第五回 尽心尽责 训练全军士 越王父女 一心学剑术
比武过后，卫尉田平不说对阿蓼剑师佩服得五体投地，也至少是心悦诚服。因为他清楚地知道，比武结果他与剑师打了个平手，这只是剑师高抬贵手，让了他一着的缘故。试想，剑师使的是一柄竹剑，尚且把他的盔缨削落，如果使的是一柄真剑，再往下低那么一点，那结果会是如何呢？就不是一朵红缨，而是半个头盔，甚至自己的一颗脑袋也要落地了。至于自己削断她的竹剑，那也完全是招架时的被迫动作。如果对方用的也是真剑，那就断然没有削剑之作了。因此，他对剑师的高超剑术，确是亲身领教，深有体会。田平就是这样的人，在他没有亲身尝试之前，他那年轻人的一股争强好胜、骄横之气是不易去掉的。但在他亲自领教过后，看准了一条道，认准了一个理，那即使八匹辕马，也难拉动他的心。因此，第二天教习之前，他集合起全体带甲武士，神情真挚，慷慨激昂地号令全队，如有违抗，定当军法重处。他自己，也暗暗下了决心，定要以剑师为楷模，不把剑艺习精，愧当七尺须眉。
其实，响鼓焉用重擂，演武场一场比武，武士们有目共睹，大开眼界，他们对剑师的钦佩之心，只在田平之上，不在田平之下。再说，带甲武士本来就是越国军兵的精锐，纪律森明，号令极严。越王对他们的要求是不单要自己学会，而且还要去传授其他军兵。这样一传十，十传百，起到种子、酵母的作用。越王还要经常来亲自督察，有不服从或教而不进者，轻者罚充苦役，重者军法重处，又有谁敢视若儿戏呢？
为了更好地教授剑术，越王特地命人在演武场的东面，建造了一座剑城。一方面，便于教习；另一方面嘛，也是为了避免老百姓观看。谁能保证百姓中没有吴国的奸细呢？越王自己向吴国派了不少奸细，以己度人，对这一点他是不能不防的。同时在剑城附近，也为阿蓼剑师专盖了一所房舍，便于她起居作息。本来还准备拨给她几名侍从，但阿蓼执意不要，也只能作罢。
这天，阿蓼一早就来到操习场，她今天穿了一身越王赏赐的白底金花软甲，头系一块天蓝色绢帕，更显得俏丽挺秀，光彩照人。田平已集合好武士等候在场上。阿蓼让他们练完一些基本动作后，站在队前，给他们讲解起来：“真正的剑术，并非持其力，而是持其智。灵警如鱼鹰，捷巧似燕雀。譬如猛禽凶兽，可谓厉害矣。然后一箭一剑，即可制于死命，它们的猛和勇又何济于事呢？因此，剑术，首先当凝集自己的神智，有敌似无敌，无敌又似有敌。屏息自己的神态，好象那无风的树，无波的水，无形的雾，……敛精蓄力，待机而发。这样才能静如处子，发如霹雳。其次当默察敌之神情。或出其不意，先扣而发；或以逸待劳，乘虚而入；或骄之逸之，待其力尽技竭，一击而胜。兵书云：能而示之不能，用而示之不用；近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，逸而劳之，亲而离之。这虽然说的是兵家的诡道，但道理是一样的。古语说：‘法有万端，道存于一。’这剑术也是一个小小的道呵！”
这一番话语，精僻深透，言简意赅，真使人如醍醐灌顶，茅塞顿开，令人口服心服。田平聆听剑师教诲，心想，阿蓼剑师不仅剑艺高超，而且剑法道理也如此精通，真乃巾帼英杰，自己是愧叹弗如。一股敬仰之情，油然而生。
越王和范蠡从侧面迈步上来。他们已经来了一段时间了，悄悄地在远处观看武士们操练。阿蓼的一番话语，他们听了个一清二楚。越王惊讶极了，他原以为剑师剑艺虽好，那是经高人指点，自己勤学苦练，技艺娴熟所致。至于理论文才，那定是山野草莽，腹中空空。断然想不到这山村女子，年纪轻轻，却摘书引论，满腹经纶，而且字字如玑，句句似玉。想来还有无穷回味，余香满口。他拉拉范蠡衣袖，感叹地说：“唯，范大夫，想不到剑师尚有如此文才，真乃奇女子也！”
