生活中，常见到一些芍药花，有红色的、粉色的、黄紫色的。这些芍药在养花人的呵护下，那硕大的花朵如牡丹一样的美丽,然而，小兴安岭脚下的野芍药,却是那样的简洁、盈弱、素白。
一
1968年的一个冬天，快过大年了。一夜之间，铺天盖地的鹅毛大雪掩埋了道路、掩埋了山野、掩埋了村庄、也掩埋了这个世界的一切善良与罪恶，天地间一片惨白。
在这“贼啦冷”的天气里，野外的“白毛风”一阵紧似一阵。原野上，成群结队狍子从山里下来，它们是来寻找可吃的食物。紧随其后的便是那些狼群，它们也正在寻找时机对猎物发起围攻。自然法则就是弱肉强食，要想生存下来就必须要冒着风险，不顾死活地疲于奔命。
这场大雪下得实在是太大了，平地里就有半米来深，像这样的鬼天气，“猫冬”的人们是从来不出门的。可是就在这时，从村东头却出现一个黑影，他带着大狗皮帽子，穿着厚重的棉袄棉裤，拉着雪爬犁，趟着过膝盖的积雪，艰难地向前行走着。“白毛风”毫无怜悯地直往骨缝里钻，飘起的雪粒儿打在脸上，像针扎锥刺一样钻心。这个黑影毫无顾忌地向前奔走着，渐渐地消失在茫茫的原野之中……
下午三点钟，混浊的太阳将要“卡”山，杨红桃就来到邻居大叔家，说她爸爸出去一天了也没有回来。
“什么时候走的？”邻居大婶问。
“早上。”红桃焦急的说。
“这鬼天气，他怎么敢出门哦？”邻居大叔有些不解。
红桃说：“家里一点粮食也没有了！早上，我爸说要趁着下大雪没人看见，出门打点一鱼、捡一点粮食。不然让别人发现了，又该挨批斗了。”
“老头子！赶紧去叫上几个人到野外去找找，别让‘张三’（狼）扯去。”邻居大婶急忙催促着。
“大叔！我也跟你去。”红桃有些着急。
“你一个女孩子家，外面的雪还这么大，出去了还得照管你啊？”邻居大叔有些不耐烦，拿起手电筒就往外走。
杨红桃的父亲叫杨志雄，是从鹤岗下放的大右派。原来他是煤矿上的一名技术干部，在1958年，毛主席提出：总路线、大跃进、人民公社三面红旗。按着他老人家的指示，全国人民都在没日没夜的搞大跃进，把人累得喘不过气来。而年轻气盛的杨志雄说：“什么大跃进？这简直是大要命”。就因为这句话，他就被划成了大右派，下放到偏僻的守望村。
大右派下放到农村，都是被严管对象。在村里，有什么脏活、累活他们都要抢着干，而且还要少给工分。那时候不是有那么一句话吗？“在强大的无产阶级专政面前，只准他们老老实实，不许他们乱说乱动。”
十年的改造，使杨志雄变得规规矩矩，不管见到谁，都得满面笑容，点头哈腰地说：“你吃了吗？”赶上人家心情好时就回一声“吃了！”。赶上人家心情不好时，就得挨顿骂“吃你妈了个屁！”这些杨志雄早就习以为常了。
那年头，农村虚报粮食产量成风，为了多交“红心粮”，老百姓的口粮就得少分很多。在秋后分粮时，贫下中农家庭每人才给二百多斤，黑五类家庭每人还要少分30斤，而且分的粮食大部分都是下风头的。贫下中农在粮食不够吃时，还能偷点、摸点、捡点，可是黑五类（地富反坏右）家庭可就惨了，就是拉完庄稼落在地里的粮食也不允许他们捡。
