说书人：人生都在是非中，人中最难评是非。从利害得失出发，母党有母党的道理，子党有子党的道理。旁观者清，当局者迷。方位不能错，东西不是南北。一旦交换方位回头看，南北成了东西。不管人说这东西，是不是东西，只要实实在在有东西在，那东西是什么东西，就是什么东西。说说都是空话，说不清楚：看看那个实事，看清楚了才能明白，哪就看吧！”
说书人音外的画中映出：
李弘悄悄进入高宗寝宫，曹达随在他身后。高宗的随身内侍示意让他们轻声禁言。李弘四处打量，寝宫成了佛殿，佛前烛光燎绕，檀香烟雾飘渺。相比之下龙床成了阴暗一角。高宗坐依在高枕锦被中，垂头打盹，微微的鼾音打破了寂静，那张碑文稿纸落在地上。
李弘示意谴走了高宗的内侍。他静悄悄轻轻拾起稿纸。略一思考，他将这碑文供在佛前，又向曹达悄悄耳语，他虔诚的模样跪在佛案前，像是默默祈祷。
曹达从帏幕后拿来一根打扫扬尘的长竿，竿上长线垂一翎毛，在高宗脸上轻轻拭拭，高宗微微清醒。曹达立即藏入幕后，他又轻轻敲响悦耳的法器小磬，高宗清醒过来。懒洋洋地问道：“佛前的法器，怎么响啦？”
曹达潜身上前，躬身回禀：“无人敲击法器。”
高宗略略抬头咕哝道：“朕在梦中闻听到玉磬长鸣。”
曹达顺话答话：“定是圣上虔诚坐禅，与佛爷天人感应，听到了仙境的天籁仙乐。”
高宗顿时来了精神，抬起头来问：“真是这样吗？”他看到佛前跪伏着的李弘，又问：“那是何人？”
曹达远远回答：“是皇太子殿下在为圣上祈福驱病，求菩萨保佑陛下福寿康宁。”
高宗感动地说：“难怪朕方才好似腾云驾雾升入仙境，听见了仙乐。”
曹达奉承道：“这是殿下孝感动天，父子连心啊！”
高宗动情地问道：“朕的弘儿祈祷多久了？”
曹达应道：“至少有一个时辰了。”
“快快扶起朕孝顺的儿子！”他恨不能自己去扶。
曹达过去一连两次去喊：“太子殿下，太子殿下……”
李弘摆手制止，佯装虔诚继续默默祈祷完毕，又五体投地顶礼膜拜后站起来，好似久跪双腿麻木欲倒，被曹达向前扶住。
高宗眼含热泪，倾身向前道：“心到神知，你何苦这样祈祷拜佛呀。”他握住李弘的手。
李弘也是泪已盈眶：“父王头疼，儿臣更感心痛。孩儿只乞求上苍，将父王身上的小痒，移在儿身成恶疾。儿愿替父遭病痛。愿父王身强体壮重振我李氏大唐的盛世雄风。”
“好了好了，儿的孝心天知，朕知，人老了体弱多病，此乃天命，父王唯望你不负众望，一脉相承，让贞观大治的伟业永世长存。”高宗恨不能立刻禅位给爱子。“不不，”李弘乞求地：“父王不要错爱，错将千般钟爱集于儿一身！”
高宗明知故问：“为什么？”
李弘更佯作委屈求全：“母后爱儿心切，唯恐儿臣无德无能，难以继承父王创建的大业。弟妹无知，也过高要求孩儿超越三皇五帝，儿德才有限，实实难成为他们心目中至善至美的完人。”他说说，自己同情自己真的潸然泪下了。
高宗被感动了，由于自己的处境，而想到爱子的处境，同情地说：“你母后的四男一女，唯有你存天地之爱，仁孝之心，世人皆知。不要计较你母后的妇人之见，更不要将弟妹们的嫉忌的胡言乱语放在心上。事在人为，你好自为之。”
“父王，你说我该如何才能使母后他们称心如意呀！……孩儿凡事都请示父王、领旨才敢行事。为了安慰东征那些为国捐躯，壮烈牺牲的在天之灵，父王命我选能人贤士撰文镌刻成碑，再请高僧超度亡灵。”
此事正中高宗意愿，他忙问：“你可曾速速操办？”
李弘问道：“儿臣呈上的碑文文稿，父王可曾审阅？”
高宗略有愧意：“这……这只因朕那时头痛，一时还没审阅。不过，你母后她已草草看过……”
李弘一惊，略一思忖，故意作态：“哎，知母只有儿，她一定不屑一顾，骂一声狗屁文章，弃之如粪土！”李弘已熟悉武后心态而补白，如见其事，绘形绘色颇为相似。
“……难道这篇碑文并不是如此低下？”高宗疑惑了。
“这样情真意切的绵缠碑文，不仅文笔罕见，其虔诚之心，可感地动天。正因如此，儿臣特地将这碑文供在佛前，望苍天有眼，人神共鉴，同审同评以求公正。”他到佛礼拜后取来碑文，又恭敬地说：“父王若有精神，请过目审视，方知孩儿不敢有一丝虚言。”
高宗再次接过文稿认真阅读边念到：“好，……‘大唐天子一心向佛，圣心是佛心’……‘为拯救蛮夷之生灵，以身献佛，’……好好……这结尾对壮烈牺牲将士的盖棺定论，更是妙不可言……，‘为此壮举而捐躯，天人共知，死得其所，魂归我佛莲花座下，名列盛唐青史之中，不泯不灭，与天地共存’……哈哈哈，好好好。”
李弘：“此碑文，不仅记下大唐神武雄风，更写下了父王普度众生，救民于倒悬之心，这就是慈悲为怀的佛心。”
“可是……”高宗心有内疚：“只是连年东征，敌我双方伤亡之人……”
李弘忙对症下药：“天地人间正邪争斗永无止尽，生灵存亡这是天命。天命是在劫者难逃。天兵天将屠孽龙，斩恶蛟，虽然殃及鱼虾，可是从此海波不惊，福泽了鱼龟虾蟹永不遭难。父王东征之举，功莫大焉！”
高宗笑了：“瞧，让你这么一说，父王倒成了救命王菩萨了。”
