引子
青山连绵，松涛不绝于耳。
手扶一棵翠松，青峦幽幽地叹了一口气，目光落在了一枝盛开的杜鹃花上。
就是它吗？找到了吗？
“不用怕，我会保护你的！”松涛阵阵，风中隐约传来回声，层层叠叠的树枝不断俯仰：“我会保护你……保护你……护你……”
指甲深深地掐进树干，青峦痛苦地闭上了双眼。
那不是自己的声音吗？十八年前，自己就是在杜鹃花丛前立下誓言的。可如今，立誓要保护的那个人呢？在哪里？连眼前的杜鹃花，分明都清淡了许多。当年的绯红，只遗下了一抹残朱。
恍惚中，杜鹃花丛中闪过一袭粉衫，银铃般的声音响起。一个豆蔻女子一闪而过，嫣然笑兮，巧笑倩兮。
“呵——呵————呵——————”
青峦仰头长啸，拔剑而起，凌宵剑冲出一道银光，荡起犀利的剑气。
正是初冬的上午，半山的青刚杉在暖阳下泛起点点金光，遍地的落叶却在剑气激荡下化为漫天飞雪。激越冲天的剑气中，传来青峦蕴含着无限遗恨的长吟——
“十八载兮白驹过，沧桑纵阂百事空；
物非人迁两相忘，焚心埋骨情何穷！”
一、青苍
《志异传》有言：古有九州，以方位定制。东方为旦州，西方为炎州，南方为泂州，北方为苍州。又有东北，名茏州；西北，名漠州；西南，名垚州；东南，名皋州。中土为安州。九州之中，尤以安州地饶政煌，文昌物盛。然人心浮躁，祸乱频起。其余八州则民风淳朴，多志怪传奇。
“九州之垚州，山脉连绵千里。有异峰突起，峰顶积雪终年不化。雪线下，苍松遍野，四季碧翠。山间多异景奇兽，有侠客出没，仙道修行。称青苍。”
——《山野侠客志·垚州篇》
青苍漫山遍野都是苍松，古木葱茸，参天而立。中有一峰突兀而起，凌于众峰之上，终年云雾缭绕，称为“云峰”。云峰天风犀利如刃，在风口石壁上吹出一个中空的圆洞。偶有晴天丽日，显露出来，宛如一轮十五圆月，当地人称之为“石月亮”。更有奇异之处，正在石月之下，山腰向阳之处，气候温暖宜人，在莽莽苍松间生出一片青刚杉林，林间雪水化溪，泠泠淙淙，四季花开不败，犹以杜鹃为盛。便有了一个好听的名字——石月亮湾。
九州历1006年，安州文士夏氏一族不堪官吏倾扎，举家南迁，徙至石月亮湾，见此地静僻灵秀，无异世外桃源，于是定居于此。为了遮人耳目，易族姓为水。一年之后，长房水骥得一幼女，粉雕玉琢，一双秀目清澈灵动。水骥大喜，当即取名水灵。
水灵日长，倍得父兄宠爱。水家乃世代书香门第，虽偏居西南，仍不失文风儒教。水灵耳闻目染，从小便聪慧过人。七岁之时，一日见山间云雾弥漫，略略思索，竟吟出一首绝句来：
大雾迷山径，青山不见青；
人在雾中走，犹似云中行。
水骥见女儿如此聪颖，更是着力教养，希望幼女既有大家之风范，又如碧玉般温婉可人。偏偏水灵天性中带有一股顽黠之气，始终不肯埋首于书卷之中，常瞒着父兄，与一帮顽童嬉戏山林。
一帮顽童之中，犹与水灵交好的一个，是当地大族青氏长房次子。其母沐氏精明强干，少妇之身即已执掌家族大权。生子前连日夜梦青山绵亘，峰峦迭起，嶂壁重秀，于是给儿子取名为“青峦”。
青峦之母沐氏，实在是一个大有来头之人。她单名一个“霖”字，父亲沐晖，是青苍第一大教云教教首。云峰方圆百里，地为云教之地，民为云教之众。云教以月亮为图腾，崇拜自然之力，原本设了风、雷、火三堂，后来又增设水堂。风掌农牧，雷主奖罚，火司祭祀，水事教化。
自古以来，云教都以顺应自然万物本性为教义，民风淳朴，平和悠然，包容大度。所以，虽然不断有外族入居，却也是相安无事，相互间极易融合。又因为教中赏罚分明，善者倍受推崇，举教尊之，奸者严惩不殆，逐出青苍。因此云教之地虽偏居南疆，却是世风清纯。朝廷因其地处深山，又无叛乱之虑，乐得以道家之“无为而治”待之。长此以往，云教之地自成体系，倒像是独立王国一般了。
其时，雷堂堂主正是青峦之父青钟。水堂堂主正是水灵之父水骥。