头年秋天，红桃妈见别人都去“捡地”，心里也在着急。本来她是不敢去的，可是一看到三个孩子挨饿时的惨像，实在让她揪心，所以她就横下一条心，独自一个人出去捡了半袋苞米棒子。在太阳还没落山时她怕人看见没敢回来，一直靠到天黑时才回家。结果还是被专政队发现了，他们说黑五类家属是在破坏“抓革命，促生产”。不但东西被没收了，而且大会小会没完没了的批斗。红桃她妈本来就身体不好，哪里经得起这么连打、带吓的折腾。不几天，她就命丧黄泉了。
红桃妈一过世，他们家的日子就更艰难了。这不，秋后分粮还没几个月，红桃家里的粮食就吃光了。在红桃妈活着的时候，还能算计着把粮食吃到来年春天，等野菜一下来，也不至于太挨着饿。可是她这么一死，杨志雄在外面干活也顾不了家，三个孩子谁有时间谁做饭，“一顿巴火”把粮食都“造害”没了。
眼看就快要过年了，家里一点粮食也没有，仅靠萝卜、白菜、土豆也维持不了几天。昨晚一场大雪，杨志雄寻思，今天雪大也不会有人发现，趁机到大地里翻一翻苞米杆堆，捡一些落下的苞米。顺便再到水泡子刨冰窟窿打点鱼，也好将就着把年过去。这不，他一大早出去，直到现在也没有回来。
邻居大叔找了几个青壮劳动力，拿着手电筒、马灯，来到野外去找黑五类。他们走后，村子里马上就传出了“黑五类”单独外出的消息。专政队长一听，酒劲就醒了一半，他满嘴喷着酒气骂道：“妈了个巴子！黑五类外出竟敢不请假，等他回来我扒他的皮”。“走！”专政队长带上几个打手直奔红桃家。
到了红桃家，专政队长就问：“黑五类干什么去了！”
“我爸早晨出去了。”红桃的妹妹红杏说。
“那怎么不报告？”专政队长又问。
红桃说：“家里没吃的了，我爸寻思去捡点粮食。”
专政队长生气地说：“黑五类还吃什么粮食？告诉你们，以后黑五类再出去你们要主动揭发，你们要和他划清界线。不然，你们也都是黑五类。”
三个孩子都被吓得不敢出声，任凭专政队长大呼小叫。专政队长叫唤累了，领着几个打手扬长而去。
在那个阶级斗争是纲的年代里，无产阶级专政队有着至高无上的权力，要想打死一个黑五类，就像踩死一只蚂蚁那样的容易。
天渐渐的黑了下来，野外的西北风越刮越大，被风刮过的雪地，连个脚印都找不到。邻居大叔一出村子，心里就没了底。这大冷天的，黑五类肚里没食，还不得冻死啊。他们边走边喊，向着苞米地和大泡子方向走去。走了没有多远，有人就提出不想去了，“咱们回去吧！一个黑五类死就死吧。”
“小兔崽子，黑五类就不是人哪？要是你爹你妈这个时候没回来，你也不去接啊！”那个年轻人被大叔骂了一通，只得乖乖地跟着走。
邻居大叔是铁干贫农，村里人都知道，他虽然脾气不好，但心眼好使。在村里他最看不上的就是“的的瑟瑟”的专政队长，有时大叔用话呛他几句，专政队长也不敢吱声。所以，大叔在村里说话，没有人敢成耳旁风。
大叔领着这帮人到了苞米地，找了几个来回，也没有看到黑五类的人影，但从苞米杆被人翻动过的情况看，黑五类曾经来过这里。
在这漆黑的夜晚，除了“飕飕”的风声，就是“嗷嗷”的狼叫声，恐怖得让人心里直发毛。天实在太冷了，冻得人们直打牙帮骨，大叔让几个年轻人把雪地里的苞米杆扒出来抱在一起，然后点起一堆大火。这样可以让黑五类看见这里有人，还可以让大家烤火暖暖身子，再一个好处，狼群见到火就会跑的远一点。
