从人类本性的角度看，为人父母在心理上可以获得最大和最持久的幸福感。这一点对于女性来说尤其是这样，不过对于男性来说也比现代人通常认为的更为重要。就我个人而言，成为父亲的幸福要比我体验的其它所有幸福都大得多。如果一个男人或女人为环境所迫而放弃了这种幸福，一定会留下难以弥补的遗憾，从而产生一种深深的不满和疲乏，而别人还不知道是什么原因。一个人在青春已逝之后还想感受幸福，就必须觉得自己并不孤独，生命还会继续。一个取得伟大成就的人，也许可以通过其事业获得一种延续生命的满足；而那些平凡的人只能通过他们的孩子来满足这种需要。一个人如果不想生育后代，那就是想让自己中断在生命的长河之中。对于他们来说，死亡就意味着一切都结束了，“死去原知万事空”，因此自己的所作所为也就无足轻重了。而那些儿女众多的人，出于对孩子的爱，则对未来充满期望，并由此消除了自身可能存在的虚无感。
家庭是建立在这一根本事实之上：父母对自己的孩子有一种特别的爱，不同于他们互相的爱情，也不同于对其他孩子的爱。父母之爱这样一种特别的情感，是我们的动物祖先遗传给我们的。我们只要去观察一下雌性动物的行为，就会发现，它对待自己幼崽的态度，跟对待作为性伙伴的雄性动物是完全不同的。在人类之中也存在着这种区别，只是在表现形式上或许有些不同而已。如果父母对子女的特殊之爱不存在，那么家庭就不是人类幸福之源了；在这种情况下，只要把生下来的孩子交给专门的照护者就可以了。实际上，只要父母的这一本能没有衰退，他们对孩子的这种特殊的爱，无论是对孩子还是对他们自己，都具有无可比拟的价值。就孩子而言，父母之爱要比其它任何爱的感情都更为可靠，更值得信任。朋友爱你，是因为你有优长之处；情人爱你，是因为你有某种魅力。如果你的优长之处和魅力没有了，朋友和情人就可能弃你而去。然而在患难之中，父母仍然是最值得你依靠和信任的人；如果他们确实是好父母，无论你是病了，还是遭受羞辱，他们都本能地爱着你。他人赞美我们时，我们感到高兴，但多数人心里并不踏实。而父母爱我们，只是因为我们是他们的孩子，这是永远不会改变的事实，因此我们心里十分踏实。在我们的生活还顺利时，这也许没什么；如果处在困难的境地，遭受各种挫折，父母之爱就是一种无法替代的抚慰和保护。
父母之爱作为幸福的来源有两个方面：一方面，是看到自己肉体的一部分获得一种新的生命，它会将自己延续下去，并将其一部分又赋予另一个新的生命，如此往复不已，自己的生命便可获得永恒。另一方面，父母在满足新生命的需求时，不仅满足了他们对孩子本能的爱，他们的权力欲也获得了某种满足。这一方面的欲望表明，父母对孩子的爱并不是完全无私的。实际上，父母的权力欲与孩子自己的各种欲望，很早就构成了一对矛盾，互相冲突着。尽管父母对孩子行使的权力在一定程度上是必要的，孩子能够尽早学会独立生活是一件更好的事情，然而有些过于看重这种权力的父母却不认为这是好事。有些父母甚至感受不到这种冲突的存在，一旦冲突爆发，他们的情感就会大为受挫，认为自己的幸福不复存在了。他们对孩子关心得无微不至，然后又因为孩子不像自己所期望的那样去做而大动肝火。他们本来是想孩子当一名军人，他却成了一个和平主义者。父母的烦恼还不仅仅在孩子以后的发展上。如果你的孩子已经会自己动手吃饭，你却偏要喂他吃，这就是将自己的权力欲置于孩子的幸福之上了，也许你本来是想减少他的负担。如果你让孩子明确地认识到自身可能遭遇的危险，这也许是想让他一直依赖你。如果你向孩子表达情感时做得比较过分，这也许是想以情感来控制他。 如果不是十分谨慎或情感纯洁，父母的权力欲就有可能让孩子在生活中走偏方向。而现在有些父母对这种危险认识太过，在与孩子相处时往往无所措手足。在这种情况下，对孩子的不利影响会更大一些，因为孩子们最不愿看到的事情是大人失去自信和决断。因此，我认为，情感纯洁要比小心谨慎更为重要。那些真心希望孩子幸福而不在意控制对方的父母，根本无须精神分析教科书的指导，只是按照自己的直觉行事。在这种情况下，父母和子女之间的关系反而会和谐协调，孩子在心理上不会反感，父母也不会情感失落。而这要求父母从一开始就尊重孩子的人格，不仅从原则上，而是发自内心的，类似一种信念，完全抛开占有和压制的欲望。当然，这种态度不仅对孩子是必要的，在人际关系中人们普遍需要这种态度，不过这对孩子更为重要，因为他们是弱小者，缺乏依靠。
作为现代人，要想获得这种为人父母的幸福，就必须深切体会那种对孩子的尊重，这样才不至于由于权力欲受挫而生气，也不会因为孩子的自由独立而失望。持有这种态度的父母所能得到的幸福，要比那些持专制态度的父母多得多。这样的父母之爱消除了所有的专制因素，让人们的日常生活更为美好、更为温馨、更为奇妙。
——幸福之路
（黄忠晶译）
