第十五章 刘淑杰和她的女儿
1960年的一个槐花飘香的季节，刘淑杰怀抱着六个月的小风英来到那个穷山沟里撸槐树花充饥。她把孩子放到道沿上，自己往槐树上爬。这时候，远处走来一对老两口，男的叫侯康发，女的叫侯张氏，看上去有六十岁的样子，他们发现了道边有个婴儿在啼哭，开始没有发现树上的刘淑杰，还以为谁遗弃了孩子，侯张氏裹着小脚，手里拄着拐棍，快走两步，麻溜把小孩抱起来。侯康发四处张望，发现了树上的刘淑杰。他赶紧捅了一下老伴儿，往树上指了指。
刘淑杰看见有人抱她的孩子，就从树上跳了下来，和这对老两口聊了起来。侯张氏告诉刘淑杰，他们老两口是本村五保户，没有生过一男半女，就想要个孩子。
刘淑杰说：“大婶，我家里还有两个女娃，这个孩子跟你吧。”。
侯张氏说：“那敢情好，上我家里唠一会儿吧。”。
刘淑杰抱着孩子，跟着老两口沿着山坡来到了凤英即将落脚的地方。
在一处简陋的农家小院，侯康发推开了那个破旧的栅栏，低矮的瓦房，里面黑漆漆的，一个灶台，厨房被油烟熏得看不出什么颜色，屋里有个土炕，在一个破旧的炕席上，一只黑猫在懒洋洋地躺着，家里的窗户挡着塑料布。
刘淑杰接过侯张氏递过来的水舀子，在缸里舀了些水，一口气喝了下去，然后用袖子蹭了一下嘴唇，对老两口说：“这个孩子是腊月初三，午夜时分生的，属耗子。我们全家马上要到四川乡下了，如果有缘的话咱们还能见面的。”，临走的时候，刘淑杰说：“这个孩子名字叫凤英，以后就随你们姓吧。”。
淑杰的丈夫陈旺财在国有农场负责财务工作，因为记错了一笔账目，被迫退职回四川仁寿县。淑杰放弃了纺织厂的工作，拿着几百块遣散费，准备和丈夫孩子一起去。
临走的前几天，他的父亲刘文治因病去世，全家人忙着办丧事。在江州火车站站台上，刘淑杰肩上背着两个包裹，她的身边有两个小孩牵着她的衣角，陈旺财挑着行李。跟着去车站送行的妹妹刘淑贞突然察觉少了点什么？就问：
“姐，你家最小的孩子凤英哪去了？”
“妹妹，我前两天把她送人了，还没来得及跟你说。”
“二姐，你的心真大，怎么舍得把六个月的孩子给人呢？”
还没等刘淑贞问明详细情况，火车进站了，刘淑贞眼含着泪，看着姐姐一家子登上了南下的列车。
凤英刚刚懂事儿的时候，就知道自己是爹妈抱养的。养父母年纪大了，身体不好，地里的活干不动了。那个年头，包产到户，家里没有个壮劳力，土地都荒了。家里的日常花销就靠侯康发给人家磨刀磨剪子，每个月赚不到几个钱。侯张氏经常做些针线活，做个布鞋，编个竹楼子，村上有人专门来收。
小凤英一小儿就干一些力所能及的活：上山拾草，摘苹果，帮助队里的社员放羊。她这么大的孩子都是在长辈的怀里撒娇的，而她一天到晚忙个不停。有一次，凤英在烧开水的时候，不幸碰倒了热水瓶，小手烫得起了水泡，侯张氏带着她去卫生所，她的手被缠上厚厚的纱布。过了好长一阵子，小凤英觉得不疼了，可是手指再也伸不直了，每当看到这只手，她幼小的心灵就象被针扎得那样难受。她常常默默地想：妈妈，你在哪里啊？你的心是肉长得吗？
刘淑贞生下了第五个孩子那年，在家里坐月子，忽然收到了刘淑杰的来信，信里表达了他们全家想返江州的愿望。
“妹妹，你姐夫上个月已经去世了，他是在修房子时摔死的。我来到这边又生了两个孩子，五口家吃了上顿没下顿，我天天打发孩子上山挖野菜吃。”。
刘淑贞难过得眼泪汪汪，她拿着这封信找到江纺革委会，请求领导把她的姐姐调回来。主任说，“你的姐姐是领了遣散费走的，和我们厂没有关系啊。”。刘淑贞无可奈何地给刘淑杰写了回信：
“我这边也很艰难，每个月都给咱娘养老钱，咱娘因为脑梗，半身不遂，瘫在炕上了。我在这边给你打听打听，等等看。”。
1976年，刘淑贞收到了姐姐的来信，在信上还详细讲述了当年把孩子送人的情形：
“现在凤英都17岁了，当初是被槐树村六大队的一户五保户，叫侯康发抱走的。”。
话说刘淑贞得到凤英的下落，决定帮助姐姐找到失散的孩子，她让潘云龙把这件事跟车间工会汇报。工会派了几个人来到那个山村，找到了村里五保户侯康发，看到了凤英姑娘。看到李家穷得揭不开锅的时候，潘云龙捐出了仅有的五块钱。
