文得恩跪在周地主家门口，额头上豆大的汗水往下流，汗衫早已经湿透了。正午的太阳照着他铜褐色的脖子还有胳膊膀子，让那本来就干涸的身体显得更可怜，更消瘦。身后站满了群众，大家伙都在窃窃私语，似乎实在讨论着文家的事。
这时，周家地主老爷带着一帮下人从大门出来了，马管家站着周地主左手稍后点的地方，给他扇着风，再后面是两个丫头撑着白底金花的屏风，最后面是三四十号壮丁，手里拿着家伙事。
周地主脚穿一双镶满玉和金器的鞋，腿上是一条咖啡色的绸缎裤子，反射着的太阳光照在了他眼前这些个平民身上——其实，他们在他眼里就是个物件——能为自己创造财富就好了。身上穿着一件梅红色的低领马甲，上面绣着比梅红色更显颜色的福字，底下透出的是白色的打底衣，头上还有一顶镶有翡翠的帽子。站在了那里，黑色的眼镜片下，一双老奸巨猾的眼睛突突得转，好像在准备说些什么。
“乡亲们!我周某今天召集大家来是有事相告”。周地主清了一下嗓子，挪了挪眼镜接着说了起来，“大家租我的地，每年就得交租子，我也知道现在行情不好，可我也给大家减了税。再说我们也得给国家交税费，这钱哪来的?不就的我们这交的吗”?
“周老爷，你在我们这收的租子是低了点，可每年上面要税的时候，还不是又在我们这取?这加起来可就不少了”。人群中穿出了声音。
没等周地主说，马管家跳上前，原来的点头哈腰变成了抬头挺胸，“谁在说话?一群穷鬼，租了地就得交租子，咋交，交多少，我家老爷说了算”，扯着声音向人群吼去。
周地主看人群被镇住了，就往前一步迈了一步道“呶，文得恩就是典型，去年的租子既然还没交，今年催了几个月了还没动静，难道我周某人是个屁吗?”死死地盯了会文得恩后，又抬起了头看着人群，“前些日子，我托人告诉了他，今年的租子算了，但明年他必须交两倍的租子，不然打断他的腿”说罢又狠狠地盯向了得恩。
此时的得恩已如冬之柏杨，再怎么有生命力，在外人看来也就是一堆枯枝。或许连他也不信，自己会到如此田地，连一家都扶持不起。
“周老爷，我真还不起，明年要是还两倍的租，那我明年就得换前几年三倍的租，”说罢得恩已是满脸泪痕。得恩媳妇也从家跑了过来，和自家男人跪在了一起，向周地主磕着头。
“没用，你要觉得两倍多，那现在就把去年的租子还了”。
“老爷，我家三孩子，小娃病的严重，钱都治病去了”声音中带着凄凉。
“是，是啊，老爷啊，啊……啊”，得恩媳妇已是泣不成声。
“你养不起，还生这么多?”管家紧咬着牙口。
“两大娃，不是丫头嘛，想生个男娃，给我家延续香火”。
“就你这个屁猴样，你儿子还不得饿死，他还想生娃，给你家延续香火啊。”马管家在那挖苦着文得恩。
文家媳妇实在无法忍受，抬头向周地主吼道“为啥这样，难道你不知道吗”?眼神狠狠地砸向前方。
“好了，大家都散了吧!今天我就是给大家说说，欠了租子就得交，交不了，来年加一倍，再不行我也没办法，只能走我不愿意看的路子，哼!”
周老爷说罢，大家也就回了家，一路上有人摇头，有人叹气，有人还在哭泣……各种反应都和这大夏天的热闹，烂漫极为不协调。
“文得恩啊，你跪着干啥?我家老爷可没让你跪，你别想着免了你的租”。马管家揪着文得恩的衣领，眼镜怒视着脚前的得恩媳妇。
“得恩兄，关键给你少了租，其他人也就都跑来退租子，这样一来我的买卖可就没法做了”，周地主歪下了腰，凑在文得恩耳边道:“认命吧”，说完就转身离去了。
马管家此人可算是忠实的一只狗啊，在大众面前他都是在演红脸，这一点得到了周地主的认可，这才有机会到周地主这做事，最后混了个管家。不光要租子他拿手，就连恩爱之事也是眼疾手快。他早就知道周地主看上文家大丫头周建梅了，还主动在周地主那提起过此事，并帮周地主出谋划策。
难道真是文得恩干活不利欠了租子吗?其实这里面有猫腻:马管家给周地主那支招，让周地主给文家租最烂最差的地，租子还按良地收，文家交不了租，只能卖丫头，老爷您放出风来要娶个姨太太，他家能不同意?这买和娶可是完全不一样，如此文家人觉得有面子，很愿意，还满足了老爷您，何乐而不为哪?
