波伏瓦当然注意到，马厄是那个巴黎高师有名的“三人帮”之一。但直到现在，波伏瓦对那两人还不认识。不知是什么心理，马厄单独碰见她时，对她很热情；如果是同萨特或尼赞在一起，看见她时就好象没瞧见一样，不理不睬。这让波伏瓦有一种深深的失落感，同时对那两人更加好奇。
这两人中，给波伏瓦印象更深的是萨特。因为人们对他的非议也最大，把他说得跟恶魔一样：酗酒、好色、放荡不羁，还把水弹打在同学身上。而波伏瓦确实看到萨特戴着他那顶特别的大帽子，常跟一个女学生在一起，而且他的女伴经常变换。
同马厄处的时间长了，波伏瓦开始听到他对萨特和尼赞的介绍。他们都是路易大帝学校的同学，马厄对他们十分佩服，而同萨特的关系尤其亲密。
萨特也早就注意到这个经常同马厄在一起的美丽的黑发姑娘。马厄在不经意间向萨特透露了波伏瓦的一些情况。萨特很想同她结识。
得知波伏瓦同他们一样，在啃莱布尼兹，萨特画了一副漫画，题名为“莱布尼兹同单子沐浴”──这是典型的萨特文字风格──托马厄转送给波伏瓦，并代表他们三人邀请她一起准备即将来临的中学教师资格考试。
马厄告诉波伏瓦，萨特已经定了一个时间，在几天之后，要同她见面。他接着说：“但我明天就要回家，１０天后才能回来。你最好别去！不要让萨特独自享受同你会面的乐趣。”最后他意味深长地说：“我不愿意别人把我最珍贵的东西拿了去！”
波伏瓦同意马厄的建议。他们商量的结果，让妹妹波佩蒂在约定的时间代她去见萨特，并告诉他，姐姐临时有事去乡下了。
到了那天，波佩蒂见了萨特回来，对姐姐说，她对萨特的印象不怎么样：“你留在家里没去是对的。”萨特对她很客气，而且傻乎乎地相信了她的话，还请她看电影，一副和蔼可亲的神情，一点也没有人们说的那种狂傲不驯的样子。
而波佩蒂本来准备看到一个狂人似的萨特，像尼采一样，满口闪烁着智慧的格言。他们没有真正谈起来。“马厄所说关于萨特的一切，完全是胡编的！”普佩特最后得出结论说。她觉得马厄比萨特这个人更有意思一些。
马厄回来了，邀请波伏瓦在星期一早上到萨特的房间，同他们一起准备莱布尼兹的著作。波伏瓦走进萨特的房间时，心情很有些紧张。这房里到处堆的是书，满地都是烟头，整个房间笼罩在烟雾之中。
萨特手持烟斗，很有礼貌地同她打招呼。而尼赞嘴角叼只烟，一言不发，只是透过那厚厚的眼镜若有所思地盯着她，这更让她手足失措，局促不安。一整天她都在不停地解释那些形而上学的命题，以掩饰自己的胆怯。
渐渐地，波伏瓦同他们熟悉起来，不再拘束。她发现，妹妹的印象是错误的。这三人中，最有意思的是萨特。同尼赞谈话虽然也很有趣，但他让人不容易接近，总是一副心不在焉的样子，显得孤高自傲。
而萨特待朋友十分亲切，还特别慷慨大方。这慷慨不仅是舍得花钱，还表现在其它种种方面。本来他对考试的内容已经掌握得滚瓜烂熟，完全用不着再来，但他愿意花费时间帮助伙伴们准备。
马厄仍然希望他同波伏瓦的友谊在朋友中占有特别的地位，但他也预感到将有什么事情发生。一次他对波伏瓦谈到自己同萨特和尼赞的不同之处。他毫不隐晦地主张享受生活中的美好东西：艺术、大自然、旅行、爱情、性的快乐。“而他们总想找出一切事物的原因，尤其是萨特，除了睡觉，每时每刻都在思考！”最后他带着崇拜而伤感的口气说。
考试结果出来了。波伏瓦、尼赞和萨特都通过了考试。而马厄没有通过。当天晚上马厄离开了巴黎，没有向波伏瓦告别，只是在给萨特的一封快信中问候了她。从此马厄在波伏瓦的生活中已经不再具有重要地位，而取代他的是萨特。