大家烤完了火，又来到大泡子。邻居大叔一看，这里有几处被刨过的冰，有的在泡子中间，有的在泡子边上，有的在芦苇旁，看来黑五类真的来过这里。可是把一平方公里的大泡子都找遍了，还是也没有见到人影。这时候，邻居大叔抬头看看天上，从星斗的位置上看大约是半夜了。在看星斗时，大叔发现这满天星星像眼睛一样一眨一眨的，说明这天气是相当的冷，如果再这样找下去，非得冻坏人不可。于是他说；“咱们回去吧，也许黑五类已经到家了。”话虽然是这么说，但大叔心里也在犯“嘀咕”。
在回来的路上，大家都累的够呛，深一脚浅一脚的直摔跟头。走了一半路程，在前面一个小伙子摔在地上半天也没有爬起来，等大家赶上来用手电一照，发现他脸色煞白，并用手指着旁边的雪地。大家走进一看，雪地里趴着一个人，这个人光着身子把棉衣和帽子都甩在了一旁。邻居大叔把那个人翻过来仔细一看，正是黑五类杨志雄。只见他呲牙咧嘴的一脸笑容，尸体早就冻硬了。几个年轻人一看，吓得都躲了挺远。邻居大叔拿着手电筒向四周照了照，在不远的雪地上还有一个雪爬犁，上面装着一个不满的麻袋。他赶紧过去把雪爬犁上的麻袋解了下来，把黑五类放在雪爬犁上，盖上棉袄，扣上狗皮帽子，用绳子把尸体绑好，并叫着那几个年轻人“都过来！你们在前面拉，我在后面跟着。”
二
邻居大叔带人出去后，杨红桃在家里等啊、盼哪。都快到半夜了，可是还不见爸爸回来，弟弟妹妹都急得哇哇直哭，“爸爸怎么还不回来？是不是让‘张三’给叼去了？”
“哭什么哭！都赶紧睡觉。让‘张三’叼去更好，省得人家欺负咱们。”听姐姐这么一说，妹妹弟弟都吓得不敢吱声了。
在杨志雄被打成右派时，杨红桃才六、七岁，那时她在城里无忧无虑的生活着。在鹤岗时，爸爸是矿山工作，妈妈在小学当老师，本来他们在那里生活得好好的，可是她不知道为什么非要让他们来到这个偏僻落后的农村。在城里那段时间，红桃在托儿所是一霸，她总是管着别的孩子，甚至可以随便欺负他们。等到了农村，这帮屯里的孩子不但不听她管，反而还要欺负她。有时候她和其他小孩打架，自己虽然满身是理，但是爸爸妈妈还要当着人家的面把自己给打一顿。爸爸妈妈经常告诉她，不要和其他小孩一起玩，咱们惹不起人家。可是，她始终也不明白为什么惹不起人家？
等到上学的时候，她虽然学习很好，可是人家小孩还是照样欺负她，骂她是“狗崽子”。渐渐地她在别人口中得知，爸爸是个大右派，是个大坏蛋，自己挨欺负完全是因为爸爸造成的。从此，她就开始恨爸爸，每次她挨欺负回来，都要拿爸爸出气，爸爸总是闷着头不吱声。
等到弟弟妹妹大点时候，也和红桃一样，总是哭着回家。有的时候人家大人小孩都撵上门来骂，爸爸妈妈总是笑脸相迎，点头哈腰给人家赔礼道歉。从此，他们姐弟三人都不敢轻易出门，甚至红桃在想：要是没有爸爸那该有多好啊，他们姐弟三人也可以像其他孩子一样，不受人家欺负。
文化大革命开始以后，不管白天晚上，三个孩子经常看到爸爸被红卫兵揪去批斗。每次在爸爸回来的时候，都浑身是伤，吓得他们心里砰砰直跳。
还不止这些，有时红桃、红杏在学校里也被学生揪出来批斗，说他们是黑五类子弟。
有一天，红桃正在学校上课，一个红卫兵找到她，让她与家里划清界线。她同意了，还志愿写了一份《决裂书》，并且还和一群人一起，把爸爸妈妈从家里揪出来批斗了一番。他想:这下可以彻底改变自己命运了，可以像其他同学一样扬眉吐气了。可是时间一长，她感觉根本就不是那么回事，自己应然是个“狗崽子”，渐渐地她就更恨爸爸了。