李弘真诚地说：“不只是救命，是济世。父王真正是为我李氏大唐，开疆拓土，治国安邦，福佑黎民，如同尧舜一样神圣的君王。”
高宗更乐了：“算了，你夸父王夸得再好，也还是王勃写的这碑文写得好。不仅词藻委婉旖旎，记载东征功德，深刻全面。王勃不愧是当代文杰，奇才呀奇才！”
“不不！”李弘急忙纠正。
高宗疑惑了：“你说父王过高赞誉王勃了。”
“这篇碑文不是王勃撰稿。”
“是你请示过朕，命王勃撰此碑文的呀？”
李弘捏造事实，一石二鸟，佯装委屈地诉说：“母后多次召见王勃，王勃受其蛊惑，咬定东征出师无名，非义战。公然言道，碑文是传世之作，贵在直言不讳。他竟诬蔑竖此碑是夸大战果，是父王穷兵黩武，欺世盗名……”
“大胆……”高宗激怒了：“如此狂生，亵渎孤王，抗旨不遵，你就该立即将他斩首。”
“不不。”李弘装做两难地：“王勃是母后十分器重的宠臣，已被母后安置在沛王府陪伴二弟饲养虫鸟，驯育鹰犬。儿臣若为国除奸杀王勃，不仅犯上得罪母后，也将弟兄不和惹起祸端。更会促使母后迁怒于父王，父母若因儿臣处事不当而反目争执，孩儿不孝之罪，就罪大恶极让世人共指了！”
高宗激动拉着李弘的手说：“我儿仁孝苍天可鉴。是啊除恶务尽，有奸必除，也必须因时、因地，而有节。你且待时机，定要替父王除掉王勃这个敢于犯上的歹徒！”
“正因如此，儿臣才命那忠厚仁义的吴子璋撰了这碑文，呈给父王审阅。”
“哦，吴子璋。”高宗有所感触：“刚才你母后也认定这是吴子璋的文笔。”
李弘恐怕惧内的父王反悔，忙道：“母后对此上乘的文章，颠倒黑白，弃若粪土，实在是怨恨孩儿不孝，未能顺她心愿……”
“不要放在心上。唉，此事有为父替你作主。吴子璋这碑文应当给以重赏。”
“赏赐多少？”
“一字黄金一两。”
“这碑文整整千字。”
“重赏千两黄金并不为多。”
“母亲闻之只怕……”
“联正是要赏赐给她看的！”
“儿臣遵命。告辞了。”李弘告退出宫。
“皇儿回来。”高宗唤李弘吩咐道：“镌刻碑文之事，不要兴师动众，要筹办得隐蔽些，且等到万事具备，竖起了巨碑，父王我再宣旨大办庆典。到那时木已成舟，你母后也就无可奈何了。”
李弘：“儿臣定按父王旨意，隐密筹办完毕，来个迅雷不及掩耳，这次庆功盛典定要办得，庄严隆重，盛大空前，惊震朝野，举国上下家喻户晓。让母后要独断独行，也措手不及，欲罢不能。”
沛王府书斋内，王勃如鱼得水，悠哉游哉。从书架上翻阅经典，捧着书籍放置案头，查找资料，沉迷于典集文章中，读到颇有感触处拍案颌首，脱口称“妙”，展纸挥笔。
武后不让出声，让随从宫娥和伺候王勃的太监立在门外。她领着公主和婉儿入内，静看着王勃自得其乐地朗读：
“顽心天生就，傲骨作脊梁。
有胆追日月，无意图辉煌。
太平公主似顽童，终于忍俊不禁哈哈大笑拍手赞道：“好，好！”
武后略含笑意：“好什么好！不知道他又在胡诌些什么？”
王勃转过身来发现了武后，先是惊呆了，吓得伏地跪下：“不知皇后娘娘驾到，望求恕罪。”
武后淡淡地说：“有罪没罪，就看你写了些什么。婉儿你念给哀家我听听。”
公主挑逗地说：“慢着，王勃，你自己将你胡说八道的什么诗，给竖起来！”
王勃起身拿过诗幅，双手拎着展在武后面前跪下。
婉儿拿腔拿调，故意突出王勃傲慢的傲气，再从头朗读：
“顽心天生就，傲骨作脊梁。
有胆追日月，无意图辉煌。
弄墨书志趣，挥笔绘华章。
嘻笑怒骂后，任人贬癫狂。”
公主忍不住又赞道：“好，好大的口气！”
武后面有悦色贬道：“好什么？好个狂生，你也太狂妄了！”
“微臣……不敢……”
“微臣？”武后直话直说：“你这微不足道的臣子胆大包了天，还有什么不敢说的！”是贬也是褒扬。
公主毫无顾忌：“你不是什么微臣，应当是个胆子不小，有点像先祖太宗驾前的诤臣，魏征。”
武后制止道：“他怎能与开国元勋刚直不阿的魏征等同而语，他不过是个井底之蛙打呵欠，吐出的大口气也就那么一点大！站起来说话吧！”
“谢皇后娘娘！”王勃在三位女贵人面前，不自禁流露出面对异性羞涩，投手放足很不自然。
太平公主如观珍奇，走近王勃上下打量，围着他走了一圈故作惊奇：“那天在九成宫前顶撞我兄王，你浑身是胆。今天你哪斗大的胆子，哪里去啦！”
王勃更加尴尬，难以答对：“我……”
公主如逗宠物念道：“嘻笑怒骂后，任人贬癫狂！你呀，又癫，又狂，实在是个大傻瓜。”
王勃调整了情绪，不卑不亢欲答又止：“我……”
“你自以为很聪明吗！”公主直言不讳：“你是个不怕虎的苯牛犊！你该知道你一再顶撞的是些什么人？”
武后见王勃不作回答，也故意刁难：“你回答呀！”
王勃愣着头皮回答：“是圣上，是皇太子和沛王爷。我不是……”
“你不是顶撞，是恶语犯上！……”武后施压。
王勃力辩：“臣是直言相谏，一片忠心赤胆。”
公主笑道：“那天要不是本公主赶到九成宫，只怕你已经怀着你那片赤胆，去给阎王爷效忠了！”
王勃已感到武后母女并无恶意，也就无所畏惧地对话了：“杀身成仁，英勇就义，王勃今生能为朝廷捍卫仁义而遭不测，也就不负苦读圣贤书了！”
“原来是个彻头彻尾的书呆子！”公主指着王勃与婉儿同笑。