马管家走上前来就开始实现计划第二步了，“老文啊，今天我帮帮你，咱们毕竟是一个村的”。
文家两口立刻抬起了头看着马管家。
“老爷，想找个姨太太，我看，你家建梅挺好的胚子”马管家眼中充满了阴险。
两口子互相望了望，又停顿了半会。
“奥，谢马老爷指点”说着两口子把头又磕向了地面。
“走吧”，马管家一脸的满意转身走了，那两口不知什么时候起得身，也不知啥时候才到了家，一个搀扶着一个……
“老婆子，这地租子明年真还不了，哎……”。文得恩抽着旱烟，烟雾如戏子般窈窕，摆弄了各种舞姿如恰恰般轻盈，如华尔兹般浪漫。烟雾下有的却是得恩的沉闷，烦躁和无奈，还有远征他奶嫁鸡随鸡嫁狗随狗的忠贞下的替夫之哀，思家之苦。
“大不了折一只腿”片刻后得恩吼道。
“娃他爹，你要是折了腿，我们一家以后咋过啊。”
“那有啥办法，总不能让梅嫁给那个老扒皮吧”！
说来也巧，周家当地主已有几十辈之久，在这期间，后代完美继承了父辈的优良传统，和父辈一样的行尸走肉，爱财如命，从来不管穷苦大众的死活与生计。和其他地主相比周家老少只管往自家兜里塞钱，不论今年是否风调雨顺，是否有天灾人祸，他们根本对此熟视无睹。租子照样收，群众的血照样压榨，恨不得扒了百姓的皮往出榨骨水。因此大家叫他们周扒皮，自祖上到现在的周地主一直这么叫，当然也只是背后叫叫，当着面谁也不敢。
得恩媳妇哭喊着，“那要断了腿租子不就更交不上吗，你可让我们娘四个咋活啊”。
“建梅大了，但毕竟是个丫头。但建花哪?才十岁，小建国只是个四岁的娃，我咋能养过来啊，你，你别做傻事，呜……”。
说完又把头探向文得恩，文得恩继续整嘴整鼻腔的出烟，屋子也成了雾中的榴莲岛，让人心生向往意，但却遥不可及。就像文家六口人，尤其是他们两口子一样，对生活充满了希望，但前景却迷迷糊糊，没人知道前面是什么?也许富丽堂皇，但也许，又是一个坑。这些也终究是想想，他们还得考虑眼下的一切。
“要不咱把丫头嫁过去吧”看着自己的男人，眼睛中充满了无助和坚强。
“你说啥那?这傻婆姨，这是嫁吗?梅去了指定受欺负，再说他多大岁数了”。说完就把头偏了过去，索性躺在被子上闭着眼睛去品他的烟了。
建国他妈就坐在炕头上，眼睛向着墙角最黑的地方望去，又让人觉得她什么都没在望，只是就那么坐着——伴随着时间。
三伏天的太阳高挂在天上，狂野里一点风都没有，只是这么单纯的热，没有人问为什么。外面热得难忍，只有避开太阳的北书房中才有一丝凉意，所以大家很少出门。
建花也和别人一样，怕热，外面转转很快也就回家了。刚刚自家爹妈的对话，丫头恰好听得一清二楚。若是建梅那定会跑进来问个一二，可这建花性子柔，怕爹妈知道自己知道这事，便在门口静静地待了会才若无其事的进了门，低着头不看他俩。
建花虽低调内敛，但丫头有心机，怕此事再拖生些是非。其实，就是觉得姐不知此事有点不合适，心里憋屈，便将此事告知自家姐姐。
“凭啥，我凭啥嫁给他”?建梅找到自家爹妈说到。
“这丫头，人只是说说，有没逼咱”。
“这不就是逼吗，我爹不答应，来年他就要打断我爹的腿”。建梅气氛中带着落寞道。
“不管他咋想，你爹腿不能丢”。
“你这损婆娘，那你的意思就是把梅嫁过去呗”。
“我还没说完，你着老头，咋还骂我了哪，建梅当然不能嫁给他”。说罢，建梅妈叹了口气，“还有一年哪，我们想想办法”。
建梅心里乱成了锅里粥，如果我不嫁，爹的腿就保不住，如果嫁我死活不愿意啊。不行，必须想办法，如今得让周扒皮主动撤了租子。
天很热，额头的汗贴在皮肤上，鼻子里喘着大气，辫子在后背打闪着，鞋地上的土干的发黄。门外有知了叫着，门内锅里的水沸着，中午饭又要开了。其实就是点开水兑米，再来点野菜，蒲公英啥的。
建梅想了很久，泪痕不知干了多少次，为了自家爹，为了爹妈，弟，妹有口饭吃，她下定了决心。
她怕家人知道此事不同意，便只身去找周扒皮。一路上越过了沟坎，凉爽的微风吹起衣襟，发丝在眼前凌绕，有几撮被眼眶中的热泪粘在了一起，就像她一样，看起来柔弱不堪，内心却坚如磐石。建梅想了很多，思了很久，很乱，其实自己也不知道在想啥，不知不觉已来到了周家门前。
“崩崩”，建梅敲着大门。
“谁啊，等等”马管家像往常一样答道。
“呕，原来是建梅过来了啊!”