这些事情在红桃家也不算什么，可是最难忍受的是他们家的人经常吃不饱。为了能添饱肚子，爸爸经常在野外弄回一些野菜、芍药根、散落花根、芦苇根和菱角，回来用水煮一煮就吃，连盐都不放。吃的全家浑身浮肿，腮帮子直麻。
都后半夜了，红桃迷迷糊糊的好像听到外面有动静。由于家里的电灯还在亮着，她仗着胆子起来想要到外面看看，是不是爸爸回来。就在这时候，邻居大叔走进了门，他说：“你爸他死了！”
“啊？”红桃一下懵了，她虽然恨自己的爸爸，但他是他们的唯一亲人，也是家里的唯一生活来源。过了半天，红桃才缓过神来，哭得死去活来。弟弟妹妹也都被叫了起来，他们看着爸爸的尸体跟着姐姐一起哭。
邻居大婶也来了，看到这个情景揪心的说：“哎！就剩下这三个孩子了，今后这日子可怎么过啊！”
第二天，邻居大叔找来木匠，放倒了两颗杨树，为杨志雄做了一口简易的棺材。
就在这时，专政队长也领着一帮人来了，他喷着吐沫星子说：“黑五类不老老实实的接受改造，死了活该！这就是阶级敌人的下场。”
“人都死了，还诈唬个啥？你有没有人味？”邻居大叔没好气的说。专政队长一看大家都没有好眼睛看他，就带着一帮人溜走了。
把黑五类埋葬之后。傍晚，邻居大叔到野外把昨天扔下的麻袋取了回来，然后送到了红桃家里。在打开麻袋一看时，邻居大叔一阵辛酸，原来里面装着八穗瘪苞米，一捆带冰茬的芦苇根，还有半袋杂鱼。有颗芦苇根，是被嚼剩下的一半。
“来，你们三个都过来，听大叔给你们讲讲你爸的事情。”三个孩子都上了炕，坐在了邻居大叔的对面。
邻居大叔说，“天下有狠心的儿女，没有狠心的爹娘。”你们都不知道，你爸他不是什么坏人。他经常对我说，因为他自己犯了错误，连累了你们娘几个，让你们吃了不少的苦。别看你们这样对待他，为了能让你们能吃饱，他每天干活都吃半饱，一年到头在外面得啥吃啥。前年秋天，队长派我和你爸一起用马车去拉“洋草”。在套车时，我让他进马号带点马料。可我套完了马车，又在外面等了半天也不见他出来。于是我就进去看看，这时候我发现你爸正在吃又酸又臭的泡豆饼呢。看我进来，你爸忙说：“大兄弟，你千万别报告，我实在太饿了”。我心里一软，又多带了一桶碎包米，天黑收工时让你爸拿了回来。
邻居大叔卷了一颗烟，点着了又说，红桃啊！你都十六、七了，也应该懂事了，你要知道作父母的宁可自己饿死，也不愿意看着儿女挨饿。这不？你爸要不是为了你们，他也不会冒险出去，你们看看这个芦苇根子，这是他没有吃完的，看来他是实在太饿了。
听了邻居大叔的一番话，三个孩子都哭了。其中哭的最伤心是红桃，她边哭边说自己不懂事，后悔自己做了一些对不起爸爸的蠢事。
这时候邻居大婶送来了饭菜，还拿来了十斤小米和二十斤苞米面。
连续几天晚上，人们都会听到三个孩子撕心裂肺的哭声，让好心的人们都跟着落泪。
三
这几天，红桃瘦了许多，她整天整夜的不睡觉。在三天圆坟后，红桃就病倒在炕上，整天发着高烧，烧的稀里糊涂。她在似梦非梦中，看见了爸爸妈妈。爸爸说：“红桃啊！是爸爸给你们带来了不幸。现在，你就是家里顶梁柱了，你们一定要坚强的活下去啊！”妈妈说：“红桃啊！弟弟妹妹还小，你要有个姐姐样，凡事都要让着点，护着他们点，红杏、红岩妈就托付给你了，妈在天上看着你哪！”妈妈说完好像也哭了。红桃哭着说：“爸爸妈妈你们放心吧，宁可我遭罪也不让弟弟妹妹受到委屈。我不上学了，我要干活养活他们，让他们吃好的穿好的。”妈妈笑了，爸爸也笑了。