“不许胡言。”武后有意再刁难王勃：“你冒天下之大不韪，上谏言反对圣上东征，此乃犯上你可知罪？”
王勃辩道：“圣人云！臣忠于君，忠臣不畏殉节。君对臣有义，明君不妄施刑，王勃童年只知谏言可对天日，无过不知有罪。”
“恕你童言无忌，圣上没有罪责。”武后更加刁难道：“你这狂生不知悔改，累教累犯。皇太子奉旨命你为战死疆场的东征战士竖碑立传，你公然抗旨不遵，该当何罪？”
王勃坦然陈词：“抗旨不遵，罪不可赦。然而臣若领旨撰文，颠倒黑白，颂扬东征是义战；将士们枉死在异国他乡，也都妄称是忠君报国英勇捐躯。若竖立这样的碑，是陷圣上于不义！为如此众多的将士立这样的传，是欺世盗名，陷陛下于不仁，因此王勃宁可冒犯上之罪，也不撰写这不仁不义的碑文。”
“好个王勃，铁骨铮铮。”公主情不自禁大加赞赏：“可敬，可佩！”
“他这全是胡言！”武后立刻制止：“君要臣死，是忠臣，尚且不得不死。抗旨不遵是违天命，罪未追究，终究有罪。王勃诡言善辩，全属虚言不实。”武后向婉儿吩咐：“婉儿，你将这逆臣王勃的确实罪证拿出来，让他自己定罪！”
婉儿看见了武后眼色知道武后心意，也故示威严将赋文扬在王勃面前：“为报皇恩，忠臣都心甘情愿，争为君王效犬马之劳。皇后娘娘器重你有点才智，命你来沛王府效命，你竟然不感恩戴德，尽心尽意陪伴沛王读书，你，”似是十分气愤：“你竟写出这样大逆不道的‘鹰犬赋’！”
太平公主也明白了这是出什么戏文，也就争着粉墨登场，拿过婉儿手中的文稿，似小丑抖着念道：“难矣！欲变鹰犬邀宠，恨无回天之力。
悲焉！图享鹰犬福泽，憾无奴颜婢膝。
哀哀乎，时欤？命也！
今生非禽嚣，为鹰犬只盼来世！”
婉儿威逼：“狂生，这可是你的赋文？”
“哼哼。”武后冷笑道：“诗为心声。诗在言志。你狂妄得，既不愿效忠皇上尽犬马之劳，又不甘愿效力为沛王充当鹰犬。你说说，安排你来沛王府，你的职责是什么？”
王勃诚惶诚恐：“微臣是沛王爷的陪读舍人，当每日陪伴沛王读书，写文章。”
“对对，他每天都在陪儿臣读书，还有写文章。”沛王李贤匆匆赶来：“王勃十分尽心尽力。有他伴读，孩儿书也读得多了，文章也大有长进……”他躬身说话。
武后板起了面孔：“他不肯说谎，你还是那样顶会撒谎。”
“他，他谎告儿臣什么了？”李贤慌忙追问。
武后道：“他没有谎告你什么，你没有亏心事，也不用怕人诬告。倒是那天你在御花园内遇见你大哥，他向你说了些什么，竟让你将王勃拒之门外，不肯让他为你效力当鹰犬！”
李贤正好推卸过错：“大哥说王勃是母后派来监视我的内线耳目。”
武后责问：“难道你结党营私，要夺权篡位了？”
“我的亲娘！”李贤急了：“你知道孩儿从小不爱读书，喜欢自由自在与飞禽走兽为伴，真要循规蹈矩替天牧民当皇帝，一辈子听那些貌似忠臣的人，议论是是非非，我一定也会像父王头疼死了！”
武后斥道：“不许议论你父王，母亲知道你没有那些不轨的心思，就是贪玩才选了个王勃来陪你读书，让你读书明理，不要听信了馋言不明是非。”
李贤感到了母爱：“娘啊，我为何生在帝王家，不像平民百姓，父母子女，兄弟姐妹都是亲亲热热的……”
武后伤感地问：“贤儿，你感到寂寞孤单了？”
李贤尽情发泄找同情：“我，我感到恐惧害怕，我，我恨那种不顾人伦亲情，总在争权夺利，乌眼珠盯着乌眼珠，当面是人，背后是鬼，总在耍阴谋“鬼”计的怀着鬼胎的人！”
武后同情地问：“你……你恨那些人。”
李贤真诚地说：“母后，你在宫廷朝堂，见着的这样奸佞还少吗？”
武后无言以对，一时语塞深深叹了口气：“唉！”她转向王勃动情地说：“王勃，哀家这个皇儿虽然贪玩，还要撒点谎，但是他最忠厚老实，心地善良。你要全心全意陪伴他读书，写文章。你不愿当他的鹰犬，这也不是哀家的意愿。从此你必须辅保沛王读书明天理，让他不失王家风范，不丧太子尊严。”
王勃欠身：“谨遵懿旨。”
李贤假诚挚地说：“母后不必为儿臣多操心，我想过了，孩儿不该有非份之想，那是自找不自在。”
公主忍不住了：“哪有你这样不求进取的，我要不是个女的。我也要……！”
武后严厉斥责：“满口胡言！”
“母后！”公主直言实说：“一旦大哥继位，他待我们弟妹如何，这还难说，他对母后……”
“只能是竭尽人子之责，尽忠尽孝。”她又向王勃叮嘱：“耳听是虚，眼见也不一定是实。就象镜里花，水中月也只是幻觉。你既为王府舍人，今后不管任何见闻，不许在宫内府外议论是非，传播谣言，一旦被查觉，赐死不赦！”
王勃伏跪答应：“微臣遵旨。”
月夜，九成宫前。
几百人以原始的绳拉，扛撬，将一块雕凿精美的巨大石碑，竖立在九成宫门外一侧。碑上以明黄布罩得严丝合缝，丝毫看不见碑上镌刻的文字。
曹达匆匆踏着月色，领着裴宏武周正良，随着前后提着灯笼的小太监，穿过层层内院，进入太子李弘的内花厅，厅内裴炎等几个太子私党的核心人等，在听朝鲜族民乐伽椰琴的演奏。九个身穿优美素净民族服的朝鲜女子，一列排开在演奏幽美轻快的乐曲中，似弹似舞，动作一致。厅内灯火如画，欢乐融融。曹达引周裴二人入内。