范蠡也是又惊又喜，他深有感触地说：“大王，你不闻和氏璞玉乎？山川钟于灵秀，卑贱藏有贤人呵！”
阿蓼、田平看到他们两人走来，立刻过来见礼。越王欢喜地说：“剑师，你刚才一番高论，寡人得益匪浅。这何尝不是一套治国的道理呢！”
阿蓼不好意思地回答：“大王过奖，剑女不敢承当。”
范蠡接着问道：“剑师在家，可曾读过些什么书？进过学吗？”
“剑女没进过学，只是跟着父亲学了几天《诗经》、《论语》，看过一些杂书而已。”
“唔。”范蠡手捋青须，点头称是。
越王一对犀利的小眼，注视着眼前的阿蓼，把阿蓼看得脸红耳赤，低下头去。此时，越王心中的得意、自信，是难以形容的。是啊，能寻觅到这样一位才貌双全，能文能武的巾帼英才，他感到额手称庆。加上文种、范蠡的辅弼，还何愁越国不兴，吴国不灭，夫差不亡。一想到吴王夫差，他真恨不能活剥其皮，生啮其肉。一种怨毒之意浮上心头，他刚才还春风得意的脸色顿时阴晦下来，露出狞恶的神色。田平和阿蓼垂手而立，没注意他脸色的变化。范蠡是精细之人，立刻发现了。他心中一悸，对这位高深莫测，阴郁多于欢愉的大王，他是处处在意，时时在心的。唉，伴君如伴虎呵！
阿蓼传授剑艺，不但言传身教，而且讲解深入浅出，说的都是鱼虫鸟兽一类的比喻，武士们听得懂，看得着，易记易学。再加上武士们一个个年当青壮，武艺本来就很有功底，现在稍加点拨，都长进很快。越王也经常亲临剑城，有时偕同范蠡，有时独自前往，观看武士们操习。看到武士们的剑术大有长足，心中无比高兴。这天，早朝议事毕，传令阿蓼上殿谒见。阿蓼不知什么事，匆匆前来，候在殿下。待司宫传呼后，才步入殿堂。
越王今日兴致很好，黑亮的小眼睛显得异常和顺。阿蓼因为走路太急，白皙的脸上泛出一层红晕，越发显得眼似秋水，艳若桃花。越王注视了她一会，亲切地说：“唯，剑师，你来都城有一段时间了。经你教练，武士们的剑术很有长进，确乎今非昔比。寡人念你教授有功，特赏赐于你。来人，送上来。”
一名府人①端上一个玉盘，里面放着黄金十镒，来到阿蓼跟前。
阿蓼吃了一惊，她根本没想到大王传她急急前来，是为了赏赐她，连忙谢绝：“禀大王，为国尽力，为君尽忠，这是剑女的本份，理所当然，何谈有功。当今越国，国贫民穷，朝野上下都在节衣缩食，励精图治，剑女岂敢独独受此厚赏？望大王把它用于建国大业，则剑女心安理得了。”
越王摇摇头：“唯，剑师休得推辞。寡人一言既出，决不收回。功必赏，罪必罚，这也是复国大计的一条，寡人岂敢有悖。来，收下。”他的脸沉了下来。
阿蓼本想再度推辞，但听越王说得如此坚决，越王为人固执的脾性，她也略有耳闻，因此不敢再多言，只得勉强收下。
“谢大王恩赐，剑女当思竭驽骀，万死不辞。”
越王又显得高兴起来，他努力把语气放得更柔和些，说道：“唯，退朝以后，你到后宫等候，寡人还有一事相告。”
阿蓼疑虑地答应一声，便退了出来。
退朝以后，越王兴冲冲地回到后宫，他刚一踏上台阶，忽然听到一个声音：“勾践，你还记得亡国的耻辱吗？”
他吓了一跳，定睛一看，原来是廊下笼养的一只鹩哥，正蹦跳着在学舌。这只鹩哥，把越王每天早晚的必修课给学去了。越王今天兴致很好，他并不生气，而是逗引着鹩哥，说道：“唯，汝为何物，敢直呼寡人名姓，好大胆子！”