爸爸妈妈脚踩着七色云朵慢慢的飞了起来，“爸爸妈妈你们别走！别走啊！”红桃拼命的追赶，她哭着、喊着，可是怎么也追不上。突然脚下一绊掉下了山崖……
“噼噼啪啪”一阵响声把红桃惊醒，她感到浑身一阵疼痛。
“大婶、大婶，姐姐醒了！”她隐隐约约的听到红杏和红岩在远处喊着。
接着又传来了一阵鞭炮声，啊！是过年了？
“这孩子可算醒了，都三天了，真是吓死人啦！”
“大婶！”红桃又忍不住的哭了起来。
“别哭，别哭，醒来就好。赶紧起来吃点饭”大婶安慰着红桃。
“姐！大婶给咱们送来了鸡肉和饺子，快起来吃吧！”弟弟红岩高兴的说。
“谢谢大婶！”红桃抽泣着。
“见外了吧，大婶又不是外人。”
红杏问姐姐：“你刚才喊爸爸妈妈别走，是怎么回事？”
红桃刚想说“你别问了。”可是大婶把话接了过去“那是烧的，说胡话”
红杏又告诉姐姐，下午专政队长老婆来了咱们家，送了一块猪肉和一些白面。
“你要了？咱们不要他家的东西。”红桃恨专政队长。
大婶说：“怎么不要？送来咱就要。”
这几天，全村人都知道了黑五类是因为家里没有粮食才出门被冻死的。就连偷吃马料，吃草根的事也都传了出去。乡亲们都打算给红桃家送点粮食，但又害怕受到连累。今天早上，专政队长告诉他老婆，让给红桃家送点猪肉和白面，并且嘱咐老婆千万别让其他村民看见，结果还是有人看见了。
开春以后，红桃真像长大了许多，她学着父亲的样子，见到谁都是笑脸，“你吃了吗？”。
红桃也真的不上学了，开始在生产队像个劳动力一样，跟着社员一起干活了。
在干活的第一天，红桃早早就来到生产队等着。不一会，新队长冯秃子睡眼朦胧的来到院里，他让三个人去马号铡草，十个人去北地扬粪，二十个人去南面种地，可是就没有给红桃摊派活。
“冯队长！我干啥啊？”红桃怯生生的说。
“啊，红桃呵，你不念书了？”冯秃子问。
“冯队长，你看让我干点啥？”
冯秃子站在那里想了半天，从兜里掏出了一串钥匙递给红桃，“你就先当保管员吧。”
红桃心想，保管员可是个“养大爷”的活，一般的贫下中农都捞不着干这样的好活，冯队长能让自己当保管员，看来今天真是遇到好人了。
大家看到红桃当上保管员了，心里也有些嫉妒。有几个人就小声嘀咕：“照顾她也行，可以让她干点别的轻活，怎么也不能让她当保管员哪。”“就是，她必经是黑五类子弟。”“哎！她没爹没娘的人也挺可怜，再说大田里的活她也干不动啊”。
“都说啥呢？有意见到‘茅楼’(厕所)提去，都赶紧给我下地！”冯秃子气势汹汹的说。
冯秃子是刚刚来当队长的，他原来是专政队里的一名干将。头几天，老队长被打成“走资派”，专政队就派他来当了队长。新队长一上任，总要显点威风，也没人去跟他一般计较。
冯秃子领着红桃来到仓库，教她如何付种子，如何过秤，如何记帐。等社员都下了地，冯秃子就该回家去睡大觉了。