曹达走到搂着歌僮品酒的李弘身边，轻轻耳语，李弘推开歌僮，高兴地站起来说道：“周、裴二位侍郎，你们这次刻碑、竖碑，既隐密，又快捷，不误时刻赶上了七月初七佳节的黄道吉日，代王我一定为你们向父王请功邀赏。”
裴炎向李弘提醒：“殿下，竖碑固然重要。这只是封禅去泰山，要登玉皇顶，这才刚刚看见南天门呢。”
李弘高兴地说：“我知道，九成宫前竖起了东征将士记功碑，就是为我父王竖起了他不愧是先王太宗的后代；这是他开疆拓土臣服蛮夷，使八方来朝的丰碑。这是他一生中为在青史留美名最高的愿望啊！”
裴炎再次点醒：“圣上的宿愿，如愿以偿，殿下可别忘了他年老健忘，该不失时机提醒圣上啊！”
“提醒什么？”李弘也一时健忘，又悟了过来：“哦哦，抓军权是为了抓政权，我还没有蠢到苦心监军，就只是为了东征大捷竖起这么块巨大石碑。”
裴炎机智地引导李弘：“殿下英明，石碑前面的碑文命人写，这石碑后面文章，殿下自己一定要编撰得更加好啊！”
“文章我写不过王勃和吴子璋，心窍本王比他们多几个眼！”他十分有信心地说：好吧，给大伙透露个天机。”厅内鸦雀无声了：“碑石揭幕那时辰，皇上要向举国上下宣告一个惊天动地的旨意——圣上决意要当尧舜了！”
厅内炸了锅，有人高呼万岁，一呼众应，先先后后疾呼万岁声，嘈杂一片。
李弘猛地砸了一酒杯，厅内又寂静无声了。他走到厅中吼道：“谁砸了你们窝里的蛋啦！瞧你们沉不住气的猴样，都是些戴不住官帽跳加官的小丑。”他环视众人肃默的样子又笑道：“怎么一下子又像刚死爹接着又死亲娘治丧啊！当乐就乐，不过这会儿只能乐在心里。等本王成仙的那时日，你们再鸡啼狗叫随着升天。现在，来点轻松幽扬的。”他指着弹琴乐女：“演奏‘欢乐不夜天’”。
李弘随伽椰琴声，翩翩跳起朝鲜舞，两个身着白色民族服的歌僮，踏歌相随，三人由室内跳到月下。月光如水，一片清凉。
寒月透入窗内，烛光下上官婉儿正伺候着武后批阅奏折。武后有点疲倦，打了个呵欠伸了伸懒腰，离书案活动慢慢踱步。婉儿轻轻击玉磬，宫娥送来参汤。武后饮了两口，将玉盏放回托盘，罢手让宫娥退出。武后面对窗外观看那一勾新月，几点星星，她轻轻叹了口气：“唉！满月已残，星更寒哪！”
伴在一旁为她打扇的婉儿笑道：“娘娘，这是上弦月，新月如钩钓北斗，北斗七星指牛郎。明日此时牛郎会织女，月朗星更明啦！”
“儿女情长可偷渡，娘心似月有谁知！”
“娘娘既然容皇太子兴兵东征，又容他偷偷摸摸地勒石刻碑，甘脆由着他们去装神弄鬼，来个不闻不问，也就少操心，心不烦，量他们也不能假戏真做，演得惊天动地。”
“不，他们不但能惊天动地，而且想来个地覆天翻！”武后狠狠地咬牙。
“有这么严重？”婉儿惊讶地问：“娘娘怎能不声不响让他们群魔乱舞，演这出大闹天宫呢？”
武后平淡地归坐：“只有让他们放心大胆的演，才能在台下看清楚，出将入相的是哪些牛鬼蛇神在扮天兵天将。”
婉儿提醒似地问：“这戏文该不又是那老舅公长孙无忌编排的吧？”
武后似答非答：“百足之虫，虽死不僵，这个李氏大唐的克星，哀家已经将他的几个死党放逐边远山野处置了，可是他还在将自己嫡亲外甥孙儿，当他谋王篡位的马前卒呢！”
婉儿初次听说这绝对机密，似不打听地说：“他也年近古稀，已经只剩下他自己这一根风前烛了，就让篡了王位，这孤老头子还能坐几天江山？这不是飞蛾扑火，找死吗？”
“玩火者必自焚。”武后先给长孙无忌下结论，然后追根溯源谈出了长孙无忌玩火的孽根性：“按理，他是玄武门为先王太宗除尽逆党的开国元勋，太宗想要重赏之后，再委他以执掌朝政的重任。可是长孙皇后深知他为人机智阴毒，胸怀叛逆欲火，脑后有反骨，因此她以外戚不能干政，力谏君王，太宗英明听信忠谏，没有给长孙国舅授以重权要职。”婉儿：难怪太宗那样敬重长孙皇后”。武后又说：“谁知他料到太宗在世，难实现自己谋王篡位的欲望。他又发现嫡亲外甥中山王李承乾迷恋男宠不近女色。便唆使长孙皇后的次子魏王李泰攻击兄长。又让他的党羽向太宗进以馋言，太宗终于被蛊惑得废了储君太子李承乾，并将魏王李泰也一同贬为庶人。将长孙皇后亲生的两个王子都贬往西南穷乡僻壤，死于荒山恶水之地。”
婉儿：“长孙皇后只生了两个儿子啊，这个嫡亲舅舅害外甥，心够狠毒的。”
武后继续言明利害关系：“更阴险的是，他一再褒举那个先王太宗认为仁德忠厚有馀，执政治国缺乏才能，不是他嫡亲外甥的雉奴，册立为储君皇太子。”
婉儿：“这位雉奴是何人？”
武后：“这是当今皇上高宗的乳名。”
婉儿：“难怪圣上对他这老舅父，这样感恩戴德。”
武后感叹道：“从此，他终于在一人之下，万人之上，威摄朝野，权倾天下。当今圣上虽怀仁德之心，却无辨别奸佞的智能。竟将这狼心狗肺的舅父当作恩重如山，辅保社稷的栋梁臣，言听计从。当初也幸亏如此，否则也就没有哀家来辅助圣上承天命，造福于民。反反得正，在这点上，哀家还该感谢他这久怀窃国之心的大奸贼呢！”
婉儿真疑惑了：“什么反反得正，是奸贼还要感谢他？”
