慢慢地，我们来到一家餐馆。这里阴湿的空气让人不适，不过我还是将就着拣个位子，坐下了。接着老金便告诉我，这儿的柴老板，与哥哥曾有一面之缘。我向他所指的方向望去，看到一个五官平平、汗如雨下的胖子。这是个再市井不过的伙夫造型，可也相当和善，趿拉着鞋忙不迭地进进出出，看到老金，便主动打了个招呼。事实上，老金看起来并不饿，他领我来这儿不过是为了换个说话的环境。——唉，当年我哥志得意满地走出码头，其实也何尝不是为了换个环境？他在这里依靠类似的方法树立了权威；只不过那时的他已经攒足了经验，所以这并没有费他太多力气。尽管多数人和他从未谋面，但江煌熙的名号还是像幽灵般游遍了大街小巷。这家餐馆的柴老板就曾请他帮忙，因为被放贷者慧眼相中，柴老板被盘剥得家徒四壁，一文不名。最后，哥哥将这个麻烦连人带事一齐解决，让柴老板在触目惊心之余不免对恩人感激涕零。不过从此以后，他们就再也没机会见上一面，——噢，不管怎样，这可能真的算是一件毕生的憾事了。
到这里，我不禁为我先前的孤陋寡闻感到无地自容。作为弟弟，我几乎是不合格的；可又究竟是谁让我落到今天这种窘境？不会有别人，只能是哥哥自己。他在我面前摆出一副沉默平庸的蠢态，让我觉得他打出生起便一无是处。那么，他为什么要这么做？如果只是为了保护我，那又为什么要认识老金，甚至还暗示我去找老金，从此踏上复仇的路？
我忽然意识到这其实是一个最基础的逻辑问题，而我却一直把它晾在一边，视若无睹。不过，再等一等。老金的话，未可以尽信。虽然他口口声声说有佐证，但这个轻描淡写的所谓佐证——“阿桐”，现在还等于子虚乌有。况且老金自己至今没有在回忆里登场，这也是一个很值得注意的疑点。现在，他就坐在对面，目光始终在我身上游离。那么，尽管他的故事是如此完整而生动，我也必须扪心自问，我凭什么就那么信赖他。他要么真的是个坦诚的助手与仆人，要么就是个绝顶精明的阴谋家。我从他这里一时看不出什么东西，就只好自己壮胆：既然他已经把我引来，我就必须将计就计。
我举起手，招呼柴老板到跟前来。果然，老金的眼珠警惕地一轮——看来我的觉悟还不算晚。于是，我依照预想的步骤，把话喊了出来：
“老板，你好。听说过附近有一个叫‘阿桐’的人么？”
“你是说松岩街的那个聂阿桐么？”
“他问什么？”旁边的顾客仿佛也起了兴趣，靠上来。
“就是那个聂阿桐，送货的那个——几年前不是疯了么？”柴老板依然笑眯眯地，拿一根破毛巾在脑门上抹来抹去。
“是啊，两个儿子也没了下落！”顾客脱口而出补充说。
就这样，我三两下就从众人嘴里套取了价值连城的情报；我不禁偷偷斜过眼，看到的却是一张写满惊怖的脸孔。我不由得增强了自信，决心乘胜刨根究底，但是老金再也坐不住了，他腾地站起身，与此同时，一个低沉的嗓音从对面慢悠悠地飘来：
“我觉得你很像我见过的一个人……”
我以为老金终于没法再掩饰下去了；然而仅仅自得了一两秒钟，却发觉在同一个角落，又有一个人蓦地起身，他极不自然地冲我抖着指头：
“对啦对啦！你就是江煌熙的弟弟！”
然后餐馆的空气迅速凝固了。柴老板的脸也仿佛在刹那结了冰。顾客叼到嘴里的饭菜混着口水滑了出来。我回过头，看到老金脸上的惶恐反而消失了，他已经拉好架式，把一只手放在包裹的开口边缘。