珠帘一动，王后笑吟吟地迎了出来：“大王，早朝回来了！”
“父王！父王！”里面传出一个清脆的声音，紧接着，一个十二三岁的华装少女飞了出来，直扑越王怀中。她是越王和王后最为心爱的独生女儿，名叫玉女。
玉女撒娇地勾住越王的颈脖，问道：“父王，我给你说的事，你给剑师说了吗？”
王后爱怜地嗔怪道：“玉女，快放开大王，给你说过多少回了，不要没有礼义。”
玉女不但没有放开，反而搂得更紧：“不，我不！父王要是不讲，我就不放开。”
越王赶紧说：“讲了！讲了！剑师一会就来。”只有在这时，他那仿佛石刻一般严肃、冷漠的脸上才会真切地露出一丝慈爱柔情的笑容。
一名宫女前来报告说：“大王，剑师已候在堂外。”
越王的笑容象是风扫残云般地消失了，他恢复了庄重淡漠的神情，说道：“唯，让她进来。”
阿蓼入得门来，向大王、王后一一施礼毕，便侍立一旁，心中忐忑不安，不知唤她进后宫什么事。王后看着青春焕发、妩媚姣俏的阿蓼，心中突然涌上一股说不出来的味道，是自惭形秽，是羡慕嫉妒，还是对以往自己娟好倩影的回忆留恋？说不出来。她也曾有过如花似玉的青春，在越国都城称得上是数一数二的美女。然而，会稽战败，自缚为奴，她与越王同在石室饲马三年。凄苦生活的磨难，对命运无穷的忧虑，使她象一朵盛开的鲜花，过早地凋零了。回国后她又带领宫女们上山采葛，下山织苎，饲桑养蚕，辛勤操劳，到如今，皱纹早已悄悄地爬满额头眉梢，胼手胝足，皮肤也显得粗糙不堪。然而，每逢见到丽质艳容的少女，一种女人本能的醋意，就会酸酸地涌上心头。
越王盯着阿蓼，居高临下地说道：“唯，剑师，玉女要想跟你学剑，你来教她如何？”
阿蓼听说是教剑，松了口气，回道：“剑女遵命。”
越王便喊道：“玉女，你过来，来拜见剑师。”
玉女好奇地看着戎装的阿蓼，过来行了礼：“玉女拜见剑师。”
王后毕竟是一国之母，她很快就压下自己那种不应有的情绪，宽厚地笑着说：“剑师，玉女娇惯得很，你要对她严格要求才是。”
阿蓼回道：“剑女当尽力为之。”
王后又说：“听说你的剑术很好，能给我们舞一套么？”
阿蓼的心挂念着操练的武士，她本不想答应，但又觉得不妥，便只能答应道：“是，剑女遵命！”
她退了下去，在庭院中间站定，向越王、王后行过礼，然后抱剑在手，调息一下自己的呼吸，便舞了起来。一开始，轻杨细柳，徐缓舒展；紧接着，左腾右跃，指东击西，还看得出剑影婆娑，上下翻飞；渐渐地，人剑合一，裹成一团，只听到呼呼有声，只见得团团雪雾。
玉女看得全神贯注，简直眼都直了。她多么希望自己什么时候练得也能象剑师一样出神入化，随心所欲呵！
越王跽坐在苫席上，看得特别专心。他上身挺得很直，那突出的下颔显得分外明显。他失去往日的矜持，两眼射出一种贪婪的光来，好象要把那一招一式都吞进肚里。他感到简直不是剑女，而是超凡入圣的仙子，腾云驾雾，飘然而起，他自己也心驰神往，意马心猿了。
王后起先也微笑着，看着舞剑。但后来发现了越王的失态，便轻轻地拉了拉越王的衣襟，脸上掠过一片阴云。
阿蓼在旋转，旋转，包围在一片剑影之中……
从此，阿蓼又多了一件事情，每天在剑城训练完武士，还要到内宫教授玉女。越王也较少到剑城去观看操习，而是就在后宫观看阿蓼对玉女的教练。渐渐地，他看得性起，不觉也拔出宝剑，跟着阿蓼一招一式地学习起来。这样，阿蓼每次进宫来似乎不单是为了教练玉女，而是更多地辅导越王了。越王本是个惯战沙场的人，武艺也略懂一些，更加上阿蓼的尽心尽责，他的剑术便日有长进，到后来竟也能与阿蓼对上一阵，这更使他增添了对剑术的喜爱。