武后笑着将一本奏章翻过来：“这样一反？”
“是反面。”
武后笑了一又一翻：“再来一反呢？”
婉儿也笑了：“是正面。这就反反得正。对了，他这正面装忠诚，反面见不得人的奸臣，他翻来复去，反而将娘娘端端正正扶上了皇后的宝座。”
“是啊！”武后回顾过去：“长孙无忌深知皇上懦弱寡断偏听偏信，又迷恋女色，先王太宗临终前弥留之际他正痴情于我。是他舅父迎合外甥意愿，免去我殉节随先王殡葬，让我和其几个嫔妃投入了空门。”
婉儿同情地说：“这也是娘娘命大，贵为皇后，天神保佑。”
武后不加可否地说：“虽是天命，也靠人为。是他翻手为云将我翻入庵堂，又是他复手为雨，再将我度入宫廷。”
婉儿问道：“那时王皇后主宰后宫，怎能容这个老贼插手后宫内务，让皇上身边多个争宠的人。”
武后蔑视的冷笑道：“他早就企图外掌朝政，内辖嫔妃。王皇后是他姨侄女，正是他安置在皇上身边管辖内宫的死党。”
“是不是这奸贼，聪明得过了头？”
“应该说他是聪明反被聪明误。就因为王皇后难与集宠爱于一身的萧贵妃争胜，这老贼竟利用哀家返回皇上身边，来以我旧情夺新爱，偏偏皇上与我是天定的姻缘。他们反使得哀家凤还旧巢，鸦鹊散去，龙凤呈祥了！”
婉儿感叹道：“娘娘命主正宫，是命大福大。”
“不不！”武后感叹更深：“后宫后妃争宠，嫉忌之火恰似永不熄灭的三味真火，她们不能在这烈火中涅盘成凤凰，就将葬身这火海，死了也不知死因。”
婉儿悟道：“哦哦，长孙无忌如今只落得孤身只影，这也是他玩火必然自焚的下场。”
“不，他还不肯下场去，现在他被软禁在家中，贼心不死，内宫他不能纵火了，他还在朝野煽阴风，点鬼火，想点燃焚烧我与我儿李弘母子情的孽火！”
“人到将死心也善。他……”
“他决不会与我善罢甘休！”武后更深层地指出：“他恨我！他要报仇！他与哀家不共戴天。他知道母随子荣，正因为弘儿被立为了储君，哀家才没有被王皇后和肖贵妃置于死地。弘儿是我的心头肉，而今他就是要毁掉我的弘儿，用弘儿这把刀，刺进我这苦命娘的心头。”武后声泪俱下。
婉儿送上手帕，看着武后拭泪，她同情地问：“明知他是李氏大唐的克星，是躲在阴暗角落见不得人的鬼魅。娘娘为什么还容这个恶魔还在蛊惑皇太子殿下。”
武后含泪说道：“皇上将这狼舅父当成了恩公，他们亲情未了啊！其中原因说来话长。夜已深了，还有这么多奏章没有批阅。改日哀家源源本本再告诉你。”
武后回到龙须案提起珠笔，婉儿为她整理奏章，她君臣二人又忙碌政务了。注：（此场当以二人说大书来演义，也可以插入昔日情景的闪回画面。）
说书人评说道：“阵亡将士的记功碑，终于屹立在九成宫前广场上了。高宗抱病祭天地，奠亡灵，企图在盛典上将爱子李弘的威望，像石碑高高树帜起来。
说书人音中的画面映出：
“得胜令”鼓乐高奏。旌旗迎风招展，昂视雄伟壮观的石碑，碑上明黄罩幕徐徐扯开，飘飘落下。碑下蓝天白云飘浮，远远围观的群众人头攒动，观看僧道在列阵中作法，祭天地、奠鬼神，高宗在李弘和内侍太监扶持下，捧过金爵，洒酒祭天酹地，领着群臣伏跪叩拜。
九成宫殿前武后心烦压抑地来去徘徊，“得胜令”鼓乐喧天，一串火铳排放，武后停步向宫前横目望去愤愤地说：“好个长孙无忌，已被流放了潜藏岭南也能编排出这惊天动地戏文！好吧，我倒要看看你这老贼借刀杀人，还有多大能耐！”
婉儿担心地说：“他们这样明目张胆，想闹个天翻地复，娘娘已经察觉，就不该让他们如此飞扬拔扈。”
“他们这都是针对哀家我的。”武后叹道：“嗨，老子神不守舍任人摆布，儿子心怀鬼胎被鬼迷了心窍。他们这样堂而皇之地装神弄鬼，确实还能迷惑些高官和百姓。可是，哀家我垂帘听政终究是名不正言不顺；更何况哀家以毒攻毒，用酷吏果断地除了一大批祸国殃民的权臣贵胄，杀了一大批饱食民脂民膏的贪官污吏，他们的余党、亲属和貌似维护礼教文臣武将中的迂腐的夫子们，都在信口造谣，诬蔑哀家是谋位篡权，清除异己，已然是牝鸡伺晨，乱了纲常，毫无氏族亲情，哀家我能在此时此刻，不准竖碑，抵制庆功吗？”
婉儿宽慰道：“再大的歪风邪气掀恶浪，也淹没不了蓬莱仙岛。人正，不怕鬼骂影子歪。”
“这就是了！我虽是个女流之辈，也要匡扶社稷，继承先王太宗创建的盛世，不能在长孙无忌窃国奸贼阴谋中，让当今皇上父子俩，中断了贞观安邦的大治。”
言罢，武后拂袖进入九成宫内，婉儿紧随其后。
典礼已毕，高宗由李弘扶持着进入九成宫正门，其他王子，纪王，阎伯屿和文武百官按等级相继而入。吴子璋洋洋得意，在紫袍学士中趾高气昂地随同而入。
人尽散去只剩下孤零零王勃一人，他仰面对视着巨碑，相比之下显得那样渺小。广场空旷寂静，远远喜乐飘来，王勃无奈地唉了一声，垂头丧气独自进入龙武军把守，戒备森严高大的九成宫内。
九成宫殿内，群臣侍宴，灯火辉煌。
李弘和内侍扶着高宗入宴，武后冷冷地随着入宴。吴子璋扶着纪王爷和显贵列席在座。
王勃身着太子舍人的服饰，侍立在沛王身后。
高宗由内侍扶持着挺坐举杯后，缓缓而言：“寡人有疾，难理朝政，东征高句丽战绩辉煌，全仗我朝文臣武将的忠心赤胆，和阵亡将士为国捐躯，尽忠报国的壮举。”
