少去了，尚二叔考虑到他的具体情况也并没有催他。
跟付义谈完事情，他到苦女的屋里来坐坐，想看看孩子长多大了。苦女在外屋做饭，婆婆正陪着睡熟的孩子躺着，见他进来急忙起来大吐苦水，她是小声说的话，但苦女却听得一清二楚，因屋里放着电视，婆婆的声音就相对的不自觉的大了，她说：“他二叔，你说我这日子可咋过，苦女一天到晚没个乐模样，几乎天天都掉泪，干啥都打不起精神，有时还说死呀死的，我听着又心疼又担心，还不知道咋劝好。”
二叔：“她这是典型的产后忧郁症啊，得开导，不然后果很严重，领她出去散散心，想好了去哪我开车送你们。”
“等过些日子我领她去她大姨家住几天，现在顾不上啊，那个小丫头被检查出病了，黄疸性肝炎，说是什么先天性胆道闭锁引起的，医生说 没有把握治好，我看够呛了，肚子都鼓了，大人肝腹水还挺不住，何况是几个月的小娃娃，”说到这儿婆婆顿了顿， 又接着说：“你说他二叔，我这是什么命啊，让我操这份心。”二叔劝慰了她一番，又到外屋对苦女说：“人只要活着就有希望，身体健康有饭吃最重要，其余的事都好解决，就看你怎么决定，有些事冷静下来还得你自己拿主意，别人帮不上忙。”
二叔走后，苦女咂摸着他说的话陷入沉思，转而又想到婆婆心里也装着那么多的苦，自己光想着自己的悲伤了，以后在婆婆面前一定要假装高兴起来
接下来的日子婆婆把注意力都放到了东院，进进出出，付义和白娇抱着孩子去医院也是进进出出，折腾来折腾去一直拖到孩子十个多月的时候，终于有一天，婆婆一大早就被叫了过去，不一会儿东院传来嚎啕大哭的声音， 苦女明白发生了什么事情，过了好久婆婆才回来，她泪流满面，抱起炕上的俊生，说：“我跟你那可怜的妹妹说了，下次再投胎，找个好人家，可别奔这样的爹妈来，造孽呀。”
婆婆说得悲戚，苦女听得难受，眼泪也跟着下来了。那天晚上深夜，苦女被婆婆叫醒，婆婆睁着发红的眼睛说：“这睡不着觉我也想通了，这孩子死得也好，就算是她为这个家做出牺牲了，借这个机会一定得想尽一切办法让他俩拉倒，有俊生拽着不愁付义不回头。”
苦女说：“妈你现在千万别提这事，白娇刚死了孩子，这是多大的打击呀。”
“你这孩子也太善良了，她都那么对你你还为她着想。”
“妈，现在真不是时候，付义心里也过不去呀，而且我现在对他也没感情了，以后再说吧。”
“付义伤你再深，为了俊生你也得跟他和好。 ”
婆婆又絮絮叨叨说了一大堆劝苦女的话，后半夜婆媳俩谁也没睡好。
果然那个孩子没了以后，付义给予了俊生更大的关注，常常抱起来不愿意撒手，婆婆看在眼里喜在心头，苦女的心里却隐隐不安。一天，她从外面回来，看白娇站在屋里，她的心竟咯噔一下，再看俊生安好地躺在那儿玩耍，她才心安了。白娇瞅瞅她，又瞅瞅孩子，斜着眼睛语气不佳地说：“这回你得意了，别高兴得太早。”说完就走了出去。从那以后，苦女嘱咐婆婆孩子身边一定要有她们两人的其中一个，婆婆郑重地点点头。