青钟执掌雷堂，靠得是前任堂主——其父青璞之力。他性情本来柔弱，又生来风流多情，主掌奖罚大权，自己却惹出了许多遭人讥笑的事端。虽然没有大错，但雷堂律例日渐松懈。沐晖见忧患已起，心下很是担忧，又顾及青璞脸面不忍废除青钟。沐霖自来孝顺，见老父忧心，左思右想，竟提出下嫁青钟。沐晖虽心有不舍，但也没有更好的办法，又见沐霖心意已决，只有将独女下嫁，以振雷堂。而青璞也在大婚次晨，留书而走，言道年事已高，只愿寻仙得道，不愿再为世俗所羁。从此音信全无，不知所终。
沐晖因云峰四周又有六峰环绕，曾经祷告于天，期望生得六子，以便分镇六峰。可惜生了五个儿子以后，只生了沐霖幼女，便再无所出。因此从小就把沐霖当作儿子教养，希望终遂己愿。
沐霖自小研习教义宗法，在严父严兄教养之下，性情刚毅，行事冷竣果断，又兼一身武艺，云峰女子少有敌手，于是得了个“铁俏娘”的外号。
自沐霖下嫁青钟，外部有老父扶持，内部自己又着力收束夫君，全力整治堂务，不仅青钟稳成许多，雷堂更是声势日盛。而堂中权柄，实际已为沐霖所握。
雷堂水堂各司其职。水家原本是外迁之族，与雷堂虽无争执，也无深交。沐晖敬重水骥学富五车，上晓天文，下知地理，又有儒林泰斗之风，乃特地增设水堂，委水骥以重任，专事大族子弟教化之职。云峰学堂，自此始于水骥。
水灵和青峦却是亲密无间。青峦比水灵年长一岁，从小青梅竹马，两小无猜。水灵的兄姐都要年长许多，每天研习经书，无暇与水灵嬉戏。水灵的欢乐哀愁，倒是青峦更明白得多。在水灵心中，青峦似乎比亲兄长还亲。而青峦之下再无弟妹，待水灵更像亲妹妹一般。
云教之人见两小儿交好，自幼起便常常拿两人开玩笑。山间野作、河边汲水，每次见到两小儿玩耍，总是不忘嘻嘻笑着问上一句：“青峦，要不要水灵做媳妇啊？”而每次青峦总是响亮而坚定地回答一声：“要！”众人便哄笑而散。
岁月荏苒，冬去春来，青峦与水灵年岁渐长。青峦皮肤黝黑，但剑眉星目，鼻挺身颀，俨然已是翩翩少年；而水灵肤色雪白，眼黑如漆，唇如朱染，特别是一副好嗓音，引喉而歌，常令百灵滞舌，夜莺汗颜。最动人的是，自小家学熏陶，浑身上下透出一份灵秀。那份灵雅气质，倒似书林之中开出的一朵带露芙蓉。云峰之上，再找不出第二个。
青、水两家对青峦与水灵的管教，日益严格，一个随母习武学剑，一个随父吟诗诵词，已不能像从前时时玩在一起。偶尔玩伴相约一同出游，也是各自走在男伴女伴之中，不再携手而行。但，身体的距离远了，心却靠得更近了。青峦的眼中，永远都只有水灵；水灵的眼角余光，也永远不离青峦左右。有时眼光相碰，也是一触即闪。而两朵红云，也隐隐浮上两人脸庞，少年的情愫，已牢牢栓在两人心头。
二、花誓
垚州农历廿月二十六，百花盛开，云峰一年一度的“对歌节”又如期而至。云教中人多能歌善舞，又崇尚自由婚恋，对歌节这一天，青年男女对唱山歌，互表心意，实在是恋人间传情达意的好时机。每到这个时候，家家户户都搁下手中活计，人人收拾得光鲜洁面唱歌观歌，姑娘们更是戴上美丽的首饰，结伴而来。而小伙子们，早已相邀在望花坪等待。望花坪，四周青杉环绕，中有绿草如毯，还间杂着一丛丛杜鹃花，花色艳红，灿烂如霞。对歌的男女们就在花丛之中、绿荫之下，尽兴而歌。
此时的望花坪，早已围坐了许多青年男女。青峦早就等在一株枝繁叶茂的青刚杉下。身旁伙伴嬉戏玩闹，乱成一片，青峦却默默不语，眼睛怔怔地看着前方，凝思出神，思绪早不知跑到哪里去了。
“青峦！青峦！”纳戈叫了青峦两声，青峦却是充耳不闻。纳戈跳了起来，一拳打在青峦肩上，“你小子，发什么呆！”青峦吓了一跳，回神望望这个最好的朋友，却是什么都不说，低了头，脸上竟有一丝羞涩。
“还用问吗，青峦肯定是在想水灵了！”纳猛，这个纳戈生性豪爽的弟弟在一旁大声嚷嚷，用眼神示意小伙们，带头击打着拍子，叫了起来：“水灵！水灵！水灵！水灵！……”青峦慌了手脚，涨红了脸，手指着纳猛：“你！你乱说什么！”纳猛却不买帐，反指着青峦：“本来就是嘛！你敢说你不喜欢水灵？！你敢说你不是在想水灵？！”
青峦一下结舌，脸涨得更红了，却是再也说不出话来。“呵！——”小伙子们哄成一片，笑翻了天。
就在这片欢乐气氛中，却有一丝让人难以察觉的，充满嫉妒，还夹杂着仇恨的阴婺目光，在人后射向青峦。