早晨付完了种子，红桃就基本上没事了，就等着晚上收工时把剩下的种子收回来。没事时，红桃就把仓库里的东西通通收拾了一遍，该整理的整理，该打扫的打扫，把掉在地上的粮食一粒一粒的检起来。她暗下决心，一定要干出个样来给大家看看，也好给冯队长赚个脸。
连续几天，冯秃子有事没事的都要到仓库来，“嗒嗒咯咯”地和红桃没话找话。有时还让红桃拿点粮食回家，可是红桃不愿意贪小便宜，所以也就没拿。
一天下午，社员们都下地干活以后，冯秃子喝的醉醺醺的来到了仓库，“怎么样红桃，累不累？”
红桃说：“不累，谢谢冯队长。”
“谢什么？以后你要是跟我好，我保证让你吃香的喝辣的，谁都不敢欺负你。”
红桃也知道冯秃子说的是啥意思，但她也不敢得罪他，就装着没听懂，低着头干着自己的活。
冯秃子一看红桃没有说活，就以为她不敢反抗。于是就和红桃动手动脚起来。红桃躲了又躲，冯秃子也没有罢手，这下可把红桃给惹火了，上去就把冯秃子的脸给挠坏了。然后把钥匙一摔，哭着跑出了大院。这件事正好被豆腐倌给遇上了，就在村子里传开了，全村人都说红桃是好样的。
第二天，红桃就和其他社员一起下地干活了。红桃一开始干农活，就顶个整劳力，踩格子、点种她样样都行。
在全国山河一片红的疯狂时代，真正下地干活的都是些老弱病残。年轻人不是搞大串联，就是搞武斗，再就是批斗会，这样也成全了体格瘦小的红桃。
年龄大的人一看红桃挺可怜的，在干活时也都照顾她点。红桃是个争气的姑娘，人勤快，眼里有活，一年到头也不少挣工分。
就这样平平稳稳的过了两年，红桃也锻炼成了一把干农活的好手。红桃能干在全村都是出了名的，大小伙子能干的活她都你能干。春天种地、夏天产地、秋天割地、冬天刨粪，她样样都行。每年都能挣四千工分，在全村也是数一数二的好手。
又过了两年，像她这么大的农村姑娘大部分都出嫁了，而红桃虽然能干，但村里人却没人愿意娶她。一方面是那时候都讲究根红苗正，都愿意找个贫下中农子弟，将来有了孩子也历史清白；另一方面，她的弟弟妹妹都在上学，还得靠她来养活，谁愿意增加那个负担？
红桃心里也清楚为什么没人娶她，这都怨自己命苦，谁让自己摊上这样家庭呢？在没有人的时候，她就自己偷着哭，她太苦了，太累了。有时，她真想随着爸爸妈妈一起去，她不愿意留在这个世上活受罪。可是她一想起弟弟妹妹还小，自己死了他们这么活啊？！
在她最苦恼的时候，有多少个夜晚她都想梦见爸爸妈妈，想和他们说说自己的苦衷，说说自己的难处，也好让自己心里好受一些。梦往往也就是这么奇怪，她越想梦见父母，就越是梦不到，自从那次有病以后，她一次也没有梦到。从那时候起，她开始变得少言寡语了。
四
1973年，妹妹红杏高中毕业，正好赶上县里钢铁厂招工。因为红杏在学校时学习好，表现的也好，所以就被选上了。可是在政审时，人家一看是黑五类子弟，就被公社给拿了下来。红杏回到家里哭得死去活来，趁没人注意的时候就喝了农药，差点要了性命。
红桃被逼得没有办法，就去公社找管事的领导。那位领导看到来了个大姑娘，心里暗自高兴，就用色眯眯的眼睛上下打量红桃。在红桃问起这件事有没有希望时，他不说行，也不说不行。反正是今天推明天，明天推后天，连续推了一个礼拜。最后那位领导说：“要想去钢铁厂上班其实也不难，只要我一句话她就可以去。”
“谢谢你大叔，你就帮个忙吧！”红桃赶紧“溜须”。
