十二．艰难度日
“枣子湾”很荒凉。那块地方荒无人烟，杂草丛生。贞子一家四口只好就地搭草棚度日。夜里，常可听见野兽那惊恐的叫声。她的奶奶和妈妈仍旧隔三岔五地被叫去吊打和批斗，周边村民常被通知自带凳子前来村里的打谷场召开斗争大会。
她们婆媳俩的双手都被绳子反捆着，胸前悬挂着写有“地主”两字的木头制成的牌子，头上戴着纸糊的尖顶地主帽子。被人押着走向会场主席台前，就像审问恶霸地主“南霸天”和“黄世仁”一样。工作组的阶级斗争积极分子王老二拍桌子、瞪大眼睛要她们婆媳俩交出家里的金银财宝。还要村民大胆揭发控诉她们一家曾经剥削和欺压村民的罪行。会场上，阶级斗争积极分子还带领群众振臂高呼“打倒地主”、“向地主阶级反清倒算”、“毛主席万岁”、“人民万岁”等响亮口号。那气势恢宏如排山倒海。
有时，贞子奶奶和母亲一关就是几天。贞子一家人过着心酸和艰难的日子。贞子的弟弟常常饿得直哭。彭家村的一青年人放牛路过看见贞子开荒艰辛，很同情贞子一家老小，几次偷偷地从他大伯屋里拿出粮食软磨硬逼地叫他大妹爱荣想办法送去接济。那时的老百姓生怕跟“地主”有瓜葛，怕烙下个阶级立场不分明的罪名。爱荣只好见机行事。
青年人的大妹爱荣长得也很漂亮，大大的眼睛，圆圆的脸盘，头上扎着个马尾辫子，喜爱穿花布衣服，人很机灵的。她比贞子小两岁，在家务农。因家庭成分较好，有父母疼爱。还有爷爷的爱抚。每天还要跟父母撒撒娇。不像贞子那么可怜，事事都要自己操心。但她刚出生才两个月时的一天，日本人突然扫荡来了,她的母亲没有躲避及时，又没有将她藏好，日本人将受到惊吓而大哭的她扔进火海里。她的母亲奋不顾身地跳进火堆，从火盆里救出了她。几个日本人还在一旁哈哈大笑。她母亲当时受了刺激，有很长一段时间精神有点恍惚。
彭家村的那个男青年人个头不高，比贞子年长一岁，名叫冬武。在大冶县城读新书。寒暑假和节假日一回家就揣着课本帮家里到山里放牛。因他解放前读过好几年私塾，给人的感觉总有点书呆子气。解放后因他家里有一点田地被划分为中农，因他祖父还健在，他虽已过继给了他大伯。但还是和家里人在一个屋檐下吃饭。
青年人的大妹爱荣赶着牛朝着贞子住的草棚方向走去。因周边没有人烟，一路上显得格外冷清和阴森，心中不免有点害怕。她再往里转三道陡峭的大坡，隐约就可看见一个穿着朴素、扎着独辫子的女孩子在很卖力地翻地。她估计这个女孩子就是哥哥说的那个叫贞子的姑娘。
爱荣假装清清嗓子，捂着鼻子自言自语地说道：“好臭呀！好臭呀！”贞子答话：“大粪不臭，什么臭？”爱荣其实是想找借口与贞子搭上几句话。以便能完成哥哥交给她的任务。
没有米的日子难过。有时家里实在揭不开锅了，贞子就去山里挖些野菜回来煮着充饥。家里后来置办的物品几乎全部被充公。大门被贴上了白色的封条。只能带出被子、锅碗瓢盆等必备的生活用品。
贞子一家是怎样熬过这阶级斗争激烈时期，面对诸多困难贞子该如何应对？