“水灵来了！”不知是谁叫了一声。“噢！噢！噢！”小伙子们哄得更起劲了。果然，路头，水灵正和一群女伴携手而来，听到这响彻山野的起哄声，手捻着衣角，停步不前，有些不知所措。
水灵！青峦的眼睛一下子亮了！有多久没见到水灵了？自从上次岁末之夜，云教祭祀之后，自己就被母亲禁在“静心坳”中练剑，再也没见到水灵。但晨起夕卧，剑尖眉头，何时何处不是水灵的影子？对歌节的相见，早就是朝思暮想。
水灵身着一袭粉衫，微垂着头，一绺黑发从雪白的腮边颈旁滑过。微咬着红唇，正进也不是，退也不是。隐隐泛起的一抹桃红，更衬得水灵羞色可人，如一支清晨含苞的水仙，欲放还羞。
连那丝阴婺目光，在此刻，都温柔了起来。
“嘿！嘿！哄什么哄！欺负人是不！”水灵身边的女子扬声叫了起来，“喜欢水灵，唱歌来说啊！瞎叫什么！”
“紫炫！别说了！”水灵轻轻地叫到。
“怕什么！水灵，走！”
紫炫一拉水灵，当头走到一丛杜鹃花旁，大大方方地坐了下来：“快看，青峦看着你呢！”
水灵缓缓抬头，正接着青峦痴痴的目光，心头一震，又低垂了头。心中一个声音响起：“我知道的，我知道的……”
“嗨哟——”“喂哟——”
高亢的男女合音响起，雄浑的男音如雄鹰一般划过天际，清亮的女音如一条闪亮的绸带，盘绕随行。望花坪上安静了下来，所有的目光都注视着场中一对正引吭高歌的长者。两位长者都已鹤发鸡皮，干枯精瘦，只有一双眼睛还炯炯有神。如果不是亲眼目睹两人唱歌，谁也想不到如此高龄之人，居然还有如此惊人的唱功。
“快看！歌尊出场了，对歌就要开始了！”紫炫手一指，兴奋地注视着场内，两眼放光，兴致勃勃。
水灵看了紫炫一眼，轻轻地叹了一口气，轻轻地转过头，眼睛似是注视着场中长者，却已透过一切，与另一双眼睛遥遥相应。
只听两位长者用吟唱之音，相互应和，歌声跌宕：
“春暖和醇，风起情升；
歌神赐瑞，天籁沐身；
凤鸣龙啸，相伴相随。”
随着最后一个音符落下，四面响起此起彼伏的“哟呵——”声，早有心急的姑娘小伙，迫不及待地对起歌来。
“水灵，我们也去！”紫炫叫道，一回头，才发现身边已无踪影，水灵不知什么时候竟悄悄走了。
“这个水灵！”紫炫跺脚。眼睛朝对面望去，嘴角又莞尔一笑。对面，青刚杉下，也没了青峦的身影。
望花坪后，一条山沟顺山而下。沟旁尽是笔直大树，树下灌木葱茏，还有淡淡的云雾如丝带般缠绕在林间。同样的杜鹃怒放，却远离喧嚣。
水灵和青峦，一前一后，顺坡而下。走到一丛足有两人高的杜鹃花前，水灵停下了脚步。青峦急切向前，几步迈到水灵身边，张口叫了声：“水灵！”水灵“嗯”了一声，抿嘴一笑。
似乎有千言万语想说，两人却一时都不知该说什么。
水灵轻甩发稍，目光闪处，却看见了一枝红霞，那一枝的杜鹃，片片饱满，朵朵含娇，红得似乎要烧出火焰来。
“好漂亮的花！”水灵一探身，伸手就要去采下花枝。
“等等！”青峦急呼。一把拉过水灵。
“怎么了？”水灵吓了一跳，嗔怪道。
“那叶下有一只黑刺剌，你看到了吗？”青峦的声音透着几分紧张。
“什么？！哪？”水灵又是一惊。顺着青峦手指的方向看去，真的，一只硕大的刺剌，正躲在叶下。
云峰山野之中，刺剌是常见之物，浑身长满绒毛，尽带邪毒。躲在枝上叶下，汲取树之精华。刺剌附身之树，常是萎靡不振。爬树攀枝之人一不小心，只要碰到其皮毛，所触之处就是一片红肿，又痛又痒，又无药可治，让人受尽痛楚，日久方好。所幸不会主动伤人，爬行又慢，遇到了及时避开，也无大碍。但云教人恨它毒邪，往往弹了下来，一脚踩死。
水灵自小在山野长大，儿时更是踩过无数刺剌，当下并不在意，摇手笑道：“没事，看我把它踩了！”
“不行！”青峦的声音仍是紧张，“那是只‘黑’刺剌！”
水灵忙收住迈出的脚步，仔细一看，这只刺剌还真是与众不同！以往所见的刺剌，多是青色褐色，偶尔也见过红色，眼前这一只，却是全身漆黑，隐隐发亮。身体肥硕，足足比寻常刺剌大了三倍，头上还生着三只触角。一双小眼，像是两个黑洞，深不可测。