眼睛上下打量着建梅，一脸的笑容。
“我想见周老爷”建梅低着头，诺诺道。
马管家甚是激动，带着建梅向书房走了去。建梅面部冷静，内心平和，似乎以看破了尘世。中午的预热撒在了何方?建梅心里，还是在马管家那里?
周扒皮在书房里看书，窗外透出了烛光，开了房门后，建梅恭谨地站在地中，马管家还是一如既往的站在桌旁。建梅平稳地等待，等待着周扒皮发言，等待着命运早点审判自己的归宿……书房中却依然安静。建梅的心终于按耐不住自己的畏惧，她在想周扒皮和那个狗在想什么?还是周扒皮读书认真一直没发现自己。建梅慢慢地抬起了从进门到现在一直低着的眼睛，慢慢地，生怕将脚下的灰尘激起。慢慢地桌子，檀木的，油亮油亮，肥大的双手，华丽的衣服，金色的怀表，耷拉的眼皮，一副恶心而恐惧的嘴脸。
其实建梅应该想到的，马管家从进门到这会一直没说话，因为周扒皮从建梅进门就在注意她，一脸的猥琐，和丑陋，当然，建梅看不到，而马管家也看到了这些。少倾，马管家说自己有点碎事先走了，屋里只有建梅和周地主，还有，还有那一张床。建梅不想看到这么沉闷的屋子，不想看到周扒皮，不想看到只有自己可怜自己的环境，尤其不想看到那张床。
很快，周扒皮放下笔墨的声音传入了建梅的耳朵，建梅也回复了起初的平静，但和方才相比，她觉得这绝对是紧张，是恐慌，对是恐慌，不过她还是平静地对待，很快也平静地对待了接下来的事情。
建梅不敢叫救命，因为这是她自己找来的，也更怕别人听到她的声音，虽然也没人来救他，也没人听到，除了她身上的禽兽，在享受着这种……
东方半天吐出了鱼肚白，晨光透过书房撒在那张躺着周扒皮的床上，建梅早已起床，泪水打湿了眼眶，表情从冷静变为了绝望的样子。此时的她走在回家的路上，一脸的可怕，一身的失意，脚底摩擦石子的声音很清晰，她低着头似乎在看着脚面走路，因为她今天没像往常一样起床就照镜子，她怕看到自己，她觉得自己比那个禽兽还恶心。实际上她啥都没看，眼神污浊，只是呆呆地望着，对望着空气。四伏天很热即使是在早上，建梅却一点都没感到热，不光是她冷，别人看着她也觉得冷，萎缩着身子，颤抖着双腿——即使自己在慢慢前行，但她确实在抖。
到了家中，文得恩两口已去了地里，炕上睡的是建花，建国。建梅也没有任何兴致，进了屋就睡下了。想起了昨天的一切，想起了自己的一生，为何要在这个世上，为何自己的爹娘不是地主……
一直未干的眼眶变得更湿，泪水在脸颊上流出，就像爹娘脸颊上的汗水一样，汹涌，急切，而又按耐不住。
在正阳的照射下，建梅起了炕，穿上了衣兜向厨房走去。灶台上有干馍，有几张黑面大饼，当然也是干的，锅里有建梅干烧的水，估计是用它才能将那干的像地里面土块一样的馍馍送到胃里。
得恩两口拿着铁锹来了，进屋后没注意建梅的样子，好像没觉得建梅会出啥事一样。因为他们自己刚刚演绎了一段故事——一件建梅三姊妹一直没发现的秘密。老两口在地里干活，心里想着如何打发周扒皮，有气无力的，没有一丝人类的声音，只有铁器摩擦土壤的声音。
一双手拍了一下文得恩的肩膀，得恩慢慢地转过头，眼皮耷拉在一起，看到眼前的人眼睛立马泛起了波浪，随后鞠了一躬道:“马管家好”!