① 负责掌管国君财物。
第六回 冬日田猎 越王射母鹿 剑师心慈 收养弱孤女
光阴倏忽，不觉已是秋去冬来，会稽都城纷纷扬扬地下了一场初雪。雪后天霁，琼境玉宇，正是田猎的好时机。越王每年都要进行几次田猎，一方面，可以获取一些野物，以弥补牲畜不多而造成的肉食困难；另一方面，也是对军兵们的一次野练。而这次田猎，他更有一层想对自己武艺的跃跃欲试。故提前一天就下达了命令：明日去郊外山区进行田猎，全体文臣武将，带甲武士，或驾车，或步行，全部参加。卫尉田平和剑师阿蓼，当然也在必去之列。
这天清晨，大队人马出得城来，只见起伏绵延的丘陵山岗，漫漫原野，全都成了一片幽静奇美的白色世界。高高低低的松柏，枝桠上聚托着团团雪簇，间或一阵寒风吹过，它们簌簌地滚落下来，掉在比它们更低的树枝上，或者跌落到地下。一轮艳阳斜照，雪地泛起金亮耀眼的光芒，越发显得红装素裹，分外妖娆。
阿蓼今天把她的山翼也带来了。自从父亲离去后，山翼成了她相依为命的唯一亲人，除了去教授剑术，山翼与她是须臾不离的。许久没有到野外行猎，今日出来，山翼极其兴奋，在阿蓼肩头抓耳挠腮，躁动不安。
越王被野外清冷的空气一激，也显得兴奋起来，他用手一挥，说道：“唯，列成一行，圈围过去。今日全体将士务必戮力同心，奋勇向前，多猎者，寡人有赏。”
就在这时，两只斑鸠扑楞楞地冲天而起。被它们的翅膀一振动，一簇簇雪团从树枝上跌落下来，滚得粉碎。
阿蓼见状，不慌不忙地摘下她的乌漆雕弓，挽弓搭箭，飕地一声，射了出去，一只斑鸠应声而落。另一只悲鸣着扑扇着翅膀向上飞去，被田平一箭射落。将士们齐声喝采。
山翼发出尖声的吱叫，飞快地从阿蓼肩头跳下，跑上去，把尚在扑楞着翅膀的斑鸠捡了回来。越王矜持的脸上露出一丝笑容，他高兴地说：“唯，剑师，卫尉，今日当给你们头奖。喏，这两只斑鸠，就赏赐于你们。”
阿蓼与田平忙拱手谢恩：“谢大王！”
阿蓼扭头看了看田平，忽然脸上飞起一团红晕。她忙抱起山翼，走到一边去。
越王正忙着指挥将士们捕获，没注意阿蓼脸上的表情。范蠡却心细过人，发觉了阿蓼微妙的变化，他若有所思地捋了捋颏下的几缕青须。
时近午时，收获已相当可观，共猎取了几十只山鸡、斑鸠，十几只野兔，几只狐狸，还打死了一头野猪，越王心中很是高兴。但高兴之余，意犹未足，因为这些猎物中，没有一样是自己亲手猎杀的，而且也没有猎到什么珍禽异兽。因此，他指挥队伍分散开去，深入到林中腹地。自己则带着范蠡、文种、田平和阿蓼，向一块谷地进发。
这是一处幽僻的山谷。高大的松柏、银杏、水杉和白杨都绽开了满树银花。脚下原是松软的落叶铺成的地毯，如今也落上了一层皑皑的白雪。只有一条清澈的小溪，冒着轻纱一般的雾气，依然在汩汩流淌。
静极了，听得见树枝被雪压断的声音。时而不知从什么地方发出几声鸟叫，“咕咕——咕咕——”却更显得山谷的幽静。越王早已弃了车驾，和众人一起步行。他们小心而警觉地慢慢向前，好象唯恐惊扰了这庄严肃穆的气氛。突然，阿蓼停住了脚步，田平也马上发现，在前边小溪的曲折洄流处，有一大一小两只梅花鹿正在饮水。那大鹿饮了两口，便昂起头来，转动它那象树杈一样的美丽鹿角，警惕地四顾瞭望。而小鹿却欢悦地边饮水边撒娇似地，在大鹿的肚子底下挨擦着，磨蹭着。看来还是只未断奶的仔鹿。
