嘉江绿水，涪渠以归；扬子金沙，岷沫以回。集散吴越，总扼川渝。三山之汇，山蕴英魂;二川相济，水聚忠灵。山城渝州，重山之隔，复水之险，地灵之渊，人杰之地。
这首赞，说的是川蜀之地，人杰地灵。
的确，此时距康熙荡平吴三桂，仅仅年余，京城尚且百业凋敝，然而川蜀首府益州城，却已商贾熙熙，人海摩肩。由益州向南，行得十里许，一片庄子映入眼帘。此庄唤作“登科庄”，是老举人李登科的宅院。阔二里许，背山面水，占尽了地利形势。
李登科其人，乃是前明举人出身，此君读过两年圣贤书，崇祯皇帝时期，在县衙做过师爷，靠着收受黑心钱，一步步升发起来。后来吴三桂听闻爱妾陈圆圆被李自成的部将刘宗敏所霸占，冲冠一怒，率军攻破山海关，灭了明朝，李登科便投降了吴三桂。一年之前，李登科见吴三桂大事不妙，顺势又向四川巡抚杨牧投诚。
凭着见风使舵的本事，李登科在益州城郊建下了这座“登科庄”，庄下杂役厮仆百十来人，田产千顷，牛羊成群，慢慢地，成了金沙江边一个小有名气的庄园。
这天，两个女子骑着花驴，沿金沙江联轡而行。左边的女子年龄稍长，身着白衣，背上一把古剑，剑鞘上镌着“波月”二字，望着滔滔江水，神色惆怅；相比之下，右边的女子正值二八芳龄，神色也俏皮得多，她身着青衣，手持一柄长剑，时而望向远山，时而摘下一朵野花，显得兴奋不已。
“师父！”那少女捏着刚刚摘下的野花，放到鼻子旁嗅了嗅，“咱们转了这许久，还不见刘大疤那厮踪迹，他不会听到咱们下山的消息，先行藏起来了吧？”
“错不了，师父从王一瞎那里探到的消息，怎么会错！”
“那倒是，师父，前边儿有个庄子，咱们去那儿歇歇脚吧。”
“不行，刘大疤其人狡猾无比，咱们不可先行泄露了踪迹。芸儿，你要听话，不许任性！”
少女吐吐舌头，不再说话。又行了半柱香时分，一阵肉香夹杂着竹子的清香，艾兰的甜香飘然而至。当此情形，那少女腹中竟然“咕噜噜”地响了一声，这一声自然传入了师父的耳中。
她师父转过头来，徉作怒道：“不争气的东西！”她口中虽然如此说，但见徒儿一双乌黑的眼珠儿眨巴眨巴地望着自己，不由得心生怜爱，道：“收你这徒儿，我可倒了八辈子的霉啦，去吧去吧。”
那少女顿时喜上颜色，从花驴背上跳下来，便循着香气向烤肉之人走去。只见一个面貌污秽的少年正将一只山羊放在火上烧烤，旁边儿躺着个瘦骨嶙峋的小孩儿。
绿竹为架，山羊肉在火上滋滋滋地响，不时溅出点点油脂，更是香气四溢。少女随师父下山，已经一天没吃东西，哪还经得如此诱惑。当下便抽出长剑，递给那个面貌污秽的乡下少年，道：“切一块儿给我！”
那少年抬眼望了望，只见一个明眸亮眼的少女面向自己，唇如丹霞，齿若编贝。他心慌意乱之下，竟不接剑，空手从架上取下一块羊肉，不顾肉热得炙手，撕成三大块。
乡下少年的手也甚是污秽，但那少女却是不顾，接过一块儿肉便大嚼起来，她着实不含糊，几口便已将一只羊腿吞入肚中，砸吧砸吧嘴，似觉回味无穷。
此时那少女的师父也已围坐过来，她却不接少年手中的肉，抽出徒儿的剑，扬手一挥，乡下少年只听“嗡”的一声，剑光一闪，烤羊肋骨上的肉已被剃地干干净净，一条儿一条儿地穿在剑身之上，细嚼慢咽起来。
这一师一徒，只看得乡下少年目瞪口呆，他何曾见过如此身手的高人，又何曾见过如此胃口的少女！
那少女道：“你小子心地不错，知道把滋味儿更好的前腿分给我吃。只不过，只不过这前腿太小，这个这个……”说着，她向架上烧烤着的后退看去。
那少年立时会意，取下一条后腿递给她。少女更不客气，接过羊腿，吧嗒吧嗒几口，又已将一条后退吞入肚中。她纵身一跃，身姿曼妙，霎时间，便登上了一根树枝，伸手采了几片树叶。那树枝仅有拇指粗细，少女站在其上，竟无丝毫晃动，轻功之佳，当真令眼前这个乡下小子大开眼界！
少女跃下来，用树叶擦擦手上的油污，拍拍微微鼓起的肚子，欣赏着乡下少年脸上惊讶无比的神情，得意无比。
“哼，小丫头学了这点儿粗浅的功夫，便在人前炫耀，没出息！”少女的师父说完这话，丢下一大块银子，向那少年道：“小子，你有没有见过刘大疤，他领着一群人，脸上有大大的一道疤。”
见少年摇摇头，二人转头便走。少年拾起地上的银子，道：“这位大侠，我不要你的钱。”
“师父，原来这不是个哑巴，”少女嘻嘻一笑，转头道：“我师父素来不欠别人人情，她给你的，你便拿着！”
那少年还要推辞，但转眼间，二人已不知去向，耳边只余下一阵阵清脆的铃铛响声。少年顺着铃儿响声望去，只见二人已在百丈以外，她们座下的花驴展开四蹄，竟疾于奔马。
