第二回 智对刁财小苟三初露锋芒 弄巧成拙老秀才引咎自退
在大墓被挖开的前三天，竟陵东郊的徐湾，有一个姓徐的农民生了个儿子，排行第三，取名苟三。这徐苟三乃是辅佐新王的军师，因此早下界三日。他一出世就算计自己时运不济，不该过早降世，大哭了三天。由于新王气候未成，上天要收回灵气，徐苟三也得由辅佐新王的军师变成普通的俗人，还得重新脱胎换骨。所以他出世不久便害了一场脾寒，浑身战战兢兢如坠冰窖一般。全家为他到处寻找名医，求取良方，皆无济于事。直到七七四十九天之后，他的脾寒才渐渐平息，从此身体十分单薄瘦弱。好在他从小口齿伶俐、机智过人——据传说这些都是由于他在害寒脾时咬紧牙关，浑身的灵气脱去，唯独口中的灵气未能吐出，才给他留下这付嚼烂乾坤色不变，喝断青山水倒流的铁牙板。
徐苟三有两个哥哥，叫徐苟大、徐苟二，都是老实巴交的庄稼汉。唯独徐苟三从小聪明过人，伶俐可爱，长到五六岁时，说话办事像大人一般周全。见小儿子一副机灵懂事的样子，徐老汉心里真有说不出的高兴。
由于贫穷，徐家祖上几代都没有一人跨过学堂门。徐老汉见徐苟三智富而力薄，本想省吃俭用、勤扒苦做积攒几个钱让他进私塾去识几个字。可这年头湾里常闹饥荒，能活出命来就不错了，哪里还拿得出钱来供他读书？偏偏徐苟三天性好学，常用树枝当笔在地上写写画画。每见他这样，徐老汉心里就感到不是滋味。
一天，徐老汉把徐苟三唤到跟前，愧疚地说：“三儿，是爸没能耐，不能让你去念书……”
徐苟三含泪地摇摇头，懂事地说：“不，不怪爸爸，只怪孩儿是霜天的蚂蚱，时不当、运不济，反连累了全家……”
徐老汉见徐苟三小小年纪，竟说出大人话来，感到一阵心酸。他替儿子擦去眼角的泪，安慰说：“爸爸打算和你的两个哥哥上陈老爷家去帮工，挣点钱回来让你读书，你在家里要听妈妈的话，看好家里的那两分瓜菜地，呵！”
徐苟三点了点头，徐老汉带着徐苟大、徐苟二两兄弟上陈湾陈财主家去了，家里只剩下徐苟三母子俩。徐母一大早就起来下园栽菜整草，徐苟三便在家里烧茶送饭到田头，然后帮忙干活。徐母见徐苟三这样懂事，又欢喜，又心疼，歇息时忙用衣襟替儿子擦去脸上的汗渍，疼爱地说：“三儿，天热太阳大，你还是先回去吧，妈妈把这垄草整完了就回来！”
徐苟三点了点头。进湾子时，听见学堂里传来先生讲课的声音，徐苟三禁不住走过去，在窗口听起来。那先生姓张，年过六旬，是他乡的一个秀才，花白胡须，腰躬背驼，老态龙钟，是周湾的周财主请来的。此刻，张先生刚刚讲过一通《百家姓》，开始点人背诵。第一个站起来的是周财主的崽儿，叫周冬。他年方七岁，头顶上扎着支冲天辫，短眉吊眼，胖墩墩、傻乎乎，像个磉礅立在那里，咂着嘴巴半天背不出一个字来。张先生将他训斥一番，道：“我来教你念，一定要用心！听着，赵钱孙李！”
周冬念道：“赵钱生我……”
张先生狠狠地瞪了他一眼，又别出心裁道：“赵钱孙我！”
周冬道：“赵钱生先生……”
惹得学童们一阵哄堂大笑。张先生不由将桌子一拍，大声喝道：“不许笑！”
学童们不笑了，外面却仍笑声不绝。张先生扭头一看，原来是窗外的徐苟三在笑，立即跑出来，挥着教鞭骂道：“饿不死的穷小子，也想来孔庙偷听圣贤书？我打断你的脊梁折了你的腿……”
徐苟三拨腿就跑。他边跑回头看，见那先生并没追上来，于是停下来学着张先生和周冬的样子念道：“赵钱孙李，赵钱生我，赵钱生先生……”
张先生见苟三满嘴油腔滑调故意奚落自己，更是暴跳如雷，又跄跄跌跌地追过来。跑得太急，不想踩在一堆稀牛屎上，滑了个仰面朝天，浑身都是牛屎，把个张先生气得差点闭过气去。
傍晚，徐母回来，徐苟三绘声绘色将戏耍张先生的事说了一遍。徐母一听不觉大吃一惊，点着徐苟三的鼻尖嗔怪地道：“你这小劣头这回可闯大祸了！你知道那张先生是谁请来的吗？是周老爷，你戏耍了张先生，周老爷岂肯饶你？不如同为娘一起到学堂给张先生陪个不是！”
“我才不去呢，明明是他的不是，还要我去跟他赔不是？”徐苟三赌气地将头扭到一边，不再搭理母亲。
