孔生，一学子也，屡试于科举，不第。于是耻于家焉，租于城郭之南郊也。城郭之南郊，葬墓之所，聚墓而成冢，白日少人，夜每闻鬼哭鸦叫，由是价甚廉。生于此居，冀复明年之中。
一日，夜独坐，点烛窗前。忽闻微风习习，暗香动窗，一女子延而入，视之，不识，貌甚惊人，艳绝无比，粉黛娥媚，长袖蔽体。笑云：“长夜漫漫，好一书生独坐焉。”惊问：“汝为何人？”曰：“妾家不远，近在南邻。”于是近生，翻阅案上书籍，提笔临摹，落笔成章，其风雅不俗，跃然纸上。于是生大悦，谈及诗词、赋律、宫商，莫不侃侃而论。俄而蚤创微白，天晓鸡鸣，求归，生心爱之，牵其手而不忍其别，问：“明日能复见乎”女顾生一笑，启扃盈盈而去。
第二日，女果至，生大喜，前而拥之，不抗拒。于是阖户宽裳，与其偕好。其后女每日必至，夜夜如此，不觉已半月有余。
一日，生过友人，道遇一殊，年仅十七八，罗袖垂髫，风流曼妙，行步之间，宛若无骨。视生良久，喟叹不已。生见，奇之，上前拜谒，问所观者何。女曰：“妾见君眉心尸气正盛，恐命不久矣，宜当早料后世。”生笑：“何故愚汝焉？堂堂男儿，正值壮年，安得谓死？”女笑曰：“汝不信，三日后若头目炫晕，按指发顶，有如刚锥，可来城外南山下小庙，妾候君至也。”于是翩然而去，生待其去远，方悻悻而归。
后三日，生果是昏沉不已，头内若有物，嗡嗡而动，以指探顶，如万蚁噬。生惧，惶急而如南山下小庙，入内，见女侧立佛龛旁，大拜，求与救之。女曰：“无妨，妾料君房内必藏有丽人，丽人者，女鬼也，久居必失人气，尸气重而必死矣。”生心内早已知之其为女鬼也，但念其丽殊而不忍却之。于是问：“小生将何为？”女曰：“君若绝其与好，其必不肯，妾有一符，贴至门上，其必不敢如也。”言罢，探手袖中，出符一张，药丸一粒，谓生曰：“此丹药可解君身上尸气，然后静心调养月余，便可愈矣。”问其姓名，不答，去之。
生归，依其言而行，贴符于门上。是夜，女果至，入门见符而惊，以手掩面，退却连连，恨恨曰：“贱狐安敢坏我好事！”遂去。第二日夜，生坐屋内，凭几学书，忽闻大风呼啸，雷声震震，风中似有千万鬼，呜呜泣泪，悲鸣不止。生惧，透窗视之，见女鬼立于门前，貌虽依旧，然气已非前惜，镣牙漫长，黑爪触地，正指符，口中念念有词。但见黄符不住摆动，忽一阵狂风驶过，随风而去。生大惊，藏身于床下，鬼骤入，觅生，不见，猛窥床下一衣角，知是生，曳而拉之，生出，大乎曰：“勿杀我，勿杀我。”只见女鬼面目狰狞，眉宇间杀气腾腾，镣牙外露，黑爪磷磷，倾刻便能将生置于死地。
乎一物自窗外而入，重击鬼，鬼大怒，双手放生，回视，见一女子，曼秀身材，袅袅而来，鬼大骂曰：“狐精安敢伤吾！”生视之，救己者，乃道遇之女也。鬼前，与女斗至屋外，女鬼镣牙可怖，黑爪呼呼生风，女则仗剑而斗，身形飘乎不定，斗至余合不分胜负。女伸手如袖，取一锦囊，囊内乃一佛象，金光灿灿，耀眼夺目。女鬼视之，大惊，仓惶欲遁，女以金佛击鬼，附鬼身上，鬼坠，不能动。嗷嗷作凄利声，跪地而求女，乞其一生。女曰：“汝作孽太深，不可活也。”鬼见生，求曰：“君何薄情，不为置你词焉？”生见状，念其旧情，欲乞一命。女忽转头，细眉倒竖，谓生曰：“放其一去，必为害他人也。”生默然。
只见女鬼虚瘫在在地，身形渐渐恍惚，直至为无。女方收佛像于锦内，谓生曰：“妾，非人，实为狐也。敢君三年前相救之恩，不忍见死，故救焉。”生欲留之，女辞曰：“此处近墓冢，鬼气太盛，君宜返乡，潜心而作，明年必高中。”言罢，翩然而去。
翌日清晨，孔生备装，辄归故里。第二年，果中。
先是，生落地归乡，道遇一狐，为兽夹所伤，不忍，救之，敷药于伤口，活之。后乃修炼于山林，得菩萨指点，终成正果。
史传曰：“其狐之报恩，也故如此，况乎人哉？世皆言狐为惑也，岂不谬也？今观狐女之所作为，方知世言为假。狐女，知恩图报，为善不表，真豪杰也。”