“你看，”青峦脸色郑重，“这分明就是传说中的刺剌女王，它爬到这枝花上，分明是要汲取花的精髓。刺剌女王毒性尤重，整座山脉只有一只。更毒的是，无论是人还是野兽，不管谁伤了它，它都会在对方身上留下一种气味，到了晚上，整座山的刺剌都会寻着这股气味，爬到仇人身上，将仇人叮咬而死！”
“啊！”水灵像被毒蛇咬到一般蹦了开去，凝神向黑刺剌身后的树枝望去，果然有一条淡淡的痕迹。想着晚上千千万万条刺剌蠕蠕而动，爬到床上来噬咬自己的情形，浑身一阵冷颤，起了一身的鸡皮疙瘩，毛骨悚然，花容惨淡。
“啊哈！”青峦朗声而笑，“别怕！骗你的！它是刺剌女王也许是真的，但绝不会留什么气味让刺剌子孙们爬到床上咬你——那是我编的！”
“啊？！”水灵愕然，转而咯咯笑起来，一双粉拳朝青峦身上捶去，“你好坏！你好坏！”
青峦一边躲闪，一边也乐不可支，两人嘻嘻哈哈，闹作一团。
嬉戏中，青峦忽然一把握住了水灵的手，眼睛直视着水灵：“不用怕，我会保护你！就算是真的，不管遇到多大的事，再大的危险，我都会在你身边，保护你！”
水灵仰面，看到的，是一双怎样深情款款的眼睛！
水灵的目光，是再也移不开了。
花影摇曳，人面花红，两人就这样立于杜鹃花丛下，执手相望。千言万语，尽在不言之中。
四周只有微风拂过林梢的声音，却有几只鸟儿忽地扑腾腾飞出，不知从何处惊起。
三、对歌
远处忽然响起的急急的呼唤声，把水灵和青峦从梦中惊醒。水灵急忙从青峦掌中抽出手来，定了定神。听出是紫炫的声音，两人相视一笑。
“哎！紫炫！我在这呢！”
紫炫风风火火地跑下来：“你们还在这悠哉悠哉呢！上面赛歌都赛成什么样了！大家姐妹都急着找你呢！水灵，你要再不去，我们女队可输了！你倒好，只顾小两口在这卿卿我我……”
听到“小两口”三个字，水灵和青峦都是面上一红，偷偷瞄了对方一眼，低下头去，心中却是说不出的甜蜜。
“好了好了！我们快去吧！”水灵打断了还在喋喋不休的紫炫，“别真晚了！”
一路上，紫炫还在唠叨个不停：“水灵，你可要替我们女队争口气哦！纳戈那小子，太猖狂了！白玉、青漪、赤霞，还有……我，都给比下去了。就看你的了！”
水灵淡淡一笑，眼角闪过一丝自信。
“还有你，青峦！”紫炫掉过头来，“你也要努力哦！你当歌王，水灵当歌后，你们俩一起夺了歌魁，那才完美呢！”
青峦点点头。他的歌虽然唱得不是最好，但相信纳戈一定会让着他的。
到了望花坪，赛歌会已进入了尾声。男队一边，纳戈当先而站，得意洋洋，意气风发，看来还游刃有余；而女队这边，几个女子站在一起，面带难色，看样子已是勉力支撑了。
一见水灵到来，女队中发出一片欢呼，拥着水灵站到前面，士气一振。
青峦走到纳戈身边，纳戈看看水灵，朝青峦挤挤眼睛，会心一笑。
“唱到哪了？”紫炫急不可待，问向赤霞——火堂堂主赤勒的幼女。
“唱到‘三重三调’了，水灵，快！”
云教习俗，按音调高低把歌曲分为三“重”，各“重”又视其变化起伏和难度大小，每高一度为一“调”，一重为三调，二重六调，三重就有九调。唱到“三重三调”，已有相当难度，要唱到“三重九调”，已是极至。云峰之上，所能者不过寥寥几人。赛歌会中，青年男女分为两队，相互对歌，从低调开始，依次升高，哪方唱得调高哪方为胜。唱到三重六调之后，如果双方歌手都只剩一人，可由两人自行决定和局。歌词随兴而发，应景而定，但最后一定要唱《歌誓》，乃为结束曲。
水灵整整衣衫，起音便是极高调：
“三月花开春意浓，阿哥阿妹赛歌来。哥有几枰几斤重，莫用嘴说歌来定，歌来定——”
果然好嗓音，开口就如云雀展翅云霄，直插青天，却又在半空打了几个漂亮的旋圈，余音缭绕。
周围一片叫好声。纳戈一扬眉毛，双手向前一摆：
“不是头羊不向前，不是猛虎不上岗，妹莫急来听哥问，花几朵来歌几多？”
水灵开口便是三重三调，纳戈更甚，竟然用三重四调接上。歌声嘹亮，周围更是震天价的叫好。
水灵微微一笑，即刻接上，竟是唱出了五调：
“星几多来花几多，歌儿更比星星多，唱得百鸟来戏耍，唱得青岗也低头。”
“青苍山上青松多，松挺树直似阿哥，阿妹唱罢莫歇脚，阿哥自有人来和！”