第二天早晨，徐苟三正要跟母亲一起下地，突然从外面过来个汉子，八字胡、塌角眉，生得獐头鼠目，一身狗气。何谓狗气？就是对有钱人摇头摆尾，对穷苦人凶神恶煞。这人是谁？他便是周府的管家周福。徐母知道来者不善，忙上去施礼，却被周福推到一旁。周福双手叉腰，眯着一双小眼睛将徐苟三上下打量一番，满脸不屑地道：“啧啧啧，真看不出来，卵子大的一个小人儿，也敢惹事生非……走，跟我去见周老爷！”徐母正要上前求情，不想徐苟三将胸脯一拍，冲周福道：“妈，别求他！好汉做事好汉当，去就去，怕他做甚？”
徐苟三同周福一起来到周湾。进得几重门，只见一座大厅的上首坐着个阔老头儿，约五十上下年纪，生得脸方额阔，唇不掩齿，头戴一顶员外帽，满脸杀气，正是这一带有名的富户周财主，旁边坐着那位学馆先生张先生。周财主曾在外乡当过一任知县，由于贪赃枉法被罢了官，回到老家竟陵。因在官场上混过几天，在这一带有点名望。周福向周财主禀报一番，退到一旁。徐苟三则昂首挺胸、两手叉腰，稳稳当当地立在中央。张先生睁开昏花老眼朝徐苟三看了看，忙道：“周老爷，就是他，就是他……”
周财主捋了捋山羊胡，启动那副又薄又宽的鲇鱼嘴慢斯条理地道：“你就是徐苟三？听说你目无圣贤，悔慢斯文，是这样的吗，嗯？”
徐苟三道：“绝无此事。如果老爷是玻璃罗汉，就听我细细道来。如果是洗脸盆里的一泡尿，我再说也无用。”
徐苟三说的是两条歇后语，玻璃罗汉——明白人，洗脸盆里的一泡尿——混混不清，周财主怎么不明白？只是徐苟三小小年纪能说出这样的话来，着实让他吃惊。他不觉重新望了徐苟三一眼，端起桌上的茶盅边品边说道：“是何缘由，速速讲来！“
于是，徐苟三便将张先生如何教周冬念百家姓的事一五一十说了一遍，并指着一旁的周冬道：“不信你问他！”
周冬在一旁傻乎乎地点了点头，周财主不由转过身来朝张先生挖苦道：“哦，原来如此……张先生，小儿如此长进，三年读不通《百家姓》，全亏了张先生一片苦心哪，呵？”
张先生仿佛被蜂儿蜇了一下，感到不自在起来，浑身不觉冷汗直冒。无意间看见徐苟三一副得意的样子，顿时气得咬牙切齿，指着徐苟三斥道：“你这小东西乐什么？却不知‘桃花香、桂花香，香从何来？秀才挥墨，香在薰萱纸上’！”
徐苟三冷笑一声，顺口答道：“我只听说过‘猪屎臭、狗屎臭，臭在哪里？克螂放屁，臭在先生嘴里’！”
张先生气得浑身发抖，指着徐苟三半天说不出话来。一旁的周财主见徐苟三小小年纪居然有一张如此厉害的小嘴巴，不由暗暗称奇，有心同他乐乐，于是道：“小家伙，看不出来，还有这么一副鸭嘴巴，老夫不妨同你论上几句！听好，‘一山取石，大石雕佛，小石铺路’。”
徐苟三当仁不让，针锋相对地道：“‘两行使秤，小秤戥玉，大秤粜糠’！”
见徐苟三把自己比玉，把周财主比糠，周财主顿时气得满脸发紫、浑身发涨，双眼瞪得像牛眼，冲徐苟三喝道：“‘水上餐蚊口含称砣，当羞不羞？’”
徐苟三见周财主头上戴着员外帽，那模样十分可笑，当即回敬道：“‘山间毛猴头戴桂冠，该臊没臊’！”周财主哪里还按捺得住？拍案而起，厉声喝道：“‘何家野小子，半夜开猪栏，放豕，放肆’！”
徐苟三道：“‘周家疯老头，三天不拉屎，粪涨，混涨’！”
周财主顿时气得七孔生烟、两手发抖，正要发作，忽然一个丫头急匆匆地跑上来禀道：“快，老爷不好了，少爷的病又犯了！”
原来，周财主的儿子周冬有“母猪疯”的毛病，母猪疯就是现在的癫痫病。周财主本想给点颜色到徐苟三看看，转念一想，见他毕竟是个孩子。为显得自己宽宏大度，只得装着若无其事的样子慢悠悠地道：“徐苟三，你寻衅滋事，侮慢斯文，本该受罚。念在你年幼无知，老夫也不为难你，往后可要本分点，老老实实跟你娘老子种田打土块，少去扰乱学堂！”
徐苟三想：明明是那张先生的不是，怎么反说我扰乱学堂？什么周老爷，分明是个糊涂老儿！于是又冲着周财主道：“你是非不辨曲直不分，也配在这里教训人？明明是他的不是……”
周财主一心惦记着儿子的病，大声喝道：“周福，将这小子撵出去！”
赶走了徐苟三，那张先生也觉得脸上无光，回学馆后将铺盖一卷，当天就溜之大吉了。
徐苟三回到家里，见母亲正打算请人上周府求情，不由笑道：“去求他个屁！看这不是好好地回来了，连根汗毛也没敢动，反叫我将他们一个个骂了个狗血淋头！”
母子俩刚刚喘口气，却见大哥徐苟大上气不接下气地跑进来，嘴里不停地道：“不得了、不得了……”
他这嚷不打紧，使得刚刚平静的家再起波澜。正是：世间多有不平事，天降怪杰惩邪恶。不知徐苟大道出何等事来，请听下回分解。