“你的租子，嗯，嗯，你想咋弄啊”?马管家摸着两撇八字胡说道。
得恩两口互相望了一眼，得恩说道:“也没啥办法”，脸上露出了不好意思的表情怯懦地望着马管家。
“老实给你说吧，老爷开恩把你们家的账都消了，账单也撕了，你的腿也不用掉了”。
得恩两口早已把头颅放在了地上不停地磕了起来，“周老爷开恩，谢周老爷，谢马管家”。
“不过，你们家建梅昨晚过来了，今早才回去。怎么你们没发现吗?”马管家露出了阴森而鄙视的眼神。
“啊!马管家你可别看玩笑啊，”两口子抽噎了起来，“建梅还没个人家，你们这么做，她咋活，我们的老脸哪里放啊”。
“这就不能怪我了，是她亲自找来的，能怪周老爷吗?哼，识时务者为俊杰，周老爷看上建梅是她丫头的福分，你们老两口也占点光啊”。他等了一会又说了起来，劝得恩两口把建梅嫁过去，不然被人睡过的丫头没人要，不给周老爷那就一辈子寡妇了。
以这个为不算要挟的要挟，得恩两口愣在了那里，半天没有动静，马管家也就走了，老两口踉踉跄跄地往家里走，路上得恩叮嘱老伴，回家啥都别说，就当啥事没发生一样，免得丫头受不了……如今只能把她嫁过去了。
就这样他们回到了家中像往常一样坐在桌前吃着饭，唯一不同的是，除了建花和建国外，其他人的心思好像都不在吃上面。得恩踏了一下老伴的脚，挤了挤眼睛，示意让老婆说嫁给周家的事，得恩家的却半天没反应，文得恩只能自己说了。
先吭了吭嗓子，道“建梅啊，你也大了，你爹我这辈子啥都没挣到，到了现在还欠了租子，周老爷家要打我腿，哎，窝囊啊，”。建梅还是一如既往地吃着饭，得恩又接着说:“要不你家过去吧”。得恩双脸早已赤红，低着头等待着建梅的回复。
“嗯，可以，爹”建梅爽快地说道。
得恩两口先是惊讶，之后点了点头，明白自家丫头现在想的啥。毕竟她也知道出了这事没人要，况且，早点不打算，消息传开，祖宗八代都跟着丢人，自己在别人眼里就和妓女一样，甚至更贱，虽然是被逼的。
就这样，建梅嫁了过去，虽没有假嫁装没有轿子，没有唢呐，没有亲戚，啥都没有，只是拿了件衣服就过去了。但建梅不在乎，因为她最珍贵的没了，得恩也不在乎，因为建梅只是妾，因为再好的东西也无法和自己的丫头相比，因为天灾人祸，现在的世道活着就不错了，再别无他求。
日子不断推移，得恩两口愈渐衰老，建花建国也已长大，家里的重担压在了建国身上。此时的建梅早已失去了昔日的容颜，在其他姨太太的压迫下艰难的生活着，应该是艰难的生活了二十年。
二十年前初进周家门，皮肤白皙，身材苗条，眼睛描黑，一吊柳叶，两挂青丝，如出水芙蓉般亭亭玉立。周家姨太太着实可恨，看着建梅独得恩宠，酸意放浓，便暗地使绊。不是当面羞辱建梅，说她是乡野村姑，就是在她的饭菜里下药，让正在吃饭的她献丑。总之貌美如花的建梅在二十年后失去了一切，除了二十年前失去的以外，现在又失去了自己仅有的“饭碗”。
此事从此开始，一个月前，周老爷把自己的家业交给了嫡长子周梓腾，他虽从小娇生惯养，但饱读圣贤书，为人彬彬有礼，有儒墨大家风范。从他上位开始，就把租子费降低到原来的八成，这让农民们很是兴奋，都说周少爷是个好人，比他老子强十倍，大家的日子较之以前也好了许多，当然包括建国家。
外面如此，家里面周少爷也做了不少调整，当然这些也是周扒皮同意的，人老了，性子柔了，儿子的宅心仁厚和自己当年大相径庭，但现在自己也不反对，只说你自己看着办吧，脸上挂起一丝久违的笑容，就是这样。
在门风的调整之中，建梅解放了，她不在像往常一样，一言一行都要注意，以免惹到别人，更怕别人总想起她，然后欺辱她。现在她能说话了，能适当地做自己喜欢的事了，虽没有以前的风姿，但也谈得上一个敞亮。
建国有了媳妇，合计着年后盖顶新房子，再生个娃。老两口看着一家子，想着自己的孙子，心里美得要死。文得恩还和往常一样，旱烟整口整鼻地往外冒。得恩家的洗锅抹灶，打扫家务，建花也嫁给了别村的小伙，孩子已经十岁了，和二十年前的建花一样。有一天跑进家里说，现在在搞土地革命，周少爷说要主动点，把地分了……
对了这孩子姓甄叫进步，小名饱儿。