田平刚想摘弓，衣襟却被人拉了一下，扭头一看，是范蠡在向他使眼色。他楞了一下，但立刻就醒悟了，便笑了笑把弓推到后背。就见越王兴冲冲地摘下他那张镏金镶玉的雕弓，轻轻地搭上一支雁翎箭，瞄得真切，飕地一声，正中那母鹿颈项。母鹿惨叫一声，一头栽进溪水里去。越王高兴得大叫一声：“唯，射中了！寡人射中了！”
他兴奋地回过头去，小眼睛发亮了：“剑师，还有那头小鹿，由你来射。”
阿蓼看看越王那兴奋得满面通红的样了，两块突出的颧骨耸动着，鹰钩鼻仿佛也展翅欲飞。她勉强地举起弓来，瞄了一会，又无力地放下，低低地说了一声：“大王，你看——”
小鹿根本没意识到自己的危险处境，也没有迅即逃去的意思，而是呦呦地哀叫着，围着垂死的母鹿，四蹄蹬起阵阵雪雾，一双美丽的褐色眼睛中露出惊慌的神色。越王意识到了什么，他习惯地一挥手：“唯，快去吧！”
阿蓼甩开大步，飞也似地来到溪边。山翼比她窜得更快。就见母鹿还在抽搐，鲜血染红了溪边的白雪，也染红了清澈的流水。它嘴巴张开着，眼里闪出绝望的目光，渐渐地，眼珠变得灰白，不再转动了。小鹿悲哀地呦呦叫着，用才萌出乳茸的头去拱母鹿的身子、肚皮，围着死去的母鹿不肯离去。阿蓼一阵心酸，她用手搂住小鹿的脖子，把它紧紧地搂在自己的怀里。
越王他们也过来了，大家七手八脚地抬起母鹿，越王用手敲击着死鹿的脊背，得意地说：“唯，真肥，足足有好几十斤。”
在回来的路上，阿蓼用细细的葛藤编了一根绳子，拴在小鹿脖子里，牵着它走。实际上小鹿根本不用牵，它不时地鼻唇去嗅拱抬在杠子上死去的母鹿，睁开潮润的褐色眼睛，惊恐、疑虑地望望阿蓼，又望望四周高声谈笑的人们。
越王看着默默地牵着小鹿行走的阿蓼，讪讪地说：“剑师，你出身猎户，想不到尚有如此恻隐之心。”
阿蓼红着脸，轻轻地说：“我们山里的猎户从来不杀害母鹿和小鹿。”
越王默然了。
车驾碾着洁白的积雪，隆隆向前。
在城边，一大群人挡住了队伍的去路。越王挺生气，有人竟敢挡他的车驾。他严厉地问：“唯，那是些什么人？为何围在城边？”
一名武士回答道：“有个老丈倒毙在门洞里。”
越王下了车，带着一众大臣走上去，人们纷纷让开，放他们进去。
只见一个鹑衣百结的老丈，僵仆在门边，旁边还有一个十二三岁衣衫褴褛的女孩，在嘤嘤地哭泣。
越王见状，回头怒喝一声：“唯，门尹①何在？”
两个年老的门父②赶忙挤进来，向越王拱手施礼：“门父参见大王。”
“唯，门尹呢？寡人早就布令过，赈贫吊死，扶幼养老。现饿殍陈市，不报告司城③，你们该当何罪？”
门父慌忙跪下叩头：“禀大王，门尹、司城都随大王出廓打猎去了，小人还来不及报告。”
越王恶狠狠地盯了他们两眼：“哼！”扭头一甩袖子就走。
范蠡走上前去，扶起那小女孩，温和地问她：“你别哭，告诉我，那躺着的是谁？家中还有何人？”
小女孩冻得瑟瑟作抖，田平脱下自己的衾袍披在女孩身上。女孩啜泣着喃喃说道：“那是我大父（祖父），父亲在尖椒一战中阵亡，母亲改事他人，家中大父是我唯一的亲人。”
众人都沉默了。顿了一会，文种说道：“把她交给我吧，我会妥善安置她的。”
阿蓼抬起头来，轻声但坚决地说：“不，文大夫！请让我来带养她。”晶莹闪亮的眼睛露出恳切的目光。
文种看看她，又看看范蠡，范蠡紧闭着嘴角，微微地点点头。他决意地说：“好，剑师，把她交给你，由你来领养她吧！”
田平看一眼阿蓼，一句话也没说，蹲下身子，一把抱起小女孩，大踏步地走了出去。
从这一天起，阿蓼的住屋里又增加了两个新伴侣，小女孩和小梅花鹿。
①负责掌管城门，又称大阍。
②守城门的人。
③负责掌管土地、民事的职官。