纳戈没有再升调，一曲唱罢，就把青峦推到了前头。
青峦感激地看了纳戈一眼，也不推辞，开口唱道：
“杜鹃花开映山红，阿妹唱歌哥来和，山花开得红似火，阿哥阿妹情意浓。”
前两句他唱得是五调，后两句，竟已转成了六调！众人见青峦出场，也已会意，叫好之余，又把目光转向了水灵。
水灵早已笑妍如花，用六调对道：
“蝴蝶飞来好时节，妹自梳妆花自开，”
音曲放慢，面现微红，竟是用七调缓缓唱出：
“杜鹃花开有蝶采，妹已梳妆——待谁来？！”歌声清越，更蕴含万千柔情，犹若流光溢彩的丝绵锦缎在空中翩翩而舞，偏又有晶莹剔透的水滴，一点一点，滴到人的心里面去，满满的柔情蜜意，简直是要把人融化了。所有的人，都醉在了这天籁之中，连叫好都忘了。就连一直叽啾不休的鸟儿，此时也鸦雀无声。天地之中，就一直回荡着那荡气回肠的“妹已梳妆——待谁来——”
只有青峦，迎着笑盈盈的水灵，一句一句，从肺腑中唱出：
“绿水绕得青山长，彩霞托得红日涨，阿妹情意哥最懂，路同走来歌同唱，歌同唱——”
一眼之间，两人已知对方心意。笑意更浓，双唇闭合之间，竟是共同用八调齐声唱出：
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，阿哥阿妹手牵手，三生三世为一体！为一体！——”
歌词情切切，曲音意铮铮，水灵和青峦把心底情意，尽数展现在了这首《歌誓》中！
“呴！——”漫山遍野响起了欢呼声，漫山遍野都唱起了这首《歌誓》——
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，阿哥阿妹手牵手，三生三世为一体！为一体！为一体！——”
双双对对的有情人，在歌声中，向心爱的人走去！
人人脸上都荡漾着笑容，人人都放声唱着情深意长的歌曲，释放着心中的情怀。此时的望花坪，连青树绿草似乎都要放声歌唱，早已成了歌的海洋，情的殿堂。
两位歌尊对视一眼，走到场中，扬声说道：“现在，我们宣布：今年的歌魁获得者是——”
“慢着！”
一个中气十足的雄浑男音突然响起，像一声炸雷，在人群头上炸开！
四、赤焰
一声炸雷，把大伙炸惊在了原地。
是谁！敢阻挠歌会的进行？！
是谁！敢破坏万众欢腾的气氛？！
从人群中走出一个青年男子，身材高大，气宇轩昂，双眉入鬓，不怒自威。他向两位歌尊微一鞠躬，朗声说：“我还有歌唱！”
人群中一片哗然，随之便是如潮水般的议论声。
青峦一皱眉：怎会是他？赤焰！
赤焰，火堂堂主赤勒的长子，赤霞的长兄。云峰之上，四堂之中，火堂掌管祭祀，地位最为尊贵。赤勒实为云教大祭师，连教主沐晖都畏其三分，礼让有加。赤焰从小就有其父之风，天然一股威势，向来就是群童之首。只是自十岁上就被父亲送往云教圣地“凌云堂”教习，从此再无音讯，不想此时在此地突现，竟已长成了一个伟岸男子。
赤霞早已冲上前去：“哥，怎么会是你？！你回来了？！”
赤焰微微一笑，拉过小妹，竟向水灵长揖到地：“水灵妹子，请教了。”
水灵虽然诧异，但儿时曾受过赤焰诸多照顾，当下颔首还礼，也鞠了一躬。
赤焰更不耽搁。深吸一口气，竟是用三重九调唱出，只是节奏缓慢，音律与寻常山歌也大不相同：
“关关雎鸠兮，在河之洲；窈窕淑女兮，君子好逑。”
歌声雄浑，直似整个山谷都在嗡鸣一般。
却没有爆发雷鸣似的喝彩，只有嗡嗡议论之声再次响起。问得最多的，却是“他唱的什么”。
水灵微微皱眉。她已听出，赤焰乃是把《诗经》中的《雎鸠》一曲，用古楚音律渗在山歌调中，唱了出来。这《雎鸠》表达的乃是男子对心爱女子的思慕追求之意，不知赤焰此时唱出，倒是何意？
紫炫见水灵发怔，不由急了：“他唱的什么？哎！管他是什么，水灵，你倒快唱啊！要不，咱们女队可输了！”
水灵不语，稍一思索，也用三重九调，加入古音律回唱：
“庄生晓梦噫迷蝴蝶，望帝春心噫托杜鹃。蓬山此去噫无多路，青鸟殷勤噫空探看！”