“那你该怎么谢我啊？”那个领导不紧不慢的说。
“只要你能让我妹妹去钢铁厂上班，怎么谢都行。”红桃没加思索的说。
那个领导接着说：“要想去上班，我这里只有两条路，一个是你和我好一回；另一个是你妹妹和我好一回。不然，就别想去钢铁厂。”
红桃听了，脸“唰”的一下红到了脖根，羞得浑身都不自在。她万万没有想到，在她心目中无比高尚的公社领导会这样的无耻下流。
“怎么样，考虑好了没有？不行我就安排别人了。”那个领导赶紧追问。
红桃坐在那里，想想可怜的妹妹，想想妹妹要跳出农村的迫切心情，想想父母在梦中的嘱托。
她一狠心站起来说：“妹妹不行。你办吧，办成了我和你好。”
说完这句话，她转身就走。在回来的路上，她这个后悔啊，她真想自己打自己一顿。她坐在壕沟上，哭得几乎要抽了过去。心想：苍天哪！为什么要折磨我这个苦命的人哪！
回到家里，她赶紧洗了一把脸，怕让外人出来看见。
在开始做午饭时，红杏回来了“姐！你去公社时他们说没说咋样？”
“差不多吧。”红桃边说边做饭。
红杏“忽”的一下抱住姐姐“还是我姐好。”
红桃心里这个难受啊，她希望成功，又害怕成功。妹妹后来又和她说了些什么，她根本就没有听见。
又过了几天，在红桃晚上收工回家时，看见那个公社领导正在她家里坐着。“来了？”红桃不冷不热说了一句，赶忙出去洗脸。在洗脸时，她在外屋故意磨蹭时间，不愿意进到里屋见那个领导。
“干一天活了，你赶紧进屋吃饭吧！”那个领导假装关心的说。
红桃端起饭碗正要吃饭，她看见那个领导正在粘粘糊糊的和红杏唠嗑呢。红桃突然感觉饭里好像掉进了苍蝇，让她心里恶心。
红桃放下了碗问“事情办得什么样了？”
“这点小事算啥，我是来给你妹妹送招工单的，后天到公社统一报道。”那个领导说着就拿出了一张盖着红戳的单子。
不等红桃细看，红杏一把抢了过去，她一跳挺老高，大声念起了招工单上的内容。
“你和弟弟好好看家，我陪公社领导去串个门。”红桃说完，就拿起了平时干活的破衣服，和那个人一起走了出去。
这一夜红桃没有回家。
姐姐走后，红杏一夜也没有睡觉。她高兴，她喜悦，她幻想着未来，她为将来的人生描绘了一幅美好的蓝图。
第三天，姐姐为红杏准备好了衣服、棉被和一些简单的用品，把妹妹亲自送到了公社。并嘱咐她出门在外要多加小心，在为人处事时要多长几个心眼，千万不要上当受骗。
“你放心吧，我有不是三岁小孩。”红杏根本就没有听懂姐姐的意思。
在回来的路上，红桃怎么也高兴不起来。她心里有苦，可是又对谁去说呢？她一想到昨天晚上的事，浑身就像鞭子抽了一样的难受，胃都往上直反。
她没有回家，而是直接去了那个有爸妈坟墓的山坡。到了那里，她再也控制不了自己，一边哭一边诉说事情的经过。她不知道这样做是对还是错，也不知道爸爸妈妈是否能理解她。
红桃本以为一切事情就这样过去了，可是那个公社的领导隔一段时间就来找她。她没有办法，她不敢声张，一切都是为了妹妹。她几次怀孕，都是不敢到当地医院去打胎，而是去了远离家乡的地方找那些黑医生。有一次大流血差点要了性命，她，就这样忍受着、承担着。
时间过的真快，转眼之间四年过去了。1977年弟弟红岩也高中毕业了，在参加高考时就只差一分落了榜。这时候，正好大队学校在招民办教师，红岩是最符合条件的。那个时候选教师基本不讲究家庭出身了，按水平红岩应当是排在第一号，可是听别人说把他排在了最后。红桃心里明白，这肯定是冯秃子搞的鬼。