——当局者迷。我终于明白了老金一系列表意的真实含义。他为了我们共同的安全，始终保持低调，然而这一切努力已因我自作聪明的犹疑统统付诸流水。现在他要为我再次流血，我不想这样。歧路亡羊，补牢未晚，于是我向前一步，再次果决地承认了身份。
看到敌对双方在自己的餐馆里郑重其事地对峙，柴老板像个瞎子一样胡乱摸着身后的椅背，怔怔地坐下了。其他人见势不妙，也纷纷起身离开。最后，只剩下我和老金，以及正对面的人们为了决斗摩拳擦掌。他们的打扮跟之前遇到的汉子很像，我甚至可以断定，他们就是怀着同样的目的来的。
那么，既然是一丘之貉，就用同样的方法解决。我摸出枪，把它贴在桌面以下，因为在此之前进行一些对话总是必要的——这是程序。我同时向老金发出暗示，提醒他不要破坏程序。然后我便正过脸，问他们究竟是什么来头。
“你到底想要怎样的回答？”
“不知道，我只晓得你们有我最想知道的东西。”
“你最想知道的，不就是几个‘为什么’的问题么？”
“很对。”
我已经把枪上滑到桌沿附近了；然而这群傻瓜依旧只是不识抬举地相互笑笑，然后冷冷地反问：“凭什么要告诉你？”
“就凭这个。”我为他们的无知感到忍无可忍，便苦笑着把道具从底下亮出来。可这一回，他们却在原地坐着不动，只是面无表情地盯着我看，像在欣赏一部造作的黑白默片。
我霎时感到茫然无措。
“难不成我在哄你们玩么？”
“当然不。只不过，一二三四五，要命的玩意儿还剩五颗，有一颗还得给我们老板留着；而站在这儿的，一二三四五——六，满打满算，也算不过来，所以——”那人一面说着，一面耸耸肩，摊开手。
——是啊，我第一次发现自己竟然能够如此饭桶；我的手紧紧夹住枪把，但我已不知道要把眼睛瞄向何处。我复仇的资本竟然被人这样轻易地拿捏在手，我的自信也随之摇摇欲坠。现在，连老金都紧张得不能动弹，我什么都做不了，什么都证明不了。我已经无可挽回地沦为一个小丑，一个毫无自知之明的小丑。
不过，我必须证明自己不是小丑；因为我才刚刚开始自己的路程，所以我必须相信老金说的都是实话：我有一个英雄的哥哥，至少他的强大可以让我无所畏惧。而在面对幸灾乐祸者不断揶揄挑衅的时候，哥哥他，又会做些什么？只要他同样拿着枪，他会做的事情，就是我应该做的事情。
没错，我把兄弟两人的影像再次完美地叠在一起；我仿佛看到哥哥的手把住我的手，缓慢地指导我的动作；不，等一下……我晃了晃脑袋，哥哥从来没在我身边，正前方只有我一个人的手。——可是枪已经响了；我不知道究竟是谁下的命令。
那群浑蛋依旧面无表情地看着我。但我确信已经发生了什么。
天哪……
是的，该发生的还是发生了，只是此前我们往往觉察不到任何征兆。柴老板已经软倒在椅子上，他的上唇被打开一个缺口，然后几块碎牙和着血，从里面顺着下巴流得满地都是。我单腿跪地，使劲摇晃他的身体。我不明白他为什么要奋不顾身扑上来，堵掉我的子弹；但是柴老板已经永远说不了话。我的枪自然而然从手里脱落，掉在脚边；老金则扑在他身上，鬼一般的呜咽再次响彻整个世界。
“我们走吧。”那群浑蛋面无表情地站起身，把饭钱丢到桌上，转头离开。我叫嚷着要追上去，追上去跟他们拼命，但却被老金死死拽住。看着他们从容地渐行渐远，我再也站立不住，于是，身体不自主地向后靠去，打翻了饭桌，米粒和着菜羹浇了我一身。
“这怪不得你的。这怪不得你的。”老金的脸死死贴住柴老板肥硕的身躯，不断地来回摩挲。他的秃头已经染成红色，他的泪已流干，但这几个字仍然清晰地从他的嘴唇吐出，让我的耳朵像被刺穿了一样地疼痛。
