耶路撒冷有一个富人，他叫考巴·撒伯。他只有一个女儿，美丽又聪明，名字叫蕊彻。城里富裕的公子哥们都想娶她，但都被她一—拒绝了。
“财富和出身不是吸引我的东西，”她说，“我需要一个有着杰出的品质和一副好心肠的丈夫。”
有一个叫阿开巴的年轻人为蕊彻父亲放羊。蕊彻爱上了他。
一天，她告诉父亲说：“我想让阿开巴做我的丈夫。”
“你疯了吗？”他父亲大叫起来。“我怎么能做仆人的岳父?再也不要提这件事了。”
“父亲，让阿开巴做我的丈夫吧!”蕊彻请求道，“除了他我不会嫁给任何人。”
“如果你坚持嫁给他，就不要再回这个家了!”他父亲威胁说。
蕊彻没说什么，她的主意已定。她离开了家和豪华的生活，和阿开巴逃走了。
当考巴·撤伯知道这件事以后，他发了个毒誓：“我女儿得不到我任何财产。”
阿开巴和他的妻子逃到了城外，他们搭了个帐篷作为家。他们几乎身无分文，仅靠干面包过活。但是蕊彻是快乐的，她是阿开巴的精神支柱。
“富裕却没有你的生活我不要，就算是贫穷，只要有你就够了。”她告诉他。
他们的床是一些稻草铺成的，晚上要是风大，稻草就会被吹得到处都是。蕊彻发现阿开巴没睡觉，而是陷在愁苦里。
“亲爱的，你为什么悲伤呢?”她问。
“你必须忍受这一切，都是因为我!我为此而难过。”
这时有人在帐篷外面叫。
“有什么事么？”蕊彻问。
“可怜可怜我!”那个声音回答说，“我的妻子病了，我没有稻草给她铺床。如果您有，请给我一些。”
蕊彻毫不犹豫地给了他一些稻草。然后她对阿开巴说：“看看，你认为我们很不幸，而有些人比我们更贫穷。”
“神保佑你和你的话，它们安慰了我!”阿开巴说。
阿开巴经常希望能够到耶路撒冷的学院去学习。
一天蕊彻对他说：“你应该实现你的计划，成为一个有知识的人。这对你来说也许有困难，但我不会连累你的。我会耐心地等你回来。”
于是阿开巴振作起来，准备去耶路撒冷学习。他的妻子送了他很远。给了他美好的祝福，然后一个人默默地回去了。
在路上他自言自语：“我将要是四十岁的人了，学神的语言是不是太迟了。天知道我什么时候才能达到目标呢!”
忽然，他看见几个牧羊人正围坐在一个喷泉旁边。在喷泉的喷眼边上有块石头，上面凹痕累累。“这些凹痕怎么回事？”他问那些牧羊人。
“水滴常年累月地滴在上面形成的。”
听到这个，阿开巴振奋起来。他对自己说，“石头都能变软，那我的决心也一定能实现？”
于是他继续着自己的旅行。先是进了一个儿童学校，在那儿他和孩子们一起学习，学会了阅读和书写。然后他进了学院，成了那鸿·艾室·干祖拉比的学生。随后又跟着艾雷泽·本·哈卡欧斯拉比和周数·本·汉南赫拉比学习。
在每天去学院之前，阿开巴都要到树林里砍一些木头用来维生。
蕊彻听说他生活很困难，就把自己的头发剪掉，卖了钱给他。
尽管贫穷，阿开巴还是废寝忘食地学习。很快他的知识和智慧就远远超过了他的同学们，也因此成了同学们解决问题的老师。
有一次，阿开巴站在学院外边，听见他的同学们在讨论一个关于法律方面很困难的问题。忽然他听见一个人说：“答案在外面。”
阿开巴知道他们指的是自己，他是真正有能力解答这个问题的人。
阿开巴听到他的话却没动。
同学们接着讨论律法的另外一章，但很快他们发现理解不了。
“律法在外面!”另一个人叫道。
阿开巴听到了，但仍旧装作没听懂，没有进学院里。
很快同学们又一次碰到了棘手的问题。
“阿开巴在外面吗?”一个人喊道，“请进来，阿开巴!”
这一次，阿开巴认为既然被叫了名，那就进去吧，坐在艾雷泽拉比的脚下，他的脸上充满神示的光辉。
阿开巴离开他的妻子已经十二年了。一天他对自己说，“该是回到她身边，给她幸福的时候了。”
他刚到家门口，就听到一个妇人的声音：“看看你都碰到了什么，蕊彻?这就是违抗的后果。你的丈夫离开你十二年了，什么都没有给你，而你就一直生活在孤独和贫穷当中。谁知道他什么时候才会回来呢!你要是听了父亲的话，你现在就是什么都有的贵妇人!”。
“假如我丈夫在的话，还会接受我的建议，”蕊彻回答，“他会继续不受干扰地再学十二年。”
阿开巴听到她的话，努力压制住对她的思念，又离开了。
他离开了耶路撒冷，一直继续他的学业，就这样又过了十二年。他早就声名远播，以至于他的学生多达两千四百人。当第二个十二年结束后，阿开巴决定到耶路撒冷去，成千上万的学生陪着他到了那儿。
不久他回来的消息传遍了整个耶路撒冷，耶路撒冷的居民都涌向街头欢迎他回来。互不相识的考巴·撒伯和蕊彻也在其中，他们分别已有二十四年了。
蕊彻的衣服已经破烂的不成样子了，她的邻居对她说：“让我们借你些好衣服吧，你怎么能穿得像个乞丐一样去见伟人阿开巴呢。”
“阿开巴是不会介意人们穿什么衣服的!”蕊彻回答。
当阿开巴出现时，蕊彻急忙推开人群，跌倒在他的脚边，泪眼朦胧地亲吻他的袍子角。阿开巴的学生想赶走这入侵者。
“别碰她，她是我的妻子!”阿开巴喊道，“要知道没有她，我就不会有今天。正是她督促我献身于学业，我才成为了你们的老师。她已经等了我二十四年了!”说着他扶起她，亲吻她，和她一起回到他们那贫穷但却曾经快乐的小木屋里。
同时，考巴·撒伯并不知道这位以色列最著名的圣者——阿开巴是他以前的牧羊人和女婿，决定去看他。希望请求这位圣者把他从剥夺女儿继承权的毒誓中解脱出来。他来到阿开巴住处，把事情告诉了他。
“你为什么拒绝那个牧羊人做你的女婿？”圣者问他，没有泄露自己的身份。
“他是个目不识丁的人!”
“那你的女儿和他的丈夫现在在哪里呢?”
“我不知道，主人。我已经二十四年没有见过他们了。如果你能帮我解除毒誓，无论如何我也要找到他们。”
在隔壁房间的蕊彻听到这一切，再也控制不住自己的感情，冲到房间里，哭着对她的父亲说：“我就是你的女儿蕊彻，阿开巴就是你的女婿!”
考巴·撒伯惊讶极了，他看着自己的孩子们。然后他拥抱着他们说到：“我的女儿，当初你违背我的愿望嫁给阿开巴，你是对的。神会保佑你们两个的!”
苦难不是爱情的坟墓，相反，真正的爱情会在苦难的坟墓上绽放出绮丽的花朵，不论是在天涯海角，也不论苦难曾经是如何的肆虐。