水灵此唱，却是把安州唐时大诗人李商隐的诗揉在了一起。前两句出自《锦瑟》，乃期望成空之意；后两句出自《无题》，却把“青鸟殷勤为探看”中的“为”字换成了“空”字，回绝之意已经甚是明显。只是围观众人没有几个听得懂歌词之意，倒也不怕赤焰难堪。众人不懂词意，只觉歌声再无先前般清越婉转，倒有一股生涩之味，慢慢安静下来。
赤焰坦然而笑，倒像是早有所料一般。负手而立，又是昂首而歌：
“相思苦，自古最是痴情苦！佳期至，莫负美景，对月空！”
水灵听在耳中，一时却不知怎样作答。
赤焰也不相逼，转向歌尊：“两位尊者，我俩都已唱到三重九调，请两位宣布吧！”
歌尊看向赤焰，赤焰的目光，竟是坚毅如山。
赤焰看在眼中，朗声一笑：“那《歌誓》刚才已唱过了，此刻就不用再唱，宣布吧！”
歌尊相视无言，重新走回场中，扬声道：
“今年获得歌魁的是：歌王——赤焰；歌后——水灵！”
四周响起零落的欢呼，多数人，却是闭嘴不言。
歌尊为赤焰戴上用铜片和银片装饰的“歌王云雀冠”，又拿起歌后专佩的“云雀水晶琏”。云雀琏全由水晶雕刻的云雀穿缀而成，在阳光下折射出夺目的光芒，四周的姑娘们发出一片艳羡之声。
紫炫一推水灵，水灵缓步移至场中，戴上云雀水晶琏，脸上却无一丝欢跃之色。
云峰之上的对歌节赛歌会上，自古以来，怕就数这一次的颁冕典礼最为安静，最为尴尬。
赤焰却毫不在意，笑嘻嘻地看着水灵：“水灵妹子，能与你一起站在这里，实在是三生有幸！”
水灵勉强一笑，目光却是瞧向赤焰身后。
赤焰微一回顾，已是明了。大笑转身，走向青峦：“青峦兄弟，大哥是兴之所至，率性而为，你可不要往心里去哦！”
青峦却显得有些心神不宁：“大哥，你，你竟回来了？”
赤焰笑容稍失，声音中加了三分力度：
“是！我回来了！”
不待青峦说什么，赤焰扬声说道：“各位，赤焰今日返乡，路过望花坪，恰逢对歌会，一时高兴，唱了几句。还要急着和家人团聚，先行告退了。”拉上小妹，哈哈而去。临行看了水灵一眼，意味深长。
人群渐散。青峦仍然怔怔地，立于青松之下。
水灵慢慢走近青峦，轻轻问到：“青峦，你，你还在生气吗？”
青峦一震，像是从梦中惊醒。回目看着水灵：“你说什么？”
水灵面现惊讶：“青峦，你没事吧？我问你，是不是还在生气？”
青峦目光一暗，一声不吭。
水灵一急：“你知道，我也是没办法。我要不唱，我们女队就输了，我怎么向姐妹们交代？”
看着青峦脸色稍缓，水灵一咬牙，面色微红：“青峦，你放心，什么歌王歌后，不过是闹着玩罢了。你……难道你还不明白，我……我的心……早就是你的了！”说到最后几个字，已是双颊绯红，语音若蚊，几不可闻。
青峦却是大喜，脸上一扫阴翳，眉毛鼻子都放出光来：“水灵！”
既而急急说到：“水灵，你别误会。你的心，我当然懂！我只是……”
“只是什么？”
“只是……只是担心我哥哥？”
“你哥哥？……青岳！”
“是的，”青峦点点头，“我哥是和赤焰一起去的‘凌云堂’。长老有规定，凡云教子弟，一进凌云堂，不学成文武双全，通过长老院考查，是不能回来的。赤焰回来了，那，我哥呢？——那赤焰，唱些什么都不知道！”
“哦——”水灵释然，转而撅起了小嘴，“搞了半天，原来是为你哥。白费我担了半天心！我还——”又是羞红了脸，一跺足，转过身去。
“我也为你呀！”青峦急了，“水灵，看着你和别人夺花魁，我也心痛啊！好妹妹，别生气，啊？”
水灵不理，仍旧撅着嘴。
青峦眼睛一转，张嘴惨叫“啊——”
水灵吓了一大跳，转身过来：“怎么了怎么了？”
只见青峦立在原地，呆若木鸡。水灵吓得一把抓住青峦手臂：“青峦，你怎么了，你，你别吓我！”
青峦缓缓开口：“我被急得像有千千万万条刺剌虫爬到心上去，”语音大变，“——哎呀！刺剌虫咬我的心了——疼死我了！”捂心大跳。
水灵一愣，既而大笑，双拳直往青峦身上捶：“你这坏蛋！你骗我！”
“我不骗你，你怎么会笑？！哈哈！”
就在两人追逐欢笑中，一个颇带威严的声音在身后响起：“青峦！”
回头一望，沐霖负手而站。身旁一个青衣男子，望着青峦微微而笑。
“哥哥！”青峦又惊又喜，向那青衣男子飞奔而去。这身背长剑的男子，正是青峦长兄——青岳！
五、相聚
青峦直冲到青岳面前：“哥，你也回来了！刚才只看到赤焰，我还以为……”