凤英的家在山沟沟里，每年清明过后，漫山遍野的杜鹃花把整个山峦映得红彤彤的一片。到了播种的季节，她每天在地里能干上大半天。在家里的两亩地里用村里给的玉米种子种植苞米。几年以后，村里来了一个裁缝叫郭亮，个子不高，人老实本分。凤英对他有点意思，一有空就去他租的小店。后来，村长从中介绍，两个人走到了一起。村上还出资在道边盖起了三间大瓦房。凤英是个善良懂事的孩子，家里唯一的一台黑白电视机放在养父母那里，每天至少去送两顿饭。
一天夜里，侯康发突然发高烧，躺在炕上说胡话，凤英和郭亮急忙把他送到县医院。急诊室里，检查过后，医生把凤英叫到门外，说：“你爹爹得的是肝癌，目前病程发展较快，不一定能控制住。”。
凤英听了，眼泪像断了线的珠子，说，“大夫，你给他好好治治啊！”。
大夫说：“你做闺女的好孝顺，先住院观察两天吧！”
1984年，刘淑杰和儿子陈大根千里迢迢回到了江州。当她见到亲生女儿凤英的时候，娘俩抱头痛哭，刘淑杰对风英说：“娘当初不是真心想把你送人，我在那个村里撸槐树花，那对老两口因为没有孩子，硬要把你留下来。这二十几年，娘的一颗心始终悬着，看到你我就安心了。”。眼下凤英的养父已经去世了，养母有哮喘病几乎不下地走动。凤英是个孝顺的孩子，对她细心照料，坚持治疗。
刘淑杰回到江州最初的半年时间里，身无分文，也没有落脚的地方，她和大根上其他亲属家里，均被赶了出来，刘淑贞收留了她。刘淑杰连内衣内裤都穿妹妹的，有时候连招呼也不打，自己到衣柜里翻找。
不久，刘淑杰在刘淑贞的帮助下，办理了退休手续，拿到了一大笔补发的工资，她只有15年的工龄，因为是建国前的，退休金比刘淑贞还多不少。刘淑杰这时候却一反常态，对刘淑贞冷冷地说：“我心里没有你啊，这是文件给办的！”。后来，江纺分给刘淑杰一处民房，她腾给了儿子一家住，自己找了后老伴。
陈大根来到江州以后，江纺干部告诉刘淑杰，按照政策，大根可以办理农转非，安排在江纺工作。本来是件好事，可是，大根听了坏人的鼓动，不愿意在国营工厂，嫌倒班，工资低。大根到建筑工地干活，开叉车。在一次作业中，出了意外，腿撞断了，在家里躺了半年。刘淑杰心疼儿子，常常给儿媳妇送钱。大根腿好了以后，不能在工地干了，他到停车场看车辆。他的老婆喜鹊是老家带过来的，心狠手辣，想方设法要把婆婆的钱弄到手。
一天，喜鹊带着两个孩子找到刘淑杰，哭着说，要和大根离婚，家里日子太哭了，她没有收入，两个孩子也管不了。刘淑杰说：“为了孙子，我每个月都给你们生活费，五百块钱够不够？”。喜鹊一听，立刻破涕为笑：“我叫大根好好孝顺你，晚上包饺子给你送过来。”。在一旁的后老伴，耳朵有点聋，他搭茬：“你家儿子又出了什么事儿呀？谁生孩子啊？”。喜鹊和刘淑贞听了都咯咯笑了起来。
凤英的儿子柱儿一天天地长大了，凤英发现他不爱学习，喜欢惹是生非。中学毕业以后，柱儿一直待在家里，他一天天啥都不想，就知道玩，也不帮家里干活，凤英怎么跟他讲道理，都听不进去。郭亮说他几句，他就犟嘴。
陈大根比凤英小3岁，在四川乡下长大，按照辈份他是柱儿的舅舅。凤英给他打电话，叫他过来管教柱儿。
一天傍晚，陈大根来到凤英家里，凤英做了几个菜。酒桌上，大根说：“柱儿，我怎么听说，你最近天天惹你妈妈生气？”。
柱儿朝大根瞪了一眼：“俺家的事儿不用你管！”。
大根一听，把玻璃杯往地上一摔，一下子把柱儿摁倒了。一瞬间，可怜的柱儿被玻璃碴子扎出了血，大根举起拳头朝他脑袋打去，柱儿鼻口流血，他好不容易缓过神来，挣扎着站起来，推开众人，跑了出去。
第二天，从河里飘上来一具尸体，原来柱儿受不了一点刺激，他想不开，抱起一块石头投河自杀了。18岁的花季，就这样凋谢了。凤英抱着儿子冰冷的尸体，伤心欲绝，孩子是妈妈身上的肉，凤英心如刀绞。
侯张氏看到这一幕，眼睛当时就看不见东西了，从此卧床不起，过了不久也咽气了。短短的时间里，凤英失去了两位亲人，她自己也上火住院了。半个月以后，她的病情控制住了，日子还要过下去。凤英硬挺着，去了一家罐头厂打工，每天工作十个小时。
当初刘淑贞给姐姐办理退休手续，其他姊妹都极力反对，嫌弃刘淑杰孩子多，家里穷。如今大哥家的儿子在社会上都是有头有脸的，一个局级，一个处级，是当地有名的大户人家；大姐家里孩子孝顺，生活富裕，刘淑杰看在眼里，她背着刘淑贞买了不少东西去看望大哥和大姐。
有一回，在大姐生日聚会上，刘淑杰故意刺激妹妹，说：“我跟我家媳妇都不红脸。”，刘淑贞听了，立刻气炸了。刘淑杰把钱都贴了儿子，而刘淑贞和她截然不同，结果，这顿饭没吃好，不欢而散。