群臣起身高呼；“是陛下宏福齐天。”
高宗又道：“今日七月初七是乞巧佳节，巧逢旌表东征战死在异国他乡的英烈记功碑竖立盛典。正如碑上所镌刻之言……咳咳咳，皇儿李弘你代朕宣旨吧！”
李弘诚惶诚恐，虔诚地说：“正如碑文所指：大唐天子一心向佛，圣心是佛心。”
群臣又都合掌礼赞：“阿弥陀佛。”
李弘：“大唐天子为拯救生灵，以身献佛，解救异邦万民于水深火热之地狱。教化蛮夷与我大唐黎民，共享太平盛世，共存共荣。此碑文撰写出我大唐天子之佛心，和东征将士效忠皇恩，虽死异国他乡，心系大唐，遵天命普度众生离苦海，此壮举天人共知，死得其所。”
众臣又相互共赞：“壮烈牺牲，壮志永存！”
“黄金有佳，文章无价，这碑文一千字，字字似黄金，圣上为旌表为东征盛事竖碑立传的东宫左春坊善赞大夫吴子璋，一字一两黄金，赏赐黄金千两。”李弘环视群臣后道：“吴子璋前来领赏、谢恩。”两个太监捧了托着黄金的盘子出来。
吴子璋轻捷迈步走到殿中，撩袍抖袖潇洒地叩拜：“叩谢重赏，愿吾皇万岁，万万岁！”
高宗高兴地说：“平身，吴爱卿年青有为，甘为朕尽忠效命，孤王爱才，这千两黄金乃是寡人礼贤下士的一份心意。咳咳咳”他又咳嗽了，再次以手示意，又让李弘代言。李弘示意吴子璋归坐后，恭敬地代父宣讲：“此次撰写碑文，竟有个持才傲上的年青狂生，不知我大唐东征是替天行道，拒不执笔，本当以抗旨不遵，严加惩处，圣上怀有佛心，有好生之德，念此人年青无知，不于追究。为此警告此类人等，当识时务，弃恶扬善，歧路知返，如若再犯，严惩不贷。”
高宗气喘吁吁又挺坐起来说道：太子李弘，前番也曾监国，为时虽短能顺天命。而今监军，更具谋略又操胜券。我李氏大唐后继有人，颇慰先王在天之灵。李弘听旨。”
李弘英气勃勃跪到席前：“父王万岁！”
高宗十分激动地说：“朕已年迈，体弱……咳咳多病……咳咳朕愿效尧……咳舜……咳咳……”
一直冷坐一旁的武后，暗暗用力将高宗拉着靠坐龙椅上。她稳坐向前继续代高宗宣旨道：“皇上愿效尧舜……择贤禅位，以求保养龙体颐养天年，而今我佛保佑，不远万里谴来印度神僧庐伽阿逸多，送来了仙丹灵药，药到病除，使得皇上尚能治国安邦。李弘身为长子，当为父王分忧，不可辜负陛下期望，更不可忘了父王一旦禅让皇位，也要择贤，选择真正德才具备的贤能。”
高宗喘息了一会，又挤向前来：“你母后所言……不差。朕是要效仿尧舜，禅位是要择贤……”他看看武后冷冷神态，又畏怯改口道：“你要严格要求自己。这……这样朕为使你早日成才，朕命你从此出阁听政，代朕分忧朝政，继续监理军务，确保东征全胜，且待高句丽早日臣服我大唐之时，朕就……”他终于上气难接下气，一时脱力，又瘫软在龙椅上，碰得玉碗金杯滚滚翻翻摔在地上。
文臣武将一阵骚动，李弘欲起身扶持……
武后又站立起来：“李弘听旨！”李弘又端跪下去，顿时全殿肃静无声。武后安静地环视殿堂，平静地说：“为确保高句丽早日归顺于李氏大唐，不可全仗耀武而扬威，更须以仁德感化，方能使群夷心悦诚服，万邦臣服。凡事要依仗当朝阁老，不准擅作主张；君国大事，更务必按朝廷决策执行！”
高宗瞪着两眼，默默望着武后。
武后转身扶正了高宗，略略俯身下问：“陛下可还有训教。”
高宗微微颌首，屈意默认。
李弘忍气吞声朝上叩首：“谢父王母后隆恩。”
武后含笑挥手：“平身。”
李弘起身丧气地退坐席位上。
武后又严肃发话：“沛王李贤，英王李显，豫王李旦，……梁王李忠听旨。”
沛王李贤已知武后对李弘的心意，无可奈何离位。
英王李显正暗暗捏弄着一个侍酒宫娥的手，一时慌忙走出席位，几乎将这宫娥碰倒。
豫王李旦还是个稚气顽童，他正在暗中玩弄着一个小松鼠，武后召唤，他忙将松鼠纳入袖中，跪到殿堂正中。
梁王李忠憨实地只顾饮酒，略带醉意碰倒了坐凳，仓促地跪在李旦身边，一大一小相衬对比十分不雅。
四位王子先后跪在龙案前，高宗瞠目咋舌，困惑地望着武后。
武后目不斜视，庄严地向四个太子宣布：“陛下有旨，命你们四个皇儿一同出阁，入朝听政，为国分忧。你们务必象代王李弘一样关心朝政，共同辅助父王治国安邦……”
高宗暗暗牵扯武后凤帔，武后立而不动，用力甩开高宗的手，继续正色地道：“不论何人，如若危乱社稷，祸国殃民，与庶民同罪，严惩不赦！”
李弘如坐针毡，脸色如土，眼冒怒火。
四位太子同声：“谢父王母后隆恩！”
四人起身，豫王李旦的松鼠窜出衣袖，他欲捕捉被李贤暗中制止，扯回席位，李旦回头无奈何，眼看着松鼠钻到高宗龙案下。
松鼠跳入高宗跨内，惊吓得高宗尖叫而立。
群臣不知何事何故，殿堂又是一场骚动。
武后冷静地拉高宗坐下，又宣旨：“礼部尚书王福畤听旨。”
一直侍立在沛王身后的王勃，在殿堂内目睹了皇家暗中的内讧，很是厌烦，突然又听召唤父亲，只见他战战兢兢跪于殿中。
武后端庄地道：“王尚书，今夕正是七月初七黄道吉日，礼部火速筹办五王出阁册封的盛典，限你亥时二刻一切完备，不误子夜前举行五位王子加冕典礼。如若误了吉时良辰，唯你是问。”