心中想着那少女和她师父的高超手段，少年不禁入了神。许久，闻到一阵焦臭，他“啊呦”一声，回过神来，慌忙将烤羊从架上取下，心道不好。
果然，剩下的羊肉已大部分烧成焦炭，只有一只后腿中间尚有些许好肉。他剥去羊腿外边儿烤焦的部分，叫醒身边儿睡着的孩童，喂他吃了，孩童吃完之后，又沉沉睡去。
这乡下少年名叫木从心，是李登科家木佃户的儿子。吴三桂造反之时，大肆劫掠，木氏夫妇死于乱军之中，木从心向李家借了一卷薄席子葬了父母，从此便卖身给李家，放羊，铡草，做了个小长工，每月挣几个铜子儿。身旁这个孩童，是木从心今日放羊之时，偶然遇到的。当时这孩童躺在路边儿，腿上不知被甚么东西所伤，身上发着高烧，一个劲儿叫饿。
木从心见这小孩儿瘦骨伶仃，孤苦无依，不由得便联想到了自己的身世，顿时大起恻隐之心，偷偷地将李登科家的一只羊杀来烤了，至于回到李家，如何交代，却顾不得了。
木从心见红日西坠，天色渐渐变黑，于是抱起那个孩儿童，拢起羊群，向登科庄走去。他一边走一边在心里想着如何向李登科交待，分心二用之下，竟尔走岔了路！木从心抬眼一看，前边儿是两道峭壁，峭壁之上花纹斑斓，赫然便是一只猛虎的形状，他不由得倒吸了一口凉气，这正是益州城外最险恶的去处，恶虎滩！
此地名为恶虎滩，明朝前期确然猛虎横行，崇祯时期，张献忠率人占领过此地，自此，恶虎滩便成了强盗贼寇出没的地方，这些人手段之狠，害人之深，更甚于猛虎。有童谣道：“益州城外恶虎滩，落到此处必遭难。山神不灵天不应，判官小鬼喜开颜。”
木从心慌忙向回走，行出不到半里，只听得一阵马蹄声响，几个壮汉迎面而来，领头儿的脸上自右耳至左下巴有一道长长的疤，疤痕两侧的皮肉红红地翻了出来，在火把映照下，显得异常狰狞可怖。
莫非此人便是刘大疤？木从心学着江湖人士的模样，抱拳道：“见过刘大人！”
“嘿嘿，来得正好儿，大哥又有醒酒汤喝啦！”“来就来嘛，还带了这么多肥羊，够咱们打几天牙祭了，嘿嘿！”那领头儿的手下说完，便有两人跃下马来，手执钢刀，将木从心围住了。
果真是一伙儿强人，心中验证了这个想法，木从心反而镇静下来，昂首说道：“光天化日之下，你们竟敢公然劫掠！”
那领头儿的呵呵一笑，便如山神庙中青面獠牙的鬼怪一般，他跳下马来，掣了一柄钢刀在手，歪歪斜斜地走到木从心身前，只见他右臂连挥，瞬间便劈出了十几刀，刀刀皆是从木从心两颊划过，最后一刀，这人肩膀一沉，一刀在木从心脖颈间横削而过。这人所以能成为众人首领，果然有些真本事，他醉醺醺之下出刀，手上竟然不失分寸，刀刀惊险无比，却刀刀不伤及木从心一根毫毛。
“这小子居然没尿裤子，嘿嘿，好样儿的，好样儿的，真他娘的招我刘大疤稀罕！”领头儿的正是刘大疤，他说完这话，手下众盗纷纷大笑。
木从心原来每日活得浑浑噩噩，但今天自从见过了那个讨要烤羊的少女，胆色竟尔壮了起来，见众盗哄笑于自己，他胸中一股不平之气冲口而出：“士可杀不可辱，你们这般取笑老子，算什么好汉？”
此言一出，众盗面面相觑，须知，刘大疤平素劫掠村庄，杀人放火，动不动灭人全家，下手之狠辣，简直令人发指。这小孩儿这般说话，只怕顷刻间便要身首异处。
万没料到，刘大疤盯着木从心看了半晌，举起刀，逼在木从心脸上，缓缓道：“瞧不出来，小子倒有股狠劲儿，是个土匪种。这样吧，我膝下无子，不如你认我做干爹，跟我去干没本儿的买卖。哼哼，强似你在这里当个小羊倌儿！”
见木从心沉默不语，刘大疤又道：“怎样，只要你肯拜了干爹，我便放了你怀里抱的这小子。”
众盗见首领看上了这小子，便也纷纷劝道：“小子，这等好事儿哪里去找，还不快快跪下磕头！”“刘大哥手下素来不留活口，你小子走了运啦！”
“否则，我把这小子的心肝儿取出来下酒！”刘大疤手中使劲儿，木从心脸上隐隐出现了一道血痕。
听到这儿，木从心再也难以忍受，他冷笑一声，道：“刘大疤，你尽做些伤天害理的事，膝下无子，正是理所当然。你要杀便杀，老子命都不要了，还在乎一副心肝儿？刘大疤，你有种的便开膛活取我心肝儿，咱俩谁先眨一眨眼睛，谁就是孬种！”
刘大疤恶向胆边生，双手举起刀便朝木从心头上斩去。木从心坦然就死，千钧一发之间，只听“当”地一声响，头上那柄钢刀不知被什么东西震飞，接着便见到一条常人手臂粗细的的水磨禅杖深深地插在地里，杖头犹在呜呜颤动。
刘大疤见此禅杖，酒意瞬间清醒了三分，惊恐地向后退去，众盗纷纷抽出兵刃，护在身前，小心翼翼，如临大敌！
