三国魏明帝时有个叫刘晔的大臣，当时魏明帝曹睿想进攻蜀汉，群臣都认为不可行。曹睿询问刘晔的意见，他就顺着曹睿的心意，说伐蜀可行，但私下又对其他人说不可行。
中领军杨暨也是曹睿的亲近大臣，他坚定反对伐蜀。刘晔每次遇到杨暨，都投其所好，大谈不可伐蜀的道理。有一次，杨暨又劝谏曹睿打消伐蜀的念头，曹睿一急，脱口而出说：“卿不过是一名书生，哪懂带兵打仗的道理!”
杨暨不服气，说：“臣也许不行，但刘晔是先帝的谋臣，他也说不可伐蜀。”曹睿一愣，马上召来刘晔当场对质，但刘晔坚持不肯表态。
后来，刘晔单独去见曹睿说：“伐国，大谋也，臣得与闻大谋，常恐睡梦中漏泄之，焉敢向人言之?夫兵，诡道也，军事未发，不厌其密也。陛下显然露之，臣恐敌国已闻之矣。”刘晔的解释是担心军情泄漏才不说出自己的心意，曹睿听说如此，赶忙向刘晔道谢。
刘哗又跟杨暨说：“夫钓者中大鱼，则纵而随之，须可制而后牵，则无不得也。人主之威，岂徒大鱼而已!子诚直臣，然计不足采，不可不精思也。”刘晔跟杨暨说的是“放长线钓大鱼”的道理，责备杨暨虽然正直却没有谋略，这番话也说得杨暨频频点头。
然而，尽管刘晔如此“巧言令色”，但还是有讨厌他的人向曹睿报告：“刘晔不忠，每次都揣摩陛下的心意而曲意迎合。陛下如果故意透露与自己心意相反的讯息给他，他回答的与陛下不同，才表示他与陛下的想法一致。否则他就是趋合上意。”
曹睿就这样试了一下，刘晔果然露出马脚，从此曹睿就疏远了刘晔。
话说得很动听，脸色装得很讨人喜欢，态度过于恭敬，隐藏内心对朋友的怨恨，这种只注重表面形式而心里却不知在打什么算盘的人，是最令人讨厌的。
