政治理想应该扎根于每个人的生活理想。政治学探究的目的就是要让每个人的生活都过得很好。一个政治家应该考虑的是各种各样的人，男人、女人、孩子，总之不应该是别的什么凌驾于人之上的东西，因为我们这个世界就是由这些人构成的。政治学的原则就是让每一个人都获得最大利益，并按照这一点来调整人们的关系。因此，我们首先要搞清楚，在个人生活中，所谓的利益是指哪些东西。
首先，我认为并非所有的人都是一样的。我们应该认识到，每一个人都有他的理想，而不会是所有的人都共有一个理想。一个人对未来有所设想，这可能导致他去追求高尚的目的，也可能引诱他去角逐卑下的目标。到底是哪一种情况，在很大程度上取决于他生活的环境。环境可以让一个人好的潜能得到充分发挥，也可以让它受到压抑；同样的，环境也可以让他坏的潜能受到强化，或改向好的方面转化。
我们不能指望所有的人都能吃苦耐劳，都能自我牺牲，或者都能喜爱音乐，总之，我们无法找到一种对所有人都适用、连细小之处都没有差别的人格模式。尽管这样，我们还是可以根据一些原则来弄清楚，哪些东西是可能的，哪些东西又是我们所需要的。
这里我们可以区分两种不同的财富，以及相对应的，人的两种不同的潜能。一种财富是可以完全由个人占有的，而另一种财富则可以被所有的人享用。例如食物和衣服，一个人占有了它们，另一个人就不可能再来占有；如果这些东西是匮乏的，一个人过多地占有，就意味着其他人的缺少。这样的情况都发生在物质财富方面，现在几乎包括了所有经济领域里的东西。而人们在心理和精神上的财富则是另一回事，它们不具有排他性，既可以属于这个人，又可以同时属于那个人。如果一个人对一门学科有所探究，这并不妨碍别人也去探究它；恰恰相反，别人还可以借助他的探究成果去进一步探求其中的奥秘。如果一个人成了大画家或大诗人，这并不意味着别的人就失去了成名成家的机会；恰恰相反，别的人还可以从他的成功中获得启发和教益。如果一个人对别人特别友好，这并不意味着别人的友好之情就会相应地减少。实际情况是，一个人越是友好地对待别人，他从别人那里得到的友好回报就越多。这种财富其实并没有什么所有权，因为不可能将其量化而分给一些人。这样的财富只要增加一点，就可以惠及一大片。
与这两种财富相对应的，人们还有两种互相对立的潜能。一种是独占的潜能，其目的是获取或保有不能跟人分享的私人财富，关键是所有权。另一种是创造的潜能，或者说是建设性的潜能，其目的是创造新的财富或利用这些财富的方法，这种财富是人类共有的，不可能被个人独占。
我们设想，让人们过上最美好的生活应该是这样的：他们的创造潜能得到最充分的发挥，而独占潜能则被限制在尽可能小的范围内。那种独占潜能所养成的思维方式产生人们竞争、嫉妒、专制、残忍等不道德的行为。特别可怕的是，它还可能导致人们使用武力来进行掠夺。物质财富可以通过使用武力和掠夺而占有，但精神财富却无法通过这种方法获取。你可以夺走一个艺术家或思想家的生命，却无法夺走他的艺术或思想。你可以杀死一个充满爱心的人，却无法同时获得他的爱心，也无法体验到因爱而产生的欢乐。武力之重要，只是在于它能够有效地夺取物质财富。因此，那些崇尚武力的人会全力以赴地投身于物质财富的世界中去。
如果人的独占潜能过于强势，还会侵入本来应该是创造潜能的领域。例如，一个人取得某些有价值的发现，但他可能对与之竞争的其他发现者满怀疑忌。一个医学专家在治疗癌症上取得突破，但他在听说另一个宣称能治愈肺结核的专家被证明是错误的时候，也许会私下里高兴，而不是为那些本来有治愈希望的病人感到惋惜。在这些情况下，人们对于知识的追求并不是用来造福于人类，而是将其当作获取名利的工具。每一种创造潜能都有可能受到独占性的影响，即使那些渴望有崇高品德的人，也会对圣贤人士的成功产生嫉恨之心。人们的许多情感都或多或少地带有一些羡慕和嫉妒的成分，这就是独占潜能侵入创造潜能领域的结果。更为可怕的是，受这种心理支配，那些在生活中颇为失落的人出于嫉妒，会本能地阻碍别人去获得他们自己没有得到的东西。一些处于风烛残年的老人也会对那些充满朝气的年轻人持同样的态度。
现在我们可以对一种比较完美的人格作出描画：他具有强大的创造潜能；其独占的本能受到克制并被加以引导；发自内心地尊重他人；不断地维护自己内在的最根本的创造潜能。同时，他还具有自尊心和一种天生的自豪感。我们不必为自己难以达到这全部要求而气馁，而应该冲破一切阻力，无论是来自内心还是外部，去尽可能地做得最好。对于一个人来说，只要具备这样三个条件就可以让他的生活美好、人格完善：一、创造潜能的力量超过独占潜能；二、尊重他人；三、珍爱自己最根本的创造潜能。
我们判断一个政治或社会制度是好是坏，就是看它为每一个人带来的是好处还是伤害，是鼓励他们创造还是怂恿他们去独占，还要看它是否体现了人们之间互相尊重，是否能够维护每个人的尊严。
不管怎么说，现在我们的社会政治制度跟上面所说的理想状态还有很大的差距。
当前我们的社会制度是建立在财产和权力的基础之上。在现实生活中，财产和权力对于人们的幸福是十分重要的，同时也是分配最不公平的两个东西。它们都是那种可以被人独占的财富。在当今社会，如果没有财产和权力，也就不可能获得那些可以被大家共享的心理和精神上的财富。
一个人如果没有财产，就会失去自由，就会由于缺乏最低生活保障而没有安全感。一个人如果没有权力，就无法显示自己的创造性和进取精神。一个人如果要充分发挥其创造潜能，就必须不为日常生活琐事所累，这就必须得有某种生活安全保障，还必须得有一定的权力，这样才能实现他关于生活的种种理想。
但是，安全和自由只是建立一个良好政治制度的必要但不完备的条件，此外我们还需要建立起激励人们创造力的机制，来促进新的政治制度诞生。对于基本生活条件的保障只能让一个社会处于自我满足的稳定状态，只有创造力才能够推动它发展，才能让人们充满活力、敢于冒险，不断地追求更加美好的生活。对于人类社会制度的改革没有终极目的，如果一个政治制度能够不断地推动社会前进，它就是一个好制度。只有不断地奋斗，不断地迎接挑战，人们的生活才能得到持续改善。我们希望的不是一个似乎最终可以达到的乌托邦，而是一个充满想象和希望的社会。
——自由之路
（黄忠晶译）