冯秃子这几年又升官了，他当上了大队的支部书记。红桃想了一夜，本来是不想去找他，因为一见到他心里就难受。可是看见弟弟那么小，能吃了农村的苦吗？如果她不去找他，这件事情肯定要泡汤，要是真去找他，冯秃子还会像那个公社领导一样没完没了，她活的厌倦了。
人到不顺时，喝水都塞牙。到了这个时候，那个公社领导因为犯错误下去了。实在没有办法，红桃只好硬着头皮去找了冯秃子。冯秃子一看红桃自己送上门了，当然是心里高兴，红岩也就顺理成章的进了学校。
红桃终于松了一口气，她觉得用一个人的代价换取了弟弟妹妹的幸福，她对得起爸爸妈妈，对得起弟弟妹妹，对得起这个家。再过几年，她积攒点钱，帮助弟弟妹妹成个家，她也就万事大吉了。她觉得自己这样做，将来弟弟妹妹一定会像对待父母一样的对待她，今生就是不结婚她也心满意足了。
可是，事情并没有像红桃想的那么简单，俗话说：“世上没有不透风的墙”。几年过后，红桃是“破鞋”的消息，就在十里八村传来了。
一天，妹妹红杏从县城里回来，哭得两只眼睛像个灯笼。红桃意识到可能发生了什么大事，便问：“怎么了，是谁欺负你了？”
“你问我，我还想问你哪！”红杏没有好气的说。
“我怎么了？”红桃问。
“你怎么了，你自己知道。”红杏拿话顶撞红桃。
“我知道什么？”红桃又问。
“你自己做的缺德事，你不知道谁知道？就是因为你，我的对象都吹了！你这样活着还不如死了呢，免得影响我们。”
红桃这回才知道究竟是怎么回事，她没有说什么，她也不知道该怎么和弟弟妹妹去解释，她满肚子苦水只有自己咽了？
妹妹一气之下回到县城，几年都没有回来。
等弟弟到了搞对象的年龄，几个对象都是因为姐姐的作风问题吹了。后来，弟弟一气之下竟把红桃赶出了家门。说红桃辱没了杨家的门风，还骂姐姐是个不要脸的婊子。
红桃带着委屈和耻辱，孤伶伶的一个人在村子里生活。她一个人生活不要紧，这下子村里热闹了。一些有骚味男人总想占点便宜，把红桃吓得大门、二门都插得严严实实。小媳妇，老婆子都像防贼一样防着红桃，把自己的男人看的紧紧的，生怕红桃给勾引去。
那年冬天上冻后，家家都从江通草原往回拉烧材，生产队也给红桃派了一辆马车，等天黑拉柴火回来时，那个赶车老板子的老婆就站在大道上骂：“你个狐狸精，竟敢勾引俺家老爷们，你不得好死。”那个女人骂了半夜，而且还有人跟着起哄。
红桃只是在家里哭，也不敢跟人家争论。从那以后，只要有男人看红桃一眼，她就要倒霉了，就得挨人家的女人骂。
后来，她实在没有办法了，就不得不离开了这个既让她伤心，又让她留恋的村子，回到了她谁都不认识的出生地鹤岗。在熟人的视线里，红桃悄然无声的消失了……
二十多年以后，在黑五类杨志雄的坟墓旁又添了一座新坟，新坟是用红砖和水泥砌成的，前面立着一块雕刻精致的大理石墓碑，上面写着“杨红桃之墓”，落款是“杨红杏、杨红岩，2004年8月20日立。”
正值仲夏，在坟地的山坡上，一株株，一簇簇的野芍药正在开放。在阳光的照射下，那洁白花朵虽然有些单薄，但显得格外醒目。一阵轻风吹过，飘来了一股苦淡的清香。