王福畤毕恭毕敬：“臣领旨。”
殿堂内，礼部布置喜庆礼堂的专职技工，抬的抬，扛的扛，运来各式宫灯，匆匆张灯结彩。
王勉王劬在王福畤的安排下，指挥着礼部小吏们，紊而不乱地加速礼堂的各式装饰，四处八方一片繁忙景像。
王福畤向被王勉拉来的王勃说：“你呀，出头的椽子先烂，冒进的走卒先死。你总是不该出头的事先出头！这五王出阁的册封，是皇家图吉利，亮彩头的喜庆大典，一切都必须循规蹈矩，按礼法讲究分寸，此事又是皇后娘娘亲传旨意，你就该自觉前来协助为父，圆满执行好这项重任，你也可以见世面，经风雨，懂得些人情世故，皇家礼法。”
王勃反感这些老生常谈，又顶撞父亲：“孩儿能熟背出经典礼记。五位太子不分大小一起出阁入朝听政，旧礼中史无前例。明人眼中雪亮，这分明是王室中的内讧……”
“住口！”王福畤急了：“祸从口出，你还要闯下灭门之祸才甘心啊！”
“走走，五弟，你帮我去检查礼乐班子去。”王勉又拉走了王勃。
御花园中，裴炎匆匆追赶，拦住了怒气冲冲的李弘劝慰道：“气恼伤身体，烦躁乱方寸。小不忍则要乱大谋啊！”
“刚才母后公然不顾我父子情面，专横独裁到难以容忍的地步，你要我如何容忍下去。”
“你这一走，不去参加五王出阁的盛典，只能暴露出你仗着父王，对抗母后。你父王尚且无力阻止她独断独行。你现在只是掌握了部分东征军权。你羽翼未丰，还只是她巢中四只待哺小鸟中的一只呀！”
“今夜她连废去储君之位的梁王李忠，那个傻瓜蛋，胆小鬼也让他出阁听政，这是什么用心你不知道”。
裴炎道：“殿下果然早看出了皇后是在显示权威。她是在暗示殿下……”
李弘接过话语：“我这东宫太子之位，她能立能废，废了也可以再立。我兄弟几个她想让谁继位就该谁走运。父王想学尧舜也无权彷效。”
裴炎笑道：“她这样不正是为殿下竖了口碑。”
“这算什么口碑？”李弘疑惑不解。
裴炎解释道：“九成宫明是竖的阵亡将士记功碑，实实是……”
“是竖了本王我秉承父志监军东征的政绩碑，这我知道。”
裴炎顺理而言：“圣上以此肯定了殿下功绩，还当众宣称要效彷尧舜禅位让贤。……”
“父王要禅让的贤能，名正言顺的只能是我！”
“圣上此举正是树立将要禅位于殿下的口碑。”
李弘并不满意：“石碑也好，口碑也罢，都是些兑不了现的空话。母后也当众宣布了，我依旧是个皇太子，和其他嫡亲庶出的太子，只能还顶着太子桂冠入朝听政。不知到那天，我才能坐上九龙宝座！”
“皇后这阻止禅让之举，她也为她自己树了个口碑。”
李弘又糊涂了：“这算她个什么口碑？”
“是一块不遵千古礼教，扰乱人伦纲常，牝鸡伺晨横行霸道，恶意犯上的口碑！”
李弘还是不满：“口碑不口碑，伤不了她的筋，动不了她的骨。她大权在握，今夜子时前我还得去接收她册封的文碟。还得低下头戴上她赐给的金冠。”
裴炎大加赞赏：“微臣虽不是宰相，也有个能行船的肚子。殿下海量，得容下四海恶浪惊涛。殿下原本是储君皇太子竟能委屈求全，再去领受册封文碟，这就更能显示出殿下，不愧是个德才超人，仁孝双全，理当为圣上退位禅让时的贤德君王。”
李弘无可奈何：“唉，忍忍忍，忍了又忍，要忍到何时才是个头啊！”
裴炎四下看了看，警惕地递给李弘一张帖子：“你舅公长孙无忌贬去岭南蛮荒之地前，留给你的锦囊。”
李弘淡淡一笑：“他又留下了什么并不高明的脆计。”他拿出锦囊中的黄绢，念道：“
嫡亲非嫡系，无意当有意。
当忍务必忍，树誉先毁誉。
“这像是老和尚的偈语，这都说的是些什么话，看不懂。”
裴炎伤感地说：“而今你老舅公贬谪流放蛮荒边远地，临去也未能见你父王一面。你母后为何这样残酷？”
“哦哦！”李弘似有所悟：“我虽是母后嫡亲骨肉，并不是她心目中的嫡系……不不。我父王并不是长孙皇后亲生，他与长孙无忌并不是嫡亲舅舅和外甥，但是长孙无忌没有辅保承乾、李泰两个聪明绝顶的嫡亲外甥，竟将我非嫡亲的父王辅保继了王位……这分明是嫡系并不一定要嫡亲？
裴炎附和道：“这四句偈语看来是他一生所悟的谋略，也是临别赠给殿下的锦囊妙计。”
李弘不屑一顾地说：“理解不了的计再妙，也是最不妙的！”
裴炎道：“理解多少做多少，殿下也就不要将嫡亲骨肉当嫡系。不可无意惕防，应当有意寻契机。”
“对，应当有机会寻时几，而且……当忍务必忍！”李弘无可奈何：“如今不忍也得忍，我就忍了吧！”
“对，殿下就应该忍得人人皆知，个个同情！”
李弘狡黠地一笑：“忍得让大家看得出，我是为仁爱而忍让，因求全而委屈。”
裴炎道：“这样要树殿下美誉，必先抵毁……你母后的声誉！”
王福畤领着王勉、王劬和王勃各自指挥督促着下属们张灯结彩，布置典礼的殿堂，紊而不乱，非常繁忙。
“寡人已是委屈求全得忍无可忍啦！”高宗在偏殿向武后抱怨。”（由画外音进入音内画面）
“哀家又有哪点让陛下受了委屈？”武后平静地在一旁饮茶。
高宗站起来走到武后对面恼火地呵责：“你怎能擅自传朕旨意。”