“以为什么？”青岳脸上荡起笑容，“以为我没过关？比不上他？你哥是个会输的人吗？！”
“呵呵！”哥俩相视大笑。笑声中，青岳扬起右手，青峦会意，右手上扬，两只手掌在空中相击，“啪”的一声脆响。
沐霖站在一旁，面带微笑，看着两个儿子，眼中满是欣赏。
待青峦转过头来，沐霖慈爱地问：“青儿，今天的赛哥会怎么样啊？”
青峦脸色一沉：“本来我已和水灵双双夺得花魁，没想到赤焰半道插了出来……”
沐霖扫过对面的水灵一眼，淡淡道：“这样也好。”
“走吧，”青岳看了水灵一眼，拍拍青峦的肩膀，“回去陪哥哥好好说说话！”
青峦看了看水灵，稍稍犹豫，“等一下，”转身跑到水灵身边，“水灵，今天我先回去，改天我们再约，好吧？”
水灵嘴角动了动，却没说什么，点了点头。
青峦雀跃而去，左手搂住了母亲，右手搂住了大哥，三人一起朝山下走去。路上，不知青峦说了什么，惹得沐霖和青岳都大笑起来。
水灵孤零零地站在原地。随着三个人的越走越远，整座山林都寂静了下来。
水宅。宅院不大，一条小溪从宅旁潺潺流过，宅前几株垂柳，院中一个小塘，塘中几枝睡莲长出圆圆嫩嫩的翠叶，颇有江南小院的味道。
水骥正站在塘边，负手望天，也不知在想什么。
水灵闷闷地从门外走进，看见水骥背影，眼睛竟红了一红。轻声叫道：“爹！”
水骥转身，见女儿俏生生地站在门口，脸上浮起和蔼的笑容：“快过来，让爹看看你，今天是不是夺得‘云雀琏’了？”
水灵纵身扑进水骥怀中：“爹！”声音已带酸涩。水骥发现了异样，连声问：“怎么了？”
水灵把赛歌会上的事情大致说了一遍，只隐去了自己和青峦说悄悄话的内容，当讲到青峦与母兄相携而去的时候，还是红了眼眶。
水骥扶住水灵双肩，看着女儿一双盈盈泪眼，心中一阵心疼。虽然水灵隐去了内心情感，但女儿的心事，作父亲的，岂有不知之理？
抚着女儿的秀发，水骥叹气到：“灵儿，你是个多情的姑娘，可一定要注意保护自己呀！”
青宅此时却是一片欢腾。青钟与沐霖正坐在屋前石阶上，眼睛看向院中，沐霖脸上尽是自得之色，青钟也满带喜悦之情。
院呈四方，青砖铺地，院东一片花圃，正开着一丛丛的金色小花。院角一树葡萄架，架下石桌石凳。云教民风质朴，青钟身为雷堂堂主，主掌赏罚大权，所居之处更无半丝骄奢豪华之气，只是屋檐略高，房宇稍大，院落正方，青砖质地上乘罢了。
青峦拉了哥哥坐在院角石凳上，正缠着哥哥讲“凌云堂”的事情。听得哥哥讲堂中修文习武，无论严寒酷暑，必闻鸡而起，作息都有严格规定，考核要求更甚，错了一丝一毫都要被罚等等事项，不禁咋舌。又听青岳讲其随全长老学剑，瀑前击水，凌气而上，更是心往神驰。当即拔剑而出，要和哥哥对舞。
青峦使得乃是家传剑法：“青冈剑法”，青岳也用此剑法与之对舞。剑式古朴，开盍大气，隐隐有青山巍巍之气。两人使将出来，真有如山气势。使到最后一招“群山巍峨”，两把剑在空中旋绕，上下跌宕，真似两座山脉连绵起伏，风声带雷，隐隐呼应。待最后一式舞完，两剑并列，直指向天，乃是收势“倚天立”。两个青年男子执剑向天，衣衫飘舞，当真是潇洒俊美，英雄少年。
沐霖喜上眉梢，青钟鼓掌而笑：“好剑法，好剑法！”
沐霖走下石阶，拉过青峦，用手帕替他擦着额角渗出的汗珠：“青儿，看来阿妈让你到‘静心坳’练剑，你没白去，进展竟是如此之快。”
青峦一扭头，嘴角抿出调皮的笑容：“母亲大人有命，小子敢不遵从？！”继而转向青岳：“只是哥哥哄我，没尽力哦！哥，我要看你在‘凌云堂’学的剑法！”
青岳气定神闲：“不是哥哄你，长老有交代，不到需要时候，‘凌云剑法’是不能外露的。”
“我又不是‘外’人！”青峦不依，“我就是要看！”
沐霖也帮忙道：“岳儿，这里没有外人，你就使两招吧！”
青岳犹豫片刻，展眉道：“好吧。请阿妈与弟弟上坐。”
青岳深吸气息，无影间，身形沉静如山。脸上却带一丝轻灵笑容，眉目间多了几分飘逸。
“‘凌云十剑’第一式！”随着一声轻呼，青岳双臂缓缓展开，蓦地上扬，带动身体凌空而起，在身前划出漫天剑雨：“——凌云直上！”身前十丈，都已感觉剑气凌然。
“‘凌云十剑’第二式——‘穿云劈雾’！”青岳音落身起，右臂前刺，身体直趋而出，状若飞天。利剑化为一道锐虹，空气中都响起了“滋滋”的锐器破空之声。只见青岳足尖连点，竟在金色小花上凌空虚步，连绕数圈，身前挽起无数剑花，想是就算有铜墙铁壁在前，也必是刺个粉碎。足下娇花，却是丝毫不伤。
青岳剑势一收，双足在青砖上一顿，又是腾空而起，急射而上，身形紧缩，上至极高处，双袖霍然展开，气鼓袖满，整个人凌空扑下，就像是一只大鸟张开双翼呼啸而来，所卷起的强大气流，直令人喘不过气。只听得半空中传来青岳悠悠长声：“‘凌云十剑’第三式——‘鹏翼压岭’——”
青峦已觉窒息，正勉力支撑，忽然压力尽失。定睛一看，青岳已转扑为落，双袖一挥，巨大压力尽向四周激去，院内已平静如初。随着四周树木“蓬”的一声大响，青岳已轻飘飘地落到了地上，依然气定神闲，嘴角似笑非笑，唯有一柄利剑剑尖直指青砖，剑芒吞吐，游龙不定。
这几个起落，如鹤舞雁回，行云流水一气呵成，更妙在身姿飘逸，大气萧飒，真有凌云驭仙之感，令人心荡神驰，神飞天外。
青峦整个人地呆了，半晌才回过神来，大叫而起：“哥，居然有这么绝妙的剑法！你，你怎么停下来了？继续呀！”
青岳微笑而答：“‘凌云十剑’，一剑气势更甚一剑，师尊慎言不能外现，仅此三式，也只能到此为止了。”
青峦扼腕，念念不舍。忽又向沐霖道：“阿妈，你居然不教我！”
沐霖笑道：“你这个傻孩子！‘凌云十剑’，乃凌云堂绝学，只有凌云长老才有资格传授。我们云教，也只有大族长子才能入学凌云堂，已作镇教之宝，我都不会，岂是谁想学就能学的！”
青峦语塞，转而叹息。只好回问青岳：“哥，刚才第二式中，你怎么能脚踩金花，金花却丝毫无损？还有，你的剑气怎么会如此强烈，我都快喘不过气来了！还有，你的剑怎么会有光芒？这是什么剑？……”
青岳莞尔，打断青峦道：“这是气！我在凌云堂的时候，跟随师尊……”青岳面色一凌，满脸敬仰之色：“……全长老，他教我修习‘凌云真气大法’，我日夜苦修，才有今日之小成。”
“凌云真气大法，”青峦喃喃道，“那，全长老岂不是很厉害！”
“是！师尊他早已领会大法真谛，文学浩瀚，武学渊博，几似化外
之仙，我等修为，不过是仰其足趾罢了！”青岳眉间，尽是尊慕之意。
青峦不觉神往：“什么时候，能面见全长老就好了……”
青岳闻言，与沐霖对视一眼：“青峦，要见全长老，要修习凌云真气大法，可是要吃尽苦头的。”
青峦仍神为之迷：“如能修得如此本事，吃苦又算什么？”
青钟呵呵而至：“好了，岳儿这么长时间才回来，还是好好吃顿团圆饭吧！”
清辉在窗前洒落，已是月挂中天，青峦还是毫无睡意，手里拿着青岳的佩剑，摩挲不已。
青岳笑道：“这剑名叫‘凌云剑’，是我学成时师尊赐与我的。凌风、凌云、凌宵、凌虚四剑，乃凌云堂镇堂之宝。凌风剑不知赐与了何人，这次凌云剑赐与了我，凌宵剑赐与赤焰，只不知，何人能得那凌虚宝剑。”
青峦手抚剑身，脸上尽是神往之色。在青岳的再三催促下，才把宝剑送回到青岳身旁。
回到床前躺下，青峦长舒一口气，说道：“哥，这间屋子，你走了以后就是我一个人住，小的时候，我还怕鬼呢！”
青岳扑哧笑了出来：“哪里有什么鬼！”忽而有些出神，低声幽幽道：“就算有鬼，也不过是‘人’鬼罢了！”
青峦却恍然不觉，仍然兴致勃勃：“哥，你还记不记得有一次，我把阿爸最心爱的碧玉烟嘴打烂了，阿爸大发脾气，我吓得尿了裤子，后来还是你站出来，说是你打烂的，挨了阿爸狠狠一顿打！——哥，谢谢你！”
青岳微笑：“那有什么，小事罢了！”顿了顿，声音多了几分凝重，“小弟，明天一早我就要去拜会各位舅舅，我不在家的时候，你要好好照顾自己，——听妈的话，啊？”
“放心吧，哥，我又不是小孩子了！你离家那么长时间，我不都是好好的？！”
青岳自嘲地笑了笑：“看我，还把你当小孩子呢！好了，睡吧！有什么事，——以后再说。”
屋内安静下来，慢慢响起了均匀的鼻息声。只有一双不知是谁的眼睛，在夜幕中闪闪发亮。
（待续）