“擅自传陛下的旨意？”武细品了一口茶：“自从我在你身边垂帘听政，前前后后，这该有多少年了？你回宫以后由嫔妃彩女陪着饮酒作乐，侍候着调养病体，我昼夜忙着批奏折，发旨意，是你，玉玺也放在我手边，由着我用印，从不过问。我向你禀告些国事民情，你还嫌厌烦，拒绝闻听，今天晚上怎么竟指责我擅传圣上的旨意了呢？”
“我……”高宗语塞后退僵立地说道：“有关家国社稷的大事，你事先也该和我商量商量。”
“你今夜当众口传旨意，要告老退位，禅位让贤，落一个貌似尧舜的美名，这样关乎社稷兴衰的大事，陛下和我事先商量过吗？”
“朕，朕是天子，禅位让贤由朕决断……”他看看武后严肃神情，话又软了。“当然，朕这还只是一个设想，想听听文武大臣的评论。”
“陛下是天子，传的是天命，是金口玉言。这继承禅位岂能凭一时设想，信口而言。”
“太子李弘，忠孝仁义朝野赞誉名传遐迩。这些都是朕耳闻目睹的事实！”
“陛下看见的是病榻前他的忠孝，听到的是朝堂内的歌功颂德，你可知他在深宫禁院的所作所为，你该知道他在朝野与内戚奸党的瓜葛牵连？”
“你我都是过来人，年青王子谁都有过贪恋声色犬马的经历。白璧尚有瑕疵，区区小事何足挂齿。”高宗有意坦护。
武后追根刨底不肯罢休：“他与谋王篡位的老舅公长孙无忌明来暗往的勾当，你都知情。”
“弘儿要继承王位这是明正言顺，他舅公器重辅保他，无可非议，他与舅公来往也只能是至亲的礼尚往来。再说最近你又将长孙无忌一个孤老头子，贬逐到西南蛮荒之地。朕不是都依从了你吗？”
“不，这不是依从我。”武后非常顶真：“长孙和他死党们，谋反叛逆的阴谋罪状罪证，都由内阁重臣一一给陛下过了目。是陛下看清楚了长孙这奸贼，他想拉弘儿下水，毁了陛下宠爱的王储。为保全我们的爱子，陛下才传旨采取这下策将他流放边野，若不念他是先王开国创业的功臣，是长孙皇后的同胞，又是力褒过圣上驾坐龙廷；依大唐律法论罪，他早该活剐凌迟，灭了他的三代满门！”
“忠是忠，奸是奸，君是君，臣是臣，总不能将叛贼的罪状，也强加在我们弘儿的身上。”
“当然不能，而且绝对要分清是非。”武后先亮出原则：“叛贼谋反，不过是利用弘儿，企图乱我内政，离间亲情；尤其在王位的继承上他挑拨我李氏皇族父子，母子分歧，企图达到他不可告人的阴谋。目前已经引发了我们的纠纷，造成了隔阂，至今我们还有不少奸党隐情未曾觉察。”
“是的，是的。”高宗想和稀泥，不再纠缠：“好了，现在大局已定，梓童就替朕的代劳，慢慢清查长孙这奸贼的余党吧！”
“除恶务尽，不留遗患，这是当然。”武后熟知高宗旧习，虽感觉到己遂心愿，然而还要指明要害，取得主动权柄：“只是弘儿年青，虽然有智慧，可惜少经历；处事浮浅不辩忠奸，被奸党当了枪头，自己至今还未觉悟，因此不宜过早让他掌握朝政大权，还是让他与其他几个兄弟一同出阁听政，多多历练历练。”
“可是那个已废除储君之位的李忠，这个爱穿女人衣服戏闹胆小无能的蠢才，你怎么能让他也一同入朝听政。”
“忠儿虽非我生，他也是陛下的亲生骨肉。当年长孙无忌一再将他褒举给王皇后为义子，夸得他是忠厚老实最仁德的太子，陛下才册封他进居东宫立为王储的呀？”
“唉，他那是子随母贵。谁知王皇后那样丧失品德，更没料到李忠他年龄越大越愚蠢。你让他与弘儿们一同册封出阁听政，岂不是有损寡人的尊严。”
武后笑道：“这也是让他们兄弟知道，王位只有一个，圣上要传给贤能子孙。让他们相互督促上进，力争端正品德，增长才能。”
高宗捞着了理由也笑道：“看来五个指头有长短。还是弘儿，虽然过去监国无能，可是他近年来东征监军，才华四溢，今朝竖立的巨碑，已是天人共鉴的了。”
“我知道陛下自作主张，瞒着我突然竖起这记功碑是为我们的弘儿，竖立权威，旌表功勋。”
“朕是实实在在镌刻下了东征胜利的伟绩呀！”
“东征还在继续，大军还没有全胜后班师回朝。我早已说过这碑文是华而浮浅，强调了片面的战绩来歌功颂德。”
“这也有利无害，无可挑赐！”
“你就是勿视小小王勃的谏言。这勤兵三十万，耗粮千万担，这些都是民脂民膏，血和泪的牺牲哪！”
“又是你那慧眼独具相中的奇才小王勃的谏言！”高宗恼火了，不知是真病还是装病，他又捧头大叫：“头痛……哎唷……我的头痛……”
殿堂内张灯结彩具已齐备。
王福畤站于殿中拭过汗，接过香茶听布置典礼庆典的情况：
王勃过来禀报：“父亲殿内殿外灯彩都已悬挂完毕。”
王勉匆匆来报：“舞女歌童，八音乐班都已到位，鞭炮焰火也都齐备。”
王劬四平八稳来回禀：“父亲礼堂香案，各类祭品都按祭礼安置齐全。”
“好好，你们都辛苦了。现在什么时辰？”
王勉：“亥时二刻，还有一刻就可举行典礼了。”
王福畤捧着茶杯巡视：“好，好好……哎呀，五王出阁的册封文牒呢！……这还没有书写呀！这、这这可是失责大罪，误了吉时是要诛杀不赦的呀！”当锒一声茶杯落地，王福畤昏倒了。
说书人：万事俱备。画龙忘了点睛，造屋忘了上梁，庙已造成忘了请菩萨，册封竟忘了最最要紧的文牒，已是亥时二刻，还只剩下一刻了，不是要紧是要命！这是福还是祸，是祸躲不过了！
